RIO DE JANEIRO — Jose Aldo menyebutkan pada akhir April bahwa dia tertarik menjadi bagian dari kartu tinju Jake Paul vs. Mike Tyson pada 20 Juli, dan ternyata dia ditawari pertarungan di acara itu sebelum memesan kembalinya ke UFC.
Aldo, yang menghadapi Jonathan Martinez dalam pertarungan terakhir kontraknya saat ini di UFC 301, mengatakan pada hari media hari Rabu bahwa ia ditawari tempat di acara tinju tersebut, tetapi akhirnya memutuskan untuk bertarung pada hari Sabtu ini.
“Ini bukan soal ingin (bertinju),” kata Aldo dalam bahasa Portugis. “Pertama, saya harus melakukan pertarungan ini pada hari Sabtu. Saya ditawari (pertandingan di kartu Paul vs. Tyson), lawan dan semuanya. Sebelum saya berada di kartu UFC Rio, bahkan sebelum (UFC) mengirimi saya nama dan menyelesaikan apa pun, sudah disepakati (untuk bertinju). Tentu saja, saya menyampaikan tawaran itu kepada UFC dan mereka harus memberi izin kepada saya untuk bertarung. Tapi itu sudah disepakati.”
Aldo telah bertinju tiga kali sejak kalah keputusan dari Merab Dvalishvili di UFC 278 pada Agustus 2022, memenangkan sepasang keputusan di Rio de Janeiro di antara hasil imbang mayoritas melawan Jeremy Stephens. Karena Aldo memiliki satu pertarungan tersisa di kontrak UFC-nya, dia harus meminta izin kepada promosi MMA untuk bertinju. Mantan juara UFC itu menegaskan, bebas dari kewajiban kontrak itu bukanlah alasan dia setuju menghadapi Martinez.
Aldo menang dalam tiga pertarungan di kelas bantam atas Marlon Vera, Pedro Munhoz, dan Rob Font sebelum kemundurannya melawan Dvalishvili. Dia memilih untuk kembali melawan prospek di Martinez untuk melihat di mana dia berada, secara kompetitif.
“Saya sudah berlatih keras karena pertandingan (tinju) itu sudah disepakati,” kata Aldo. “Saat kami mengubah rencana untuk bertarung di UFC, yang saya lakukan hanyalah mengubah latihan saya. Ini tidak seperti saya tidak melakukan apa-apa, gemuk dan pensiun di pertanian saya, dan kemudian (berkata), 'Saya ingin bertarung lagi.' Tidak, saya sudah berusaha keras.
“Saya tidak bisa mengatakan secara harfiah semua (yang terjadi) jika tidak, 'Dede' (manajer dan pelatih Andre Pederneiras) akan membunuh saya,” tambah Aldo sambil tertawa.
Hall of Famer UFC mengesampingkan influencer tinju di media sosial karena “Saya seorang pria yang kompetitif dan hanya ingin bertarung melawan yang terbaik,” dan memikirkan satu nama untuk pertandingan impian.
“Kami hampir saja menghadapi Floyd (Mayweather), dia juga setuju untuk bertarung di Arab Saudi, tapi saya tidak tahu kenapa itu tidak terjadi,” kata Aldo. “Tetapi kami juga sudah lama melakukan pembicaraan untuk menghadapi Manny Pacquiao. Bagi saya, itu akan menutup karier saya, Anda tahu? Saya akan sangat senang (menghadapinya) atas hasrat yang saya miliki terhadap tinju dan hasrat yang saya miliki terhadapnya, mengawasinya bertinju. Akan sangat bagus jika itu terjadi.”
