LOS ANGELES – Di dalam Crypto.com Arena, hanya beberapa jam sebelum Lakers memainkan Orlando Magic, Sparks menjadi pusat perhatian.
Pelatih kepala yang baru diangkat Lynee Roberts mendapat pengakuan bersama manajer umum Raegan Pebley dan pemain seperti Cameron Brink, Dearica Hamby dan Rae Burrell.
Dalam sambutan pembukaannya, Pebley membahas ruang lingkup pencarian ini dan minatnya untuk menulis Roberts.
“Ketika (gubernur Sparks dan co-director) Eric (Holoman) dan saya ingin mengidentifikasi pilar-pilar yang kami cari dalam diri seorang pelatih kepala, kami sangat jelas,” kata Pebley. “Ada tiga hal utama. Kami menginginkan pikiran bola basket yang cerdas yang melihat permainan dengan cara berpikir ke depan. “pengembang dan kalau saya bilang kembangkan, yang saya maksud adalah pengasuh yang artinya harus menjadi pemimpin yang hebat, jadi itu hal ketiga yang kami lakukan. Dia benar-benar mencarinya; dia hanya pemimpin yang baik.”
Sebagai seorang pemimpin, Roberts telah menghabiskan sembilan tahun terakhir sebagai pelatih kepala Utah Utes. Musim kesepuluhnya sedang berlangsung tetapi Roberts pergi setelah empat pertandingan untuk mengambil peran baru.
“Saya ditanya, 'Mengapa kamu melakukan ini?' Mengapa saya tidak melakukan ini? Kesempatan untuk menjadi pasar pertama yang saya inginkan di WNBA,” kata Roberts. “Kami mendapat dukungan dan kelompok pemilik serta apa yang mereka katakan, tujuan program kita, tujuan organisasi yang mereka inginkan. Ini harus menjadi organisasi, program, tim terbaik di WNBA. “
Perjalanan Sparks masih panjang untuk mencapai pegunungan tersebut, karena mereka saat ini tinggal di sebuah lembah. Los Angeles sedang menunjukkan penampilan terbaiknya dalam sejarah franchise dan menderita kekeringan pascamusim terpanjang, setelah melewatkan babak playoff dalam empat musim terakhir.
Pencarian pelatih baru ini melibatkan Pebley dan Sparks berbicara dengan mereka yang pernah bekerja dengan Roberts. Berdasarkan kisah-kisah tersebut, franchise tersebut menemukan bahwa dia adalah seorang pelatih yang berbakat, seorang pemimpin yang baik, dengan rekam jejak dalam membalikkan keadaan tim dan seseorang yang sangat terlibat dalam evaluasi.
Ketika dia mengambil alih Utah, tim tersebut telah melewatkan turnamen NCAA selama empat tahun berturut-turut dan belum pernah absen lagi sejak musim 2007-08. Dia membalikkan program, memimpin Utes meraih tiga tempat berturut-turut di Turnamen NCAA dan dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik Pac-12 Tahun 2023.
Sekarang, dia akan diminta melakukan pekerjaan serupa di Los Angeles dan meskipun dia mengakui bahwa dia harus melakukan transisi dari perguruan tinggi ke profesional, dia yakin dia bisa mengatasi tantangan tersebut.
“Ya, ada hal-hal yang akan saya pelajari seperti yang akan saya pelajari jika saya berada di Utah,” kata Roberts. “Jika saya tidak belajar, maka kondisi saya akan semakin buruk dan ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk menantang diri saya sendiri sebagai seorang guru. Saya merasa rendah hati mengetahui bahwa saya akan belajar, tetapi saya juga yakin bahwa saya bisa lakukan itu.”
Roberts dan Sparks telah menghadapi banyak tantangan sebelum awal musim. Mereka memiliki jadwal ekspansi Golden State Valkyries, Draft WNBA dan No. 10. 2 pilihan dan agen bebas.
Sementara itu, mereka memasang pelatihnya dan memulai era Lynn Roberts. Mencapai babak playoff dan kembali meraih kejayaan adalah tujuannya.
“Saya tidak akan berada di sini jika saya tidak berpikir kami memiliki tim yang kuat dan peluang untuk mendatangkan beberapa pemain yang benar,” kata Roberts. “Apakah ini akan mudah?” TIDAK. Apakah ini akan sulit? Sangat. Apakah mungkin? BENAR. Itulah tujuannya. Itulah sasarannya setiap tahun, dan, di Los Angeles dan dengan organisasi ini, itulah sasaran kami. “
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
