Kamaru Usman tidak menganggap Nate Diaz layak bersaing memperebutkan gelar UFC.
Meskipun hal itu mungkin tampak jelas bagi sebagian besar penggemar pertarungan, kemungkinan itu dikemukakan oleh Diaz sendiri setelah ia mengalahkan Jorge Masvidal dalam pertandingan tinju di Anaheim, California, Sabtu lalu. Diaz meminta pertandingan ulang dengan Jake Paul atau juara kelas welter UFC Leon Edwards, yang terakhir merupakan saran yang ditolak Usman.
Pada saat dia Pon 4 Pon podcast, Usman berpendapat bahwa Diaz sama sekali tidak layak menjadi kandidat peraih gelar pada tahap kariernya saat ini.
“Nate Diaz benar-benar sudah berada di ujung kariernya,” kata Usman. “Ya, tentu saja, dia telah membuat nama yang hebat untuk dirinya sendiri, salut besar untuk Nate Diaz karena masih memiliki ketenaran untuk bisa tampil di luar sana dan masih mendapatkan gaji seperti ini, karena dia mendapatkan semua pertarungan yang bagus di luar sana.
“Tapi ayolah, mengatakan Nate Diaz akan kembali dan bertarung dengan petarung bela diri campuran kelas dunia saat ini di UFC, ayolah. Itu tidak masuk akal. Itu gila.”
Rekan pembawa acara Usman, Henry Cejudo, bertanya kepadanya apakah dia yakin Diaz bukan lagi pesaing seperti dulu, dan Usman tidak ragu-ragu dalam menjawab.
“Tidak,” kata Usman. “Dia memang begitu. Dan jangan salah paham, salut untuk Nate Diaz, Nate Diaz masih bisa bertarung. Tapi dia bukan petarung kelas dunia. Apa kau gila? Apa kau gila? Masukkan Nate Diaz ke sana bersama Shavkat Rakhmonov. Masukkan Nate Diaz ke sana bersama saya. Masukkan Nate Diaz ke sana bersama (Jack Della Maddalena). Masukkan Nate Diaz ke sana bersama Justin Gaethje. Ayo.”
Cejudo berpendapat bahwa nama baik Diaz dan sejarahnya dengan Edwards setidaknya akan membuat para pencari jodoh mempertimbangkan kemungkinan tersebut. Diaz melawan Edwards di UFC 263 pada bulan Juni 2021, dan meskipun Edwards mendominasi sebagian besar pertarungan, serangan telat dari Edwards membuat calon juara itu tampak goyah. Itu adalah momen yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kisah Diaz.
Namun, Usman tidak yakin bahwa sorotan yang sering diulang-ulang itu penting ketika menilai potensi perjodohan.
“Nate mendaratkan pukulan diam-diam setelah Leon menghajarnya habis-habisan selama empat setengah ronde,” kata Usman. “Pada akhirnya, dia mendaratkannya, itu pukulan yang luar biasa, tetapi itu tidak menjaminnya — karena itu, dia sempat mengalami momen dalam pertarungan, kami akan memberinya kesempatan untuk memperebutkan gelar hanya karena itu? Seriuslah.”
Usman memastikan untuk memuji Diaz atas daya tahan, umur panjang, dan kekuatan tarikannya, tetapi tidak setuju dengan gagasan bahwa Diaz harus melewatkan lini penantang mana pun di UFC.
Jika Diaz masih mencari nama-nama besar untuk dilawan, Usman menyukai gagasan Diaz menindaklanjuti tawaran besar Paul sebelumnya untuk melawannya di dalam PFL, atau pertarungan trilogi Conor McGregor yang telah muncul selama bertahun-tahun sejak seri dua pertarungan mengesankan mereka pada tahun 2016.
“Nate Diaz, PFL, dan Jake Paul akan menawarkan Anda $15 juta untuk terjun ke MMA dan melawannya di MMA. Saya terima tawaran itu, Nate Diaz,” kata Usman. “Menurut saya, dia benar-benar memenangkan pertarungan seperti itu. Salut untuk Nate Diaz, saya rasa dia benar-benar memenangkan pertarungan seperti itu.”
“Jika Nate Diaz memutuskan, hei, saya tidak ingin hanya mengambil $15 juta — jika itu jumlahnya — untuk melawan Jake Paul dalam seni bela diri campuran, pertarungan Conor McGregor masih ada,” imbuh Usman. “Itu hal yang besar.”
