Laporan Pagi: Belal Muhammad yakin Kamaru Usman adalah 'pertarungan yang lebih tangguh' daripada Shavkat Rakhmonov: 'Saya melihat banyak celah'

Belal Muhammad sedang mengamati para penantangnya.

Aneh rasanya ketika keputusan yang berjasa dibuat dan terasa aneh di UFC. Lihatlah Magomed Ankalaev yang malang sebagai contoh utama di divisi kelas berat ringan. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan di kelas welter karena jalannya telah diperbaiki dengan pertandingan ulang perebutan gelar yang telah lama ditunggu-tunggu Muhammad melawan Leon Edwards di UFC 304 pada bulan Juli.

Tentu, kami harus melewati kesempatan ketiga yang mengecewakan dan tidak jelas untuk meraih gelar Colby Covington, tetapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, karena Muhammad menang melalui keputusan mutlak untuk menjadi juara baru. Untuk kesempatan pertama Muhammad untuk meraih gelar, ia memiliki dua pilihan pesaing yang sangat bertolak belakang dalam skala meritokrasi. Yang pertama adalah petarung yang tampaknya jelas tak terkalahkan dengan skor 18-0 Shavkat Rakhmonov, yang terus membangun namanya di setiap penampilannya. Di sisi lain, ada mantan juara Kamaru Usman yang tidak pernah menang dalam tiga pertarungan terakhirnya (20-4 secara keseluruhan).

Meski keduanya belum membuat Muhammad paling terkesan di antara para pesaing utama, ia melihat opsi yang bisa dibilang paling tidak logis sebagai rintangan terbesar.

“Ian (Machado) Garry menurut saya mungkin memiliki kemenangan tersulit dari semuanya, mengalahkan 'MVP' (Michael 'Venom' Page),” kata Muhammad pada Percayalah padaku. “'MVP' adalah teka-teki yang sulit dipecahkan. Jadi baginya untuk menang dan tak terkalahkan itu seperti, kawan, tapi saya pikir hanya para penggemar dan UFC, saya melihat mereka memandang Shavkat seperti orang berikutnya dan saya dengan senang hati bersedia melakukannya, bukan?

“Bagi saya, saya pikir Usman adalah pertarungan yang lebih sulit. Ketika saya melihat Shavkat, saya melihat banyak celah dan saya melihat banyak jalan menuju kemenangan. Ketika saya melihat sebuah pertarungan dan saya menghadapinya, saya membuat strategi. Saya berpikir: Di mana kelemahan orang ini? Biarkan saya melawannya. Baiklah, kalian ingin mengujinya. Itulah mengapa saya pikir UFC tidak ingin menempatkannya melawan Usman untuk pertarungan penantang nomor 1 karena Usman mengalahkannya, rasanya seperti kita baru saja kehilangan seorang petarung yang tidak terkalahkan, darah baru, dan kita mendapatkan kembali Usman yang merupakan juara bertahan selama lima tahun. Saya pikir mereka menginginkan darah baru secara umum.”

Muhammad, 36, telah terlibat banyak pertengkaran di media sosial dengan masing-masing dari dua pilihan utamanya untuk menghadapi pembelaan pertamanya. Ini hanya masalah menentukan kapan dan di mana ia akan berhadapan dengan siapa pun.

Dalam kasus Usman, ia mempertahankan gelarnya lima kali sebelum ia kalah dari Edwards yang disebutkan di atas pada bulan Agustus 2022. Kekalahan dalam pertarungan trilogi mereka terjadi pada bulan Maret berikutnya sebelum Usman melakukan pertarungan singkat di kelas menengah melawan Khamzat Chimaev pada bulan Oktober, kalah dalam keputusan mayoritas kedua berturut-turut. Ia tidak pernah bertarung lagi sejak saat itu.

Muhammad telah vokal tentang keinginannya untuk mengukuhkan warisannya di usia 170 tahun dan mengalahkan semua pendatang untuk melakukannya. Pada saat yang sama, ia mengakui bahwa pertarungan tinju masih menjadi nama permainannya.

“Jelas, uang memainkan faktor besar dalam segala hal,” kata Muhammad. “Usman, Anda mungkin menghasilkan uang paling banyak karena menurut saya dia adalah nama terbesar. Dari segi warisan, dia adalah orang yang menjadi juara bertahan untuk waktu yang lama, Dana White mengatakan dia lebih baik daripada 'GSP' (Georges St-Pierre). Jadi, menurut saya warisan, tentu saja, saya ingin melawan Usman sebelum dia selesai. Tapi Shavkat adalah orang itu.

“Saya mengalahkannya, tidak ada yang bisa dikatakan. Tak terkalahkan, 18-0, semua berakhir, dia masih muda. Tidak ada yang bisa dikatakan. Saya rasa Shavkat bukan tipe orang yang akan mencari alasan setelah kalah dalam pertarungan.”

---

Jawaban. Mailbag: Pensiunnya Demetrious Johnson, kemenangan besar Sean Brady, dan Noche UFC

Hebat. Dana White mengungkap Mount Rushmore miliknya sebagai 4 petarung UFC terbaik sepanjang masa

Naik roller coaster. Chatri Sityodtong dari ONE merilis pernyataan setelah Mikey Musumeci dirawat di rumah sakit selama penurunan berat badan

Diskusi. Meja bundar UFC 306: Apakah era Sean O'Malley akan segera berakhir?

Kelanjutan. Vonis Cain Velasquez akan dijatuhkan bulan depan setelah ia mengaku tidak bersalah atas percobaan pembunuhan

Daging sapi. Movsar Evloev menanggapi tuduhan PED terhadap Aljamain Sterling: 'Saya tidak sabar menghajarnya'

Konflik. Oscar De La Hoya sesumbar akan hadir di UFC 306 untuk menghadapi Canelo Alvarez, Dana White menanggapi

---

Mike Heck dari MMA Fighting berbincang dengan Movsar Evloev.

UFC 306 Tertanam.

UFC 306 Promo 2.

Pratinjau O'Malley vs. Dvalishvili.

Sejarah kelas bantam.

Akses pensiun yang hebat.

Keruntuhan diri Paddy.

Pekerjaan leher Chandler.

Sorotan Lili Ferreira.

---

Lanjut ke yang berikutnya. Mike Heck dan Alex K. Lee dari MMA Fighting membahas pertarungan yang akan dilakukan setelah UFC Vegas 97.

---

Bangun dengan sedikit Jinjer untuk memulai hari Anda.

Kunjungi Twitter, gunakan tagar #MorningReport, atau temukan salah satu tweet saya yang menggunakan tagar tersebut, dan kirimkan saya lagu yang sedang Anda sukai. Saya akan memilih lagu terbaik di samping lagu pilihan saya sehari-hari dan sampaikan salam hormat kepada Anda! Anda juga dapat berbagi di kolom komentar di bawah ini — terkadang lagu-lagu seperti itu lebih sulit untuk disaring!

Daftar putar lengkap bulan ini:

---

Sinematik.

Pertarungan yang benar-benar normal.

Segera.

Perjalanan.

---

Ricky Turcios (13-4) vs Benardo Sopaj (11-3); UFC Vegas 100, 9 November

---

Saya sangat berharap kita tetap berpegang pada meritokrasi di divisi kelas welter. Jika Usman mendapatkan kesempatan untuk merebut gelar, itu akan menjadi kegilaan. Saya kira kita mungkin pernah melihat yang lebih gila, bukan?

Terima kasih sudah membaca!

---

---

Jika Anda menemukan sesuatu yang ingin Anda lihat di Laporan Pagi, tekan @DrakeRiggs_ di Twitter dan beri tahu dia tentang hal itu. Ikuti juga MMAFighting di Instagram dan like kami di Indonesia.