Lakers bertaruh pada Austin Reaves setelah menukar D'Angelo Russell

Setelah hampir dua tahun tidak ada kabar mengenai ponsel Rob Pelinka, Lakers akhirnya melakukan pertukaran. Pada hari Minggu, tim memberikan D'Angelo Russell, Maxwell Lewis dan tiga pick putaran kedua ke Brooklyn Nets dengan imbalan Dorrian Finney-Smith dan Shake Milton.

Meskipun ketentuan kesepakatan dan pemain yang terlibat tidak mengejutkan, langkah ini mewakili perubahan penting bagi Los Angeles.

Terlepas dari semua perjuangan dan kelemahan pascamusimnya, Russell adalah seorang pengendali bola/katup pelepas permainan yang efektif — dan diremehkan — dalam tugas keduanya bersama tim.

Finney-Smith, sebaliknya, sangat berbeda. Jika Anda mencari definisi 3-dan-D dalam kamus bola basket, wajah Finney-Smith akan berada di tengah-tengah penjaga lantai kerah biru di Gunung Rushmore saat ini. Dia mampu melakukan tugasnya dengan baik, dapat diandalkan, dan telah memberikan tingkat ketabahan yang mendasar kepada tim dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, mereka tidak mengubah keterampilan penjaga atau cairan ofensif yang dibawa Russell di depan pintu.

Kecuali ada langkah lain – yang tidak akan terjadi dalam waktu dekat – Lakers akan mencari seseorang untuk mengisi kekosongan Russell. Opsi yang mungkin dan mumpuni adalah Austin Reaves, pekerjaan yang mungkin telah dia dan timnya rencanakan sebelum perdagangan.

Sebelum musim dimulai, JJ Redick mengatakan bahwa salah satu prioritasnya adalah meningkatkan “lini” Reaves dan membuat tasnya “sedikit lebih besar”.

Untuk mencapai hal ini, Russell harus tetap tertinggal. Penggunaannya menurun, dia dikeluarkan dari tindakan, dan dia akhirnya menjadi orang keenam. Entah ini disengaja atau tidak, hal ini menjadikan Reaves sebagai starter kedua tim musim ini dan, pada beberapa malam, bahkan yang utama.

“Dia telah bermain sepak bola untuk kami sejak pertandingan kesembilan musim ini,” kata Redick setelah latihan Senin. “Jadi ini adalah sesuatu yang sudah sering kita lihat, santai saja.”

Gambar oleh Gary A. Vasquez-Imgn

Meskipun perdagangan Russell pada akhirnya dianggap permanen, Reaves tidak hanya bertahan dan berkembang selama pembaptisannya dengan api, tampaknya memperkuat masa depannya dengan Russell.

Dalam tujuh pertandingan terakhir sebagai produser tembakan utama Lakers, Reaves mencetak rata-rata 20,3 poin dan 7,4 assist dengan tembakan 59,5%.

Rekor itu juga menampilkan sorotan seperti triple dan penentu kemenangan melawan Golden State Warriors pada Hari Natal dan bisa dibilang mencapai puncaknya dalam kemenangan 132-122 tim baru-baru ini melawan Sacramento Kings, di mana Reaves kehilangan 26 poin tertinggi dalam karirnya. -tinggi 16 assist dengan LeBron James tidak melakukan apa pun.

“Saya tidak berpikir malam ini adalah masalah mengenai apa yang bisa dia lakukan ketika kita sehat,” kata Redick tentang Reaves setelah kemenangan. “Saya tidak melihat diri saya seperti itu. Saya pikir dia secara alami akan mengambil gambar kedua atau ketiga hampir setiap malam. Saya pikir dia secara alami akan menguasai bola. Dia adalah pengawas pertama. “

Jika belum diketahui, perdagangan tersebut menunjukkan seberapa besar staf pelatih dan kantor depan memandang Reaves sebagai alat sepak bola. Dan sejauh ini, Reaves memberkati kepercayaan diri tersebut.

Statistiknya sangat mengesankan sejak transisinya, tetapi yang paling menggembirakan adalah dia disertai dengan peran yang menyebalkan dengan pendekatan yang mengubah permainan.

Sebelum Russell pindah ke bangku cadangan, Reaves membukukan persentase tembakan 22,3% dan assist 21,2%. Sejak itu, penggunaannya melonjak 3,3% dan jumlah bantuannya melonjak secara mengejutkan sebesar 8,6%.

Di luar latihan, Reaves baru saja mendapatkan bola kembali. Dia juga menambahkan 12 touchdown lagi per game selama rentang yang sama dan telah melihat lompatan dalam waktu rata-rata dan permainan per game, menurut pelacak liga.

Meskipun tim mengalami peningkatan besar, Reaves tidak mengalami banyak penurunan dalam angka keberhasilannya dan masih dipandang sebagai “manajer” tim.

Reaves menunjukkan dia bisa menangani pertahanan sebagai mesin besar melawan Sacramento. Dengan menolak untuk menonton, mengubah kecepatan dan menjadi agresif ketika saatnya tiba, dia menciptakan retakan pada armor para Raja melalui ayunan pedangnya.

Dia juga cemerlang di bidang olahraga. Dia melakukan lompatan melintasi lapangan, berlari seperti dokter hewan 10 tahun dan mengidentifikasi beberapa pembelaan sebelum berbaris.

Dalam satu malam, Reaves menunjukkan semua hal yang mungkin terjadi, apa yang masih menjadi misteri, dan mengapa upaya yang harus dilakukan selama ini mungkin sepadan. Faktanya, hal terakhir ini seharusnya menjadi bagian yang diharapkan dari proses tersebut.

Meski bermain kuat, terlalu besar risiko mengandalkan Reaves untuk menjadi satu-satunya pemain tim selain James. Gabe Vincent masih ada dalam daftar tetapi dia jauh lebih kuat daripada orang besar di lapangan. Di sinilah pentingnya dan kehadiran Russell akan sangat dirindukan.

Tanpa selimut keamanan itu, Lakers tidak bisa keluar dari Reaves secara sembarangan seperti yang mereka lakukan di masa lalu.

Dia masih rentan terhadap pemain bertahan serba bisa yang kadang-kadang bisa memanfaatkan kelemahannya. Ia juga memiliki kemampuan untuk membuat keputusan yang buruk, baik sebagai pencetak gol maupun pengumpan. Hal itu terlihat dari penampilannya selama enam tahun melawan Detroit Pistons.

Reaves juga pernah berjuang melawan kelelahan di masa lalu, terutama di bagian kakinya, tempat ia sering melempar.

Itu sebabnya, di setiap musim sejak kedatangan Russell, Reaves melakukan tembakan yang lebih akurat pada penjaga yang lebih dekat daripada saat berlari. Penampilannya sepanjang sisa tahun ini dan memasuki babak playoff bisa menjadi hal yang sangat sulit bagi tim.

Mengingat tampilan baru dan ketidakpastian dari front office yang mengubah perdagangan untuk point guard terkenal lainnya, Lakers telah memaksakan diri pada kinerja Reaves yang lesu baru-baru ini. Dan bahkan dia melompat ke hal lain.

Indikator tersedia untuk memastikan kepercayaan. Namun hal ini juga memiliki kelemahan yang seharusnya menimbulkan pertanyaan tentang karir terbaik Reaves sebagai point guard — terutama di tim yang sedang mencari gelar.

Namun, dengan melakukan perdagangan ini secepatnya, Lakers akan memberikan waktu bagi mereka untuk melihat bagaimana kinerja Reaves dan anggota tim lainnya antara sekarang dan batas waktu perdagangan sebelum melihat lagi.

Namun pada titik tertentu, Reaves dan tim harus memutuskan apakah mereka dapat memahami seperti apa masa depannya di Los Angeles dan di mana kendali berada di tangannya.

Semua gambar milik Membersihkan Kaca kecuali dinyatakan lain. Anda dapat mengikuti Alex di Twitter di @AlexmRegla.