Keyakinan Celtics tak tergoyahkan setelah kekalahan Game 2 di Miami: 'Saya percaya pada pemain kami'

Pada Sabtu malam di Miami, Celtics memiliki kesempatan yang sangat dinantikan untuk menjawab tim Heat yang mencuri satu gol tandang. Selama tiga hari, kisah dunia berkisar pada kekalahan mengejutkan Boston – bagaimana tim Heat tanpa Jimmy Butler memecahkan rekor turnover terbanyak dalam pertandingan pascamusim.

Dan nak, apakah Celtics merespons, menahan Miami dengan 12 poin di kuarter pertama dan hanya 39 di babak pertama. Dia tetap berada di angka dua digit sejak kuartal pertama, meskipun tembakannya hanya 29,7% dari luar garis.

Skor akhir 104-84 menandai pertandingan berturut-turut sepanjang masa. Ini melegakan bagi para penggemar yang telah menghabiskan 72 jam dalam hiruk pikuk tentang bagaimana keadaan Celtics Saya tidak akan pernah memenangkan perlombaansementara (sementara) menghentikan berita bahwa Boston tidak cocok untuk sukses.

Namun, meski ada keributan, kepercayaan di ruang ganti tidak tergoyahkan setelah satu kekalahan telak.

“Itulah babak playoff — terkadang, banyak hal terjadi dan Anda tidak boleh terlalu tinggi, atau terlalu rendah,” kata Derrick White pada pagi hari Game 3. “Kami telah mencoba untuk bangkit kembali dengan cepat, dan membuat penyesuaian yang perlu kami lakukan. Sepanjang tahun, kami telah melakukan hal itu.”

Jayson Tatum pun mengucapkan kata-kata ini: “Anda tidak pernah ingin kalah, terutama di babak playoff.” Tapi tidak ada yang terjatuh, kan? Daftarnya panjang. Kami yakin bahwa kami bisa datang ke sini dan bermain bagus, dan itulah yang kami lakukan malam ini. “

Ya, ada upaya bersama untuk memblokir tembakan tiga angka yang lebih baik dan meningkatkan zona ofensif. Namun pada akhirnya, tim Celtic yang sama yang kalah satu kali di kandang pada Game 2 mendominasi di Miami, terutama karena mereka bermain keras, memperhatikan detail, dan tidak berlebihan.

“Setiap malam, tim bisa keluar dan melakukan pukulan,” kata Jaylen Brown setelah kemenangan. “Mereka memecahkan rekor malam kemarin. Tapi kami tidak takut. Kami menonton filmnya, kami memecahkannya, kami melihat bagaimana kami bisa mengubahnya – dan kami keluar dan menyelesaikannya.”

“Kami tidak takut” adalah tema umum yang ditunjukkan para pemain setelah Game 2. Kristaps Porzingis mengulanginya beberapa kali selama latihan hari Kamis dan Jrue Holiday mengatakan hal yang sama setelah kekalahan tersebut.

“Kami bisa mendapatkan blok yang lebih baik di Game 2,” kata Tatum setelah kemenangan tersebut. “Kami memberi mereka tiga kali walk-up lagi dan hal-hal seperti itu – bagus untuk kompetisi. Itu semacam upaya.”

Foto oleh Issac Baldizon/NBAE melalui Getty Images

Upaya lebih terlihat di Game 3, sebagaimana dibuktikan oleh pers lapangan keempat, Derrick White menyusul tendangan bebas Jaylen Brown yang gagal karena terjatuh dari setengah lapangan, atau keberanian Payton Pritchard di atas kaca. Tak satu pun dari permainan ini menunjukkan peningkatan yang signifikan, namun semuanya menunjukkan peningkatan kekuatan.

“Terkadang, saat Anda punya banyak waktu luang, Anda bisa mulai mendapatkan semua hal ini,” kata Mazzulla. “Pada akhirnya, permainannya sederhana. Anda harus menemukan hal-hal sederhana yang dapat Anda lakukan, hal-hal sederhana yang dapat Anda ambil. Jadi, bagaimana Anda mendapatkan pikiran dan tubuh yang benar?”

Itu tidak membantu bahwa Celtics mendapat libur dua hari di antara pertandingan. Kristaps Porzingis, yang mencetak 1 untuk 9 pada Rabu malam, menunjukkan betapa menyakitkannya permainan menunggu peluang comeback. Dia mencetak 18 poin pada tembakan 5-9 pada hari Sabtu, penampilan terbaik dalam karirnya, dan tidak membalikkan bola sekali pun.

“Oh, bung, itu dua hari lamanya, tahu?” kata Porzingis kepada wartawan, melalui CLNS Media. “Betapa membaranya dalam pertandingan seperti itu, kekalahan seperti itu. Maksudku, mungkin menghadapi pertandingan yang lebih buruk seperti Celtic, itu sedikit mengecewakan, aku tidak akan berbohong.

Itu hanya satu kemenangan. Celtics membutuhkan 14 lagi untuk menggantungkan Banner 18, dan pasti akan ada lebih banyak kekalahan dalam perjalanan menuju hadiah utama. Radio bincang-bincang olahraga, serta tim NBA di TNT, cenderung kehilangan kepercayaan pada Celtics setelah setiap kekalahan – itulah yang mereka lakukan. Setelah setiap kekalahan Celtics, ada berita besar mereka akan menjadi takut.

Namun Joe Mazzulla dan timnya tidak kehilangan kepercayaan pada keyakinan bahwa mereka dapat mencapai tujuan besar tersebut setelah penampilan yang buruk. Pada hari Sabtu, dia menunjukkan apa yang telah dia lakukan sepanjang tahun – bahwa ketika dia sedang down, dia menjawab.

“Saya percaya pada tim kami. Saya tidak berharap mereka bermain bagus, dan saya tidak berharap seri ini akan berjalan mudah, atau berjalan dengan cara tertentu,” kata Mazzula. “Tetapi saya percaya pada mereka. Dan saya tahu mereka ingin menang, dan saya tahu mereka akan melakukan apa pun yang mereka inginkan.”