Khalil Rountree Jr. tidak akan meminta maaf karena memanfaatkan kesempatan.
CEO UFC Dana White baru-baru ini mengumumkan bahwa Rountree akan menantang Alex Pereira untuk memperebutkan gelar kelas berat ringan di UFC 307 di Salt Lake City. Pertarungan itu sangat tidak terduga karena Rountree masih dalam status skorsing karena secara tidak sengaja menelan zat terlarang. Berbicara dengan MMA Fighting minggu ini, Rountree menjelaskan bagaimana semua ini terjadi.
“Saya mendapat telepon dari Hunter (Campbell),” kata Rountree. “Hari itu saya sedang mengalami hari yang buruk, menghadapi beberapa hal lain, dan dia berkata, 'Hei, saya akan membuat harimu lebih baik, kita punya kesempatan ini untukmu melawan Alex pada bulan Oktober.' Itu agak mengejutkan, tetapi tentu saja saya akan menerimanya. Itulah pertarungan yang saya inginkan, itu pertarungan yang saya minta, dan saya bersemangat, saya senang, saya bersyukur.”
Tentu saja, tidak semua orang segembira Rountree. Para penggemar dan sejumlah petarung mengkritik pertarungan tersebut mengingat skorsing Rountree dan fakta bahwa ia hanya berada di peringkat 8 dalam peringkat kelas berat ringan UFC. Namun, Rountree tidak peduli dengan para penentangnya; ia berfokus pada orang-orang yang mendukungnya untuk mendapatkan kesempatan ini.
“Saya mengerti orang-orang kesal. Terserahlah. Itu bukan masalah saya,” kata Rountree. “Itu bukan masalah saya. Itu di luar kendali saya. Mereka yang menelepon saya — Oke, saya terima. Biarkan mereka mengatasi masalah mereka sendiri. Biarkan mereka bicara dengan UFC. Apa pun penggemar yang tidak senang dengan ini, saya tidak tahu mengapa. Saya bahkan tidak bisa menyebut mereka penggemar sejati jika Anda tidak senang dengan pertandingan ini.
“Namun bagi orang lain, mereka benar sekali. Ini akan menjadi menarik dari awal hingga akhir, dan saya sangat bersemangat.”
Meskipun ada beberapa orang yang meragukannya, Rountree saat ini sedang dalam lima kemenangan beruntun, yang terakhir mengalahkan mantan penantang gelar Anthony Smith pada bulan Desember lalu. Ia juga memiliki klaim unik karena telah mengalahkan tiga mantan kickboxer GLORY di UFC. Dalam hal itu, Pereira seperti bos terakhir GLORY Kickboxing di MMA, juara dua divisi yang telah bertransisi dengan mulus ke UFC. Ketika mereka bertemu di oktagon pada bulan Oktober, Rountree yakin ia akan menambah satu lagi ke dalam daftar dan mewujudkan mimpinya.
“Inilah yang selama ini saya perjuangkan,” kata Rountree. “Ketika saya mulai menekuni MMA, segalanya, hidup saya berubah. Semuanya terjadi secara tidak sengaja, tetapi saya tetap kuat, saya tetap berdedikasi, dan saya selalu yakin bahwa ini mungkin. Sekarang saya akhirnya di sini dan saya menjalani kenyataan yang merupakan mimpi, jadi bagi saya ini berarti segalanya. Itulah saat yang selalu saya lihat dalam pikiran saya. Sekarang sudah di sini.
“Saya punya pesan untuk Alex, yaitu sampai jumpa di bulan Oktober. Yang lainnya, tidak ada. Sampai jumpa di bulan Oktober.”
