LeBron James mungkin bukan pemain pertama yang Anda pikirkan ketika Greg Popovich disebutkan, tetapi mereka memiliki banyak sejarah bersama.
Keduanya merupakan orang yang sudah lama menekuni profesinya. LeBron adalah pemain tertua di NBA dan bermain di musim NBA ke-22. Popovich adalah pelatih dengan masa jabatan terlama di liga dan telah menjabat posisi tersebut di San Antonio selama 29 musim, lebih lama dari pelatih mana pun dalam sejarah NBA.
Popovich dan pelatih LeBron telah melakukan segala cara untuk mengungkapkan cinta dan kekaguman mereka, termasuk pada tahun 2019 ketika dia mengatakan dia tidak akan bisa bermain di Piala Dunia FIBA meskipun dia mencintai pelatih Spurs.
Musim lalu, setelah persaingan musim reguler antara Lakers dan Spurs, baik Popovich dan LeBron saling memuji atas umur panjang dan kesuksesan yang mereka miliki selama ini.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ketika LeBron ditanya tentang kompetisi Lakers melawan Spurs yang akan datang pada hari Jumat, ia fokus membahas kesehatan dan kebugaran Greg Popovich daripada berbicara tentang kesulitan memainkan tim muda Spurs yang dipimpinnya. . oleh Victor Wembanyama.
“Sejujurnya, saya tidak pernah memikirkannya,” kata LeBron usai kemenangan Lakers atas Grizzlies. “Saya menantikan pertandingan hari Jumat, tentu saja. Selalu sulit untuk memenangkan pertandingan di San Antonio. Bagi saya pribadi, ini adalah berita terbesar dari San Antonio saat ini dan itulah sahabat saya, Pelatih Pop, dan saya akan menjadi memikirkan tentang dia ketika saya pergi ke sana besok, pertandingan saya berharap dia baik-baik saja pada hari Jumat. Saya berharap dapat bertemu dengannya segera.
Popovich baru-baru ini menderita stroke tetapi diperkirakan akan pulih. Sedangkan Mitch Johnson akan menjadi pelatih kepala San Antonio.
Sepanjang karir mereka, Popovich dan LeBron telah sering tampil melawan satu sama lain. LeBron James kalah dari Spurs yang dipimpin Popovich dalam perjalanan pertamanya ke Final NBA pada tahun 2007 sebagai Cavalier dalam empat pertandingan.
Kemudian, ia menghadapi Spurs dua musim berturut-turut pada tahun 2013 dan 2014 sebagai anggota Miami Heat. LeBron memenangkan gelar melawan San Antonio dalam tujuh seri pertandingan pada tahun 2013 dan kalah dari Spurs pada tahun berikutnya.
Bertahun-tahun berkompetisi di level tertinggi telah meningkatkan hubungan antara keduanya dan sebagai hasilnya, di luar permainan, James peduli terhadap Popovich dan kesejahteraannya.
Pada akhirnya, NBA adalah sebuah tim dan LeBron serta Popovich telah berada di dalamnya lebih lama dibandingkan siapa pun, yang membuat mereka terhubung dalam banyak hal.
Kami berharap Popovich pulih dengan baik sehingga kita dapat melihat mereka berdua saling bersaing segera.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
