Jose Aldo tidak berkomitmen apa pun menjelang UFC 301.
Sabtu ini, Aldo menghadapi Jonathan Martinez di acara pendukung utama di Rio de Janeiro. Aldo belum berkompetisi di MMA sejak tahun 2022, setelah pensiun menyusul kekalahan dari Merab Dvalishvili di UFC 278. Saat pertama kali memutuskan tertarik untuk kembali, itu bukan tentang kembali bertarung di Rio. Aldo hanya ingin kembali bermain, dan kemudian segalanya berjalan lancar.
“Ketika saya mulai berbicara dengan Dana (White) dan Sean (Shelby) tentang comeback saya, tidak ada rencana untuk Rio, tidak ada nama, lawan, atau apa pun,” kata Aldo melalui penerjemah di media day UFC 301. “Awalnya nama yang kami bicarakan adalah Dominick Cruz. Kami dijadwalkan untuk melawan Dominick Cruz, tetapi dia mempunyai beberapa masalah dengan kubunya dan kami mendapatkan Jonathan Martinez, dan pertarungan itu berakhir di Rio, jadi itu adalah suatu kebetulan.”
Saat pertarungan diumumkan, kembalinya Aldo melawan Martinez sedikit mengejutkan. Martinez saat ini berada di peringkat No. 12 dalam peringkat kelas bantam UFC dan mencatatkan enam kemenangan beruntun yang mengesankan, tetapi para penggemar berfantasi memesan pertarungan antara Aldo dan Cruz selama bertahun-tahun, ketika mereka menjadi juara kelas bulu dan kelas bantam di WEC dan kemudian. UFC, dan sekali lagi saat Aldo turun ke kelas bantam. Namun meski para penggemar menantikan pertarungan itu, Aldo mengatakan itu bukanlah pertarungan yang ia minati.
“Saya pikir para penggemar telah menunggu untuk menyaksikan pertarungan itu,” kata Aldo. “Dua mantan juara WEC, dua mantan juara UFC, tapi bukan dia yang saya minta. Saya ingin memasukkan seseorang ke dalam lima besar. Itu secara spesifik yang saya tanyakan kepada UFC. Dominick mengalami serangkaian kekalahan, Jonathan Martinez mengalami banyak kemenangan.”
Tentu saja pertarungan dengan Cruz masih bisa dilakukan setelah hari Sabtu, tapi itu jauh dari jaminan. Ini adalah pertarungan terakhir dari kesepakatan Aldo di UFC saat ini, yang berarti dia akan berstatus bebas transfer pada hari Minggu. Meskipun Aldo tidak mengatakan bahwa dia berniat meninggalkan UFC, dia juga tidak menutup kemungkinan lain mengenai apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
Hari Sabtu adalah tentang mencari tahu posisinya di MMA, dan kemudian keputusan dapat diambil.
“Saat kami mulai berbicara dengan Dana, mereka ingin memberi saya kesepakatan baru, namun saya benar-benar ingin melakukan pertarungan ini, yang merupakan fokus saya saat ini, untuk melihat di mana posisi saya, dan kemudian kita dapat mengambil dari sana,” kata Aldo. “Ketika saya berhenti bertarung, ketika saya pensiun, saya mendapat banyak tawaran, banyak uang, tapi itu tidak pernah tentang itu. Jadi itulah yang sedang kami lakukan saat ini. Kita akan melihat di mana saya berada.”
