Lakers didesak melawan unggulan kedua NBA setelah mengontrak kembali LeBron James dengan kontrak dua tahun di luar musim ini. Artinya, mereka bisa melibatkan kontraktor dalam setiap perdagangan di luar musim yang mereka lakukan, namun mereka tidak akan bisa mendapatkan kembali gaji yang lebih besar dari yang mereka kirim.
Prospek finansial Lakers kurang bagus pada 2025-2026. Jika mereka tidak merekrut kembali D'Angelo Russell, mereka seharusnya bisa mendapatkan rata-rata $5,7 juta dari pembayar pajak, tetapi mereka akan memenangkan $154,7 juta jika James memilih pemain seharga $52,6 juta.
Namun, jika James memutuskan untuk pensiun setelah musim 2025-26, Lakers mungkin memiliki peluang untuk berstatus bebas transfer pada musim panas itu.
Saat ini, Anthony Davis, Jarred Vanderbilt, dan Max Christie adalah tiga pemain Lakers yang memiliki jaminan kontrak setelah tahun 2025-2026. Austin Reaves memiliki opsi pemain senilai $14,9 juta yang diperkirakan akan turun, sementara Lakers akan memiliki opsi tim pada Jalen Hood-Schifino ($6,2 juta), Dalton Knecht ($4,2 juta) dan Maxwell Lewis ($2,4 juta). Kurang dari $1,3 juta dari gaji Bronny James sebesar $2,3 juta untuk musim 2026-27 juga dijamin sepenuhnya.
Jika total peningkatan sebesar 10 persen dibiarkan melonjak dalam dua musim berikutnya, maka jumlahnya akan menjadi sekitar $170,1 juta pada tahun 2026-27. Davis ($58,5 juta), Vanderbilt ($12,4 juta) dan Christie ($8,3 juta) digabungkan untuk menghasilkan $79,2 juta pada musim itu. Singkirkan semua orang dari pembukuan mereka dan tambahkan sembilan pilihan yang belum dirancang ($1,4 juta masing-masing), dan Lakers bisa memiliki ruang batas lebih dari $77 juta di offseason 2026.
Ini adalah situasi terbaik dalam hal cap space, namun patut dipertanyakan. Untuk mencapai jumlah ini, Lakers harus menolak opsi tim pada Hood-Schifino, Knecht dan Lewis, menyerahkan Bronny, dan membiarkan Reaves bertindak sebagai asisten. Namun jika mereka memilih cara tersebut, mereka dapat merekrut seseorang yang setara dengan 35 persen dari $59,5 juta awal dan masih memiliki batasan $19 juta.
Inilah bagian yang menyenangkan: Mereka tidak perlu pergi ke seluruh dunia untuk tetap mempunyai peluang menghasilkan banyak uang. Sama seperti yang dilakukan Philadelphia 76ers dengan Tyrese Maxey pada offseason terakhir, Lakers dapat menggunakan kapitalisasi pasar Austin Reaves di bawah untuk keuntungan mereka.
Selama gaji Reaves sebesar $13,9 juta pada tahun 2025-26 berada di atas gaji rata-rata liga pada musim itu – dan memang seharusnya demikian – batas bebasnya hanya akan menjadi $20,9 juta. Lakers dapat mempertahankan ini dalam catatan mereka dan masih memiliki batasan sekitar $57,6 juta jika mereka menolak opsi pada Hood-Schifino, Knecht, Lewis dan mengesampingkan Bronny. Mereka bisa mendapatkan sekitar $54,8 juta jika mereka kembali memilih Knecht. Setelah menggunakan topi mereka, mereka dapat menandatangani kembali Reaves untuk kontrak apa pun hingga kontrak besar melalui hak Bird-nya.
Terlepas dari pilihan mereka di Knecht, Lakers mungkin tidak memiliki cukup ruang untuk menawarkan kontrak kepada seseorang dengan 10 tahun lagi di NBA jika mereka tetap mempertahankan batasan Reaves. Namun mereka akan memiliki cukup 25 persen ($42,5 juta) atau 30 persen ($51,0 juta).
Ada banyak opsi potensial dalam daftar ini yang bisa menjadi kontributor di tahun 2026, di antaranya Luka Doncic (opsi bermain), Trae Young (opsi bermain), Shai Gilgeous-Alexander, dan De'Aaron Fox.
Kevin O'Connor dari The Ringer baru-baru ini melaporkan bahwa Lakers “ingin” Doncic memimpin masa depan mereka pasca-LeBron. Namun, setelah masuk tim All-NBA dalam dua musim terakhir, dia kini memenuhi syarat untuk menandatangani kontrak lima tahun senilai $345,3 juta dengan Dallas Mavericks musim depan.
Lakers tidak akan menawarinya kontrak empat tahun senilai $219,4 juta sebagai agen bebas pada tahun 2026. Baru saja mencapai Final di Dallas, sulit membayangkan dia menolak $126 juta musim panas mendatang untuk mendapatkan kesempatan menandatangani kontrak dengan mereka. Lakers dua tahun dari sekarang. Hal yang sama berlaku untuk SGA di OKC.
Daftar agen gratis akhir tahun 2026 mengering dengan cepat setelah Doncic, Young, SGA dan Fox. Stephen Curry, Kevin Durant, Jimmy Butler, dan Damian Lillard semuanya akan terlalu tua untuk membangun tim dalam jangka panjang, dan Lakers tidak mampu mengeluarkan uang sambil mempertahankan batasan Reaves di buku mereka. Joel Embiid terluka parah, dan tidak masuk akal untuk membakar posisi teratas mereka pada pemain besar kedua.
Namun, dua tahun selamanya di NBA. Tidak ada yang tahu siapa yang akan berada di sana saat itu.
Lakers juga seharusnya tidak menggunakan batasan tersebut dalam agen bebas. Mereka juga selalu dapat menggunakannya untuk mendapatkan bintang kedua melalui perdagangan. Selama mereka tetap berada di bawah batasan tersebut setelah kesepakatan berakhir, mereka tidak perlu khawatir tentang aturan upah yang setara. Ini adalah peluang besar di era CBA yang baru.
Lakers tidak akan mengalami perubahan besar dalam rosternya selama LeBron masih berada di tim. Namun mereka mungkin memiliki peluang besar di offseason 2026 untuk mulai membentuk masa depan LeBron setelah musim 2025-26.
Kecuali dinyatakan lain, semua angka selesai NBA.com, Hasil PPBStats, Pembersihan Kaca atau Referensi Bola Basket. Detail gaji melalui Desir Gaji dan informasi batas gaji melalui Harga RealGM.
Anda dapat mengikuti Bryan di Twitter di @btoporek.
