Manila, Filipina – Ketika Austin Reaves berada di Filipina sekitar setahun yang lalu untuk Piala Dunia FIBA, asistennya Aaron Reilly, bersama temannya Reggie Berry, mulai berupaya mencari peluang bisnis untuk klien mereka.
Di dunia pecinta Laker yang mempraktikkan bola basket seperti sebuah agama, tidak butuh waktu lama bagi Riley dan Berry untuk mencapai kesepakatan dengan aplikasi taruhan populer Arena Plus, sehingga memungkinkan Lakers untuk mencari kapten baru mereka.
“Setelah kejadian di Manila, saya dan teman-teman mencoba mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?” Reilly, CEO AMR Agency, mengatakan dalam konferensi pers yang digelar di Hotel Shangri-La, Manila. “Apa yang ingin kami lakukan dengan karakter kami? Dan dengan Austin, hal itu sederhana saja: Jadikan dia anak adopsi orang Filipina. Itu adalah hal pertama yang kami diskusikan dengan serius.”
Reaves kembali ke Manila tepat satu tahun setelah momen terbesar dalam karir mudanya. Pemain berusia 26 tahun itu mungkin gagal meraih medali emas bersama Tim AS pada Agustus lalu di Piala Dunia FIBA, namun ia tidak menyesali waktunya di Manila.
“Kesempatan bermain untuk Tim AS memberi saya kepercayaan diri dan datang ke sini serta bermain bagus,” kata Reaves pada konferensi pers. “Jelas, kami tidak melakukan apa yang ingin kami lakukan dan mendapatkan medali emas, namun bagi saya, kesempatan bermain untuk Tim AS memberi saya kepercayaan diri dan kepercayaan diri untuk terus membawa permainan saya ke level berikutnya dan menempatkan dalam pekerjaan sepanjang tahun di musim panas.
“Berada di sini 12 bulan lalu benar-benar memperkuat kepercayaan diri saya ke tingkat yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.”
Reaves memasuki musim keempatnya dengan warna ungu dan emas, yang telah mengalami banyak perubahan selama tiga tahun terakhir. Musim ini akan sangat berbeda dengan penjaga gawang yang belum direkrut, yang tidak bermain untuk pelatih baru dan tim yang telah mengecewakan banyak penggemar dengan ketidakhadiran mereka musim panas ini.
Berbeda dengan kebanyakan penggemar, Reaves menaruh harapan besar terhadap musim depan Lakers. Inilah yang dia katakan tentang keadaan tim saat ini dan lebih banyak lagi tentang perjalanannya ke Manila baru-baru ini.
Percaya Lakers masih menjadi pesaing
Reaves, yang rata-rata mencetak 16,8 poin dan 3,6 assist dalam lima pertandingan melawan Denver Nuggets di babak playoff, mengakui bahwa Lakers mendominasi sebagian besar permainan dan mengatakan mereka akan melaju ke semifinal jika bukan karena perjuangan mereka. waktu.
Fakta bahwa Lakers memiliki urusan yang belum selesai menjadi alasan AR ingin mengembalikannya karena mereka yakin mereka masih menjadi pesaing.
“Sebagai sebuah tim, saya menyukai posisi kami saat ini,” kata Reaves. “Saya pikir kami memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing. Anda melihat kembali seri Denver tahun lalu, saya lupa angkanya tetapi kami bermain 165 menit hingga 59 menit atau lebih dan kami dikalahkan 4-1, yang tidak dapat dibayangkan.
“Jadi aku suka di mana kita berada. Dan, tentu saja, mendapatkan JJ (Redick) seperti yang saya bicarakan, seorang pria yang merupakan pesaing sengit dan yang kita lihat di Vegas untuk Liga Musim Panas. Dia mendatangi kami dan mengatakan dia telah melihat papan tulis selama tiga jam mencoba mencari cara untuk melakukan ini,” tambah Reaves. “Anda bisa mengetahui kekuatan yang dia miliki dan bagaimana dia akan melakukannya. Jadi seperti yang saya katakan, saya senang dia memimpin kami dan saya menyukai posisi kami saat ini.”
Bermain untuk pelatih kepala pemula di JJ Redick
Berdasarkan kisah Austin tentang pertemuan pertamanya dengan Redick di Las Vegas, tampaknya persaingan pelatih telah memenangkan hatinya. Tidak ada yang tahu bagaimana rasanya memiliki tim yang tidak diunggulkan membuktikan bahwa para pengkritiknya salah lebih baik daripada Reaves, yang yakin pelatih kepalanya akan melakukan hal yang sama.
“Jelas, pelatih kepala JJ Redick tidak sabar untuk membawanya kembali ke LA dan membawanya ke medan pertempuran,” kata Reaves. “Dia adalah sosok yang sangat kompetitif sejak dia berada di Duke. Orang-orang mendatanginya. Dia adalah pemain kedua yang paling dibenci dalam sejarah Duke, jadi dia selalu menjadi sorotan sepanjang kariernya, jadi dia akan menjadi pelatih dengan beban berat di bahunya untuk buktikan semua orang salah karena semua orang berbicara tentang betapa dia tidak berpengetahuan dan bahwa Lakers mungkin menuju ke arah yang berbeda.
“Tetapi saya bersemangat untuk kembali dan bekerja dengannya karena saya tahu bagaimana dia berkompetisi setiap hari.”
Lakers merekrut Dalton Knecht dan Bronny James
Mungkin langkah terbesar yang dilakukan Lakers musim panas ini adalah merekrut Dalton Knecht dengan pemain No. 10. Reaves tidak hanya senang dikaitkan dengan kedua pemain tersebut, tetapi dia juga menikmati LeBron, yang dengannya dia berbagi beberapa momen tentang bermain dengan Bronny.
“Untuk bisa berada di dekatnya dan melihat seperti apa rasanya,” kata Reaves. “Ini akan sangat baik bagi saya. Saya tidak sabar untuk melihat Bronny tumbuh dewasa. Rupanya, dia mendapat reputasi buruk karena siapa ayahnya. Semua orang menganut standar ayahnya di mana seorang anak hanya ingin bermain dan bersenang-senang dan menentukan jalannya sendiri, jadi saya tidak sabar untuk berada di dekatnya dan melihatnya tumbuh dan menciptakan kariernya sendiri. jalan.”
Austin tentang hubungannya dengan LeBron:
“Bagi dia yang memperlakukan saya sebagaimana dia memperlakukan saya sejak hari pertama, dia sangat spesial bagi saya. Tidak ada yang lain selain cinta.” pic.twitter.com/JsRfrTUhvi
— Nicole Ganglani (@nicoleganglani) 3 Agustus 2024
Dalam ketenaran, impian pribadi dipenuhi dengan apa yang ada di depan
Dua musim terakhir sangat penting bagi kesuksesan Austin. Dia menandatangani kontrak jangka panjang dengan Lakers, menandatangani kontrak sepatu dengan merek bola basket China Rigorer, mendapat kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Asia dan menjadi titik awal permainan NBA terpopuler bersama LeBron dan Anthony Davis.
Ternyata, jalur karier Reaves adalah potret akhir dari kisah masa kecil dan itulah yang dia akui selalu dilontarkannya dari waktu ke waktu.
“Dari tempat asalku, aku berasal dari kota dengan seribu orang. Kelas kelulusan saya berjumlah 52 orang dan, biasanya, orang-orang hanya lulus dan tinggal di sana,” kata Reaves. Mereka tidak benar-benar pergi. Jadi untuk berada di LA, untuk mendapatkan cinta dan dukungan tidak hanya dari (penggemar Filipina) tetapi juga dari Tiongkok, setiap kali kami sampai di bandara, sulit untuk sampai ke sana dengan mobil karena banyak sekali penggemar yang berlari. untuk gambar dan tanda tangan dan hal-hal seperti itu.
“Setiap malam dan siang, saya berbaring dan bertanya pada diri sendiri, 'Apakah ini benar-benar hidup saya?' Seperti aku harus mencubit diriku sendiri seperti sedang bermimpi. Tapi setiap hari saya bangun keesokan harinya dan melakukan hal yang sama jadi itu adalah sesuatu yang sangat istimewa dan sesuatu yang jelas saya sukai dan saya tidak menganggapnya remeh. “
Bagian terbaik dari cerita Reaves adalah dia masih dalam tahap awal penulisan. Harapannya, suatu hari nanti, ia akan menginjakkan kaki di Filipina tidak hanya sebagai anak angkat negara tersebut tetapi juga sebagai juara NBA.
“Ya, tujuan tahun depan adalah memenangkan kejuaraan,” kata Reaves. “Itu selalu menjadi kuncinya. Apresiasi individu tidak ada artinya kecuali Anda memiliki kesuksesan tim. Sejak saya berada di NBA, hanya itu yang ingin saya lakukan. Tentu saja, pergi ke Final Wilayah Barat, merasakan pengalaman yang sangat dekat hanya akan menyalakan api di bawah Anda untuk kembali ke titik itu. Tentu saja mengambil langkah selanjutnya dan memenangkan perlombaan selalu menjadi tujuan. “
Anda dapat mengikuti Nicole di Twitter di @nicoleganglanDan.
