Claressa Shields tahu bahwa ia akan selalu mendapat pencela dari publik olahraga tarung, namun ia mengetahui bahwa basis penggemar antara tinju dan MMA sangat berbeda.
Shields, juara tinju kelas menengah ringan yang tak terbantahkan, baru-baru ini meningkatkan rekor pro MMA-nya menjadi 2-1 dengan kemenangan split solution yang sulit atas Kelsey DeSantis di PFL vs. Bellator di Arab Saudi. “T-Rex” telah melihat bagaimana komunitas MMA meragukan masa depan dirinya dalam olahraga ini, maka meraih kemenangan di panggung besar adalah hal yang memuaskan — sebagian besar karena keraguannya.
“Jika saya hanyalah Joe tua biasa dan tidak atletis, dan bukan petarung sejati dan petarung sejati, maka MMA tidak akan ada bagi saya,” kata Shields di The MMA Hour. “Tetapi faktanya saya hanyalah seekor anjing dan saya suka berkelahi. Saya menyukai seni perang dan saya bersedia bekerja keras. Begitulah cara saya memenangkan pertarungan. Aku bekerja keras demi gadis ini. Dia pemegang sabuk ungu dalam jiu-jitsu.
“Ini seperti, dia memiliki sabuk ungu dan saya memiliki sabuk putih, dan kemudian dia juga lebih berpengalaman dalam MMA, dia melakukan tiga pertarungan dibandingkan dengan dua pertarungan saya dan saya 1-1, namun dia juga memiliki Muai Thai. bertanding dan menjalani (pertandingan) jiu-jitsu Brasil, dan saya tidak memiliki hal-hal tersebut — maka saya mengetahui bahwa masuk ke sana bersamanya adalah sebuah risiko, namun kami mengatasi kelemahan saya.
“Tetapi menang di MMA adalah hal yang memuaskan, dan kemudian itu lucu bagi saya karena saya merasa seperti di MMA, saya memiliki lebih banyak keraguan daripada di tinju. Tidak ada seorang pun di dunia tinju yang meragukan saya. Ada beberapa pembenci di sana-sini, tapi apakah Anda serius akan memberi tahu saya bahwa saat ini ada seorang gadis di dunia tinju yang bisa mengalahkan saya? Tidak ada yang bisa bertahan dalam hal itu. Tapi ketika Anda mengatakan (ada) perempuan di MMA yang, bahkan di level yang lebih rendah, bisa mengalahkan saya, orang-orang menjadi bersemangat, seperti, 'Ya, seseorang akhirnya bisa mengalahkannya.' Dan ketika saya menang, itu membuat mereka semua marah. Jadi sangat memuaskan bagi saya ketika mereka meninju udara dan menarik rambut mereka ketika saya menang, karena itu seperti, ya, saya bekerja keras, saya menang.
“Kamu meragukanku, kamu gila, kamu payah.”
Shields menang dalam debut MMA-nya ketika dia menghentikan Brittney Elkin melalui TKO ronde ketiga di PFL 4 pada Juni 2021, sebelum menjatuhkan keputusan terpisah kepada Abby Montes empat bulan kemudian di PFL 10.
Mendapatkan kemenangan pertamanya di MMA memang sangat memuaskan, namun kini ia telah berada di dalam Circle sebanyak tiga kali dan belum pernah tersingkir, ia mengetahui bahwa memang ada masa depan baginya di MMA, dan hal ini dapat menyebabkan beberapa perangkat keras tambahan untuk dililitkan. pinggangnya ke bawah.
“MMA hanya berbeda, tapi dengan cara yang aneh dan gila, saya sebenarnya menemukan semacam kenyamanan dalam keseluruhan hal yang tidak menjadi hal terhebat dalam MMA — mengetahui bahwa ketika saya menang, itu akan selalu menjadi kejutan bagi orang-orang,” jelas Shields . “Itu akan selalu menjadi sesuatu dalam pertarungan yang seperti, 'Oh, ini MMA, ini adalah hal yang dia tidak kuasai,' dan saya hanya merasa, pada awalnya, saya melakukan MMA untuk membuktikan kepada orang-orang seperti, ' Hei, petinju bisa melakukan MMA.'
“Saya ingin memenangkan pertarungan, dan kemudian saya memenangkan pertarungan itu dengan KO pada ronde ketiga melawan Brittney Elkin. Lalu saya bertarung melawan Abby dan saya kalah dalam keputusan terpisah, namun dalam pikiran saya, pada awalnya, saya berpikir, 'Jika gadis-gadis ini memiliki permainan ground yang jauh lebih banyak daripada saya, lebih banyak pengalaman, lebih banyak segalanya yang saya miliki di MMA dibandingkan dengan mereka kecuali tinju saya, mengapa gadis-gadis ini tidak mengirimkan saya? Kenapa mereka tidak membuatku pingsan, kenapa mereka tidak mencekikku?' Jawaban yang saya dapatkan karena saya punya potensi menjadi juara MMA.”
