Lakers menggali lubang besar dalam pertandingan hari Minggu melawan Rockets dan, meski bangkit kembali, tidak mampu bangkit hingga mereka kalah dari Houston, 119-115.
Tim ungu dan emas tertinggal 22 poin tetapi berhasil kembali terpaut dua poin beberapa kali. Namun, hal ini nyaris terjadi di babak kedua.
Anthony Davis memulai dengan lambat tetapi mengambil alih di babak kedua, menyelesaikan dengan 30 poin dan 13 rebound. Austin Reaves tampil solid dengan 21 poin melalui tembakan 6-12 dengan 10 assist dan nol turnover.
LeBron James menjalani kuarter ketiga yang panas yang membantunya mengumpulkan 21 poin dengan 13 rebound dan sembilan assist. Dorian Finney-Smith menyumbang 13 poin dari bangku cadangan sementara Rui Hachimura menyumbang 13 poin dan Max Christie menambahkan 14 poin.
Rockets memiliki rencana yang jelas untuk mencapai tepi dalam transisi, menghasilkan enam poin cepat. Namun Lakers membalas setiap kuarter, termasuk tembakan tiga angka Rui yang membuat skor menjadi 7-6.
Rui melakukan segalanya lebih awal, melepaskan tembakan cepat untuk mencetak delapan poin cepat. Pertahanan menjadi masalah Lakers, terutama dengan Jalen Green yang mencetak 14 dari 28 poin pertama Houston.
Keunggulannya bertambah menjadi 11 ketika Green memasukkan dua keranjang lagi untuk 18 poin di periode pembukaan. Tembakan tiga angka Jae'Sean Tate membunyikan bel untuk membawa Rockets unggul 36-22.
Lakers tidak mampu memulai kuarter kedua karena Houston terus menambah keunggulannya. Sebuah layup dari Steven Adams membuat kedudukan menjadi 41-22 dan memaksa Redick keluar.
Lakers hanya membuat 1 FG sejak menit 4:09 di Q pertama
— Dan Woike (@DanWoikeSports) 6 Januari 2025
LeBron dan Reaves melakukan field goal dan Hayes melakukan beberapa lemparan bebas, namun Fred Van Vleet melakukan tembakan tiga angka untuk memimpin pada menit ke-20. Christie yang berturut-turut memaksa Houston kehabisan waktu dengan skor 16- defisit poin.
Satu tembakan dari Reaves dan satu layup dari AD adalah bagian dari laju 8-0 yang menghasilkan 14. Sengun mengakhiri laju tersebut dengan sebuah tembakan untuk menjaga level Lakers.
Anehnya, Lakers tidak menyelesaikan kuarter tersebut dengan baik. Tembakan tiga angka dari Brooks dan Van Vleet di menit terakhir menambah keunggulan menjadi 20. Reaves melakukan lemparan bebas di akhir pertandingan tetapi Houston memimpin pada paruh pertama, 67-49.
Lakers membuka babak ketiga dengan dua percobaan pertamanya. Meski begitu, tembakan tiga angka dari LeBron dan Reaves membantu Lakers menambah 11 poin di awal periode.
Tembakan tiga angka LeBron membuat kedudukan menjadi 73-65, dan membawa Lakers unggul 16-4. Sebuah tembakan tiga angka dari AD membuat Lakers kembali unggul dalam permainan pada kedudukan 75-70 dan memaksa Houston melakukan layup.
Ketika Amin Thompson menyelesaikan layup pada babak pertama, LeBron merespons dengan tembakan tiga angka. Dia kemudian menindaklanjutinya dengan salah satu tembakan terkuatnya musim ini untuk menjaga momentum tetap berjalan.
Setelah itu, Houston menyelesaikan masalah dan memperbesar keunggulan menjadi 10 poin. Penyelesaian yang kuat di kuarter keempat dari Lakers membuat Christie memasukkan tembakan tiga angka dan AD melakukan empat tembakan berturut-turut untuk membuat permainan menjadi 91-89 saat memasuki kuarter keempat.
Untuk mengatasi kekuatan mereka, Lakers memulai dengan lambat di kuarter keempat dan Rockets membuka keunggulan menjadi 10 hanya dalam dua menit. Steven Adams terus menghancurkan Lakers dengan kaca ofensif, menciptakan peluang kedua bagi Rockets untuk menjadikan skor 10-0 pada periode tersebut.
DFS menghentikan pendarahan dengan lemparan tiga angka, tetapi Lakers tidak bisa mendekatkan angka lebih dari tujuh angka saat kedua tim saling bertukar peluang. Baru setelah dia diblok oleh blok AD dan rebound, Lakers kembali unggul dua poin di dekat titik tengah.
Satu DFS membuat dua permainan. Keranjang dari Thompson dan Van Vleet menghidupkannya kembali dengan keunggulan enam poin. Green menambahkan lemparan tiga angka untuk memperbesar keunggulan.
Tembakan tiga angka AD di menit terakhir memberi mereka peluang hidup yang terlambat, memotongnya menjadi empat game. Ketika dia berhenti, LeBron mencapai angin dengan waktu tersisa 10 detik untuk menjadikannya dua. Sengun gagal melakukan lemparan bebas kedua, memberikan kesempatan bagi Lakers untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 7,1 detik.
Christie, bagaimanapun, membalikkan bola di lini tengah. Ketika Van Vleet membagi lemparan bebas, Houston memimpin empat dengan waktu tersisa 4,9 detik. Lakers melakukan pelanggaran di final untuk mengakhiri pertandingan.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
