Larissa Pacheco bereaksi terhadap PFL yang mengejek Kayla Harrison sebelum UFC 307: 'Itu tidak pantas'

Kayla Harrison memasuki kandang UFC untuk kedua kalinya Sabtu lalu untuk mengalahkan Ketlen Vieira di Salt Lake City dan selangkah lebih dekat ke gelar kelas bantam, dan Larissa Pacheco tidak menyetujui permainan media sosial PFL hari itu.

Harrison memulai karir MMA-nya di bawah bendera PFL pada tahun 2018 dan memenangkan 15 dari 16 pertarungannya. Satu-satunya kekalahan terjadi saat melawan Pacheco, yang ia kalahkan dua kali sebelumnya, dan PFL menggunakan pertarungan besar Harrison di UFC 307 untuk mempromosikan pertarungan Pacheco yang akan datang dengan legenda MMA Cris Cyborg pada 19 Oktober. PFL juga memposting klip yang mempromosikan Harrison pada hari itu juga.

“Sejujurnya, saya pikir itu tidak pantas,” kata Pacheco dalam wawancara dengan MMA Fighting. “Saya pikir (PFL) memiliki juara yang pantas mereka dapatkan, mereka memiliki juara yang terhormat, yang telah mengalahkan Kayla, jadi mengapa melakukan hal itu? Promosikan saya dengan benar. Mari kita promosikan sang juara. 'Oh, tapi Larissa mengalahkan Kayla.' Anda tidak membutuhkan itu. Saya sudah tunjukkan (karya saya) dengan hasil lain, saya sudah buktikan sendiri, jadi tidak perlu itu.

“Tapi bagaimanapun juga, itu bukan tanggung jawabku. Saya tidak ada hubungannya dengan itu. Saya menghormati Kayla. Persaingan kami sudah berakhir sekarang karena dia berada di organisasi lain. Seandainya dia tetap di sini, kami berdua dan Cris akan saling bentrok di sini, tapi tidak ada alasan untuk membicarakannya (tentang dia sekarang). Saya mendoakan semoga dia beruntung. Semakin banyak dia menang, semakin besar kemenanganku atas dia, jadi aku akan selalu mendukungnya.”

CEO UFC Dana White juga mengecam PFL atas tweet tersebut, dengan bercanda bahwa “ketika Anda kehilangan uang sebanyak mereka, lakukanlah.”

Cyborg adalah legenda olahraga dengan gelar yang dimenangkan di UFC, Bellator, Strikeforce dan Invicta FC. Pacheco ingin membuat sejarah dengan menambahkan pemain Brasil itu ke dalam daftar korbannya setelah memenangkan sabuk di dua kelas berat di PFL.

Pacheco mencatatkan 10 kemenangan beruntun dan hanya kalah dari Harrison, Germaine de Randamie, dan Jessica Andrade dalam 27 pertarungan profesional, tetapi merasa “jelas bagi semua orang” bahwa PFL telah mempromosikan Harrison secara berbeda.

“Saya tidak tahu apakah itu karena saya orang Brasil, apakah karena saya tidak bisa berbahasa Inggris dan tidak banyak menjual, tapi saya merasakan perbedaannya,” kata Pacheco. “Dia bahkan sudah tidak ada di sini lagi dan mereka masih (memposting) banyak tentang dia, tahu? Dia pergi, dia sudah berada di organisasi lain. Saya pikir mereka dapat melihat orang-orang yang ada di organisasi.”

Pacheco berharap persepsi publik — dan mesin pemasaran PFL yang sebenarnya — berubah dengan kemenangan atas Cyborg di Arab Saudi.

“Saya pikir ini membawa saya ke level lain, menjadikan saya salah satu yang terhebat di MMA wanita,” kata Pacheco. “Untuk mengalahkan dua atlet hebat – seorang juara Olimpiade dua kali dengan semua hype di UFC, dan seorang legenda (di Cyborg)… Apa lagi yang perlu saya katakan? Ini akan membawa saya ke tingkat yang lebih tinggi dan memberi saya kredibilitas yang masih belum diberikan oleh promosi kepada saya. Aku rindu itu, aku tidak akan menyangkalnya. Bahkan dari PFL, memperlakukan saya dan memberikan penghargaan sebagai juara mereka yang sebenarnya.”

“Orang-orang terlalu mementingkan fakta bahwa saya kalah dari Kayla, tapi saya kalah pada tahun 2019, ketika saya patah hati, dan orang-orang tidak mempertimbangkan hal itu. Dan saya menang ketika kami berdua berada di kondisi prima, puncak penampilan kami. Saya tidak mengatakan satu kemenangan layak mendapat pujian lebih dari dua kemenangan, namun ada perbedaan besar. Dan mengalahkan Cris sekarang akan memberi saya sensasi dan kredibilitas yang saya perlukan pada tahap karier saya saat ini.”