Kembali dari perjalanan tandang 1-4, pelatih Lakers JJ Redick mendudukkan D'Angelo Russell dan menggantikannya dengan Cam Reddish.
Langkah itu mengejutkan tetapi tidak mengejutkan karena Russell kesulitan menyerang dan Reddish menyemangati Redick dalam permainan tandangnya, terutama melawan Pistons.
Namun, dalam delapan pertandingan, ayunan seperti itu adalah pertaruhan, tetapi satu Redick menang besar. Reddish bersinar sebagai starter dalam dua pertandingan pertamanya dan Lakers memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi lima berturut-turut.
LeBron James berbicara tentang dampak Reddish pada permainan setelah kemenangan tim melawan Raptors.
“Kekuatannya,” kata James. “Dia sangat tidak egois dan kemampuan bertahan perimeternya sangat penting bagi klub bola. Seperti yang saya katakan tadi malam, ketika Vando keluar, dibutuhkan salah satu bek perimeter kami yang kami tahu bisa ikut serta dalam pertarungan.
“Dan sekarang dengan Cam yang kembali bermain dan keadaan menjadi tidak beres, kami tahu ada satu orang yang membuat kami berpikir, 'Hei, dialah yang akan menjodohkanmu malam ini. Kamu akan berhasil sulit bagi mereka.'”
Pertahanan perimeter telah menjadi kelemahan tim Lakers ini. Baik Anda pemain elit seperti Kevin Durant dari Phoenix atau point guard yang disegani seperti Jaden Ivey dari Detroit, bermain dengan Lakers adalah cara yang bagus untuk berkembang.
Sejak itu, Reddish mengambil peran bertahan terberat dan menang. Pada hari Jumat, dia menjaga Paul George untuk sebagian besar pertandingan melawan Sixers dan menahannya hingga sembilan poin.
Pada hari Minggu melawan Raptors, dia bermain bertahan dan menambahkan 11 poin, menjadikannya starter saat ini.
“Dia lebih dari seorang bek,” kata LeBron dalam postingannya. “Tetapi saya pikir dia cukup pintar untuk mengetahui apa artinya bagi tim dan bagaimana dia akan berada di lapangan dan kami menghormatinya dan kami menyukainya.”
Menariknya, Lakers mencoba lagi tahun lalu di bawah Darvin Ham setelah delapan pertandingan.
Saat itu, Reddish menggantikan Austin Reaves, bukan Russell, dan pada akhirnya, pertahanannya tidak menghasilkan apa yang diberikan Reaves di lapangan.
Kita akan melihat apakah menggabungkan Reddish dengan Reaves dan bukan Russell adalah solusi jangka panjang atau pendek.
Sementara itu, Lakers akan terus menikmati kesempatan untuk memiliki pertahanan yang kokoh di lapangan.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
