Jorge Masvidal yakin bertarung di negara bagian asal Nate Diaz merugikannya dalam pertandingan tinju mereka pada Sabtu malam.
Dalam pertarungan 10 ronde yang ternyata sangat menghibur, Masvidal kalah dengan keputusan mayoritas, dengan satu juri memberi skor seri sementara dua ofisial lainnya memberi kemenangan kepada Diaz dengan kemenangan mutlak. Satu skor total 97-93 dan yang lainnya 98-92, yang lebih dari cukup untuk memberi kemenangan kepada Diaz.
Jelas, Masvidal tidak setuju, terutama mengingat statistik yang menunjukkan ia mengungguli Diaz dalam jumlah pukulan total, belum lagi pukulan kuat selama pertarungan.
“Saya tahu betul juri terpengaruh oleh penonton,” kata Masvidal pada konferensi pers pascapertarungan. “Karena banyak pukulan mendarat di sudut, saya hanya mengatur waktu, dia melepaskan tiga atau empat pukulan yang tidak mengenai sasaran dan kemudian saya melepaskan pukulan yang kuat. Saya melihat bahwa saya telah melukainya dan saya akan mendukungnya atau dia akan mulai bermain-main. Melukainya di badan berkali-kali.
“Saya rasa satu atau dua juri hanya memberi saya dua ronde. Tidak mungkin. Kami sedang mengamati pertarungan sekarang di ruang ganti, pukulan-pukulan yang berarti, dan lebih banyak pukulan-pukulan yang berarti yang saya lepaskan. Saya hanya merasa bahwa itu tidak berjalan sesuai keinginan saya, tetapi terserahlah. Kami imbang 1-1, kami dapat melakukannya di tempat lain seperti Vegas. Jadikan tempat itu netral dan mari kita bertarung.”
Meskipun ia tidak punya waktu untuk menonton ulang seluruh pertarungan, Masvidal melihat cukup banyak rekaman untuk mengetahui bahwa ia memukul Diaz dengan pukulan yang jauh lebih besar dan lebih kuat dalam pertarungan itu. Namun, yang menurut Masvidal menyakitinya adalah penonton yang bersorak setiap kali Diaz melancarkan pukulan — entah mengenai sasaran atau tidak — dan itu mungkin berperan dalam apa yang dilihat para juri.
Mungkin masalah terbesar Masvidal dengan kartu skor bukanlah karena ia kalah, tetapi lebih pada kenyataan bahwa kedua juri yang memberi Diaz pertarungan tersebut menyatakan Masvidal kalah dengan cara yang agak tidak seimbang.
“Dari apa yang saya lihat, saya jelas lebih menyakitinya daripada dia menyakiti saya,” kata Masvidal. “Serangan saya jauh lebih bersih, terutama ke badan. Dia bahkan tidak pernah melakukan apa pun ke badan saya. Saya jelas menyakiti badannya, dan beberapa kali saya menyakitinya, dia mundur. Dia memberi banyak tekanan dan dia maju ke depan tetapi dia tidak pernah menyakiti saya. Saya rasa dia tidak mendaratkan pukulan yang berarti.
“Delapan ronde lawan dua itu gila. Terserahlah, ini California. Aku tahu aku harus menang KO atau semacamnya.”
Meski kecewa dengan hasilnya, Masvidal tetap berhasil melakukan hal yang langka dengan ikut mempromosikan pertandingan besar bersama Diaz yang membuat tiket Honda Center di Anaheim ludes terjual. Hal itu mungkin menambah beberapa tanggung jawab dalam rutinitas hariannya dibandingkan saat ia berkompetisi di UFC, tetapi Masvidal tahu bahwa semua itu sepadan pada akhirnya.
“Saya tahu apa pun yang terjadi, kami akan bertarung dengan hebat,” kata Masvidal. “Orang-orang yang berkata buruk di internet, semua orang menyukainya, jadi saya tahu itu pertarungan yang hebat, menang atau kalah. Tentu saja, menang lebih dulu daripada segalanya, tetapi menghibur penonton adalah bagian penting lainnya, jadi saya senang kami bisa menghibur semua orang dan kami mungkin bisa menjual habis tiket di arena lain di mana pun itu.”
Pertarungan pada hari Sabtu adalah penampilan pertama Masvidal sejak ia mengumumkan pengunduran dirinya dari UFC pada tahun 2023. Meskipun ia masih terikat kontrak dengan promotor tersebut, Masvidal mendapat izin dari UFC untuk beralih ke dunia tinju untuk mempersiapkan pertarungan dengan Diaz. Karena kesepakatan itu masih berlaku, Masvidal tidak dapat melakukan pertarungan MMA lagi tanpa kembali ke UFC, tetapi sepertinya tinju tetap menjadi fokus utamanya untuk saat ini.
“Dengan UFC, saya punya beberapa (pertarungan lagi dalam kontrak saya),” ungkap Masvidal. “Dengan Fanmio, saya punya dua. Jadi saya pasti akan melakukan dua pertandingan tinju itu.
“Menang atau kalah, itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya belajar banyak tentang perdagangan tinju, seni tinju. Saya juga belajar banyak tentang diri saya sendiri. Saya masih punya banyak waktu untuk berlatih. Jadi saya tidak tahu siapa yang akan menjadi lawan berikutnya, tetapi kami akan mencari seseorang.”
Idealnya, Masvidal ingin menyelesaikan masalah dengan Diaz untuk selamanya, karena secara teknis mereka seri 1-1 setelah dua pertarungan. Masvidal menang atas Diaz di UFC 244 pada tahun 2019 sebelum kalah dalam keputusan mayoritas dalam pertandingan ulang di ring tinju. Ia sangat ingin mendapatkan pertarungan ketiga melawan Diaz, tetapi kali ini di lokasi yang mungkin penontonnya akan sedikit lebih merata.
“Kita imbang 1-1, kita bisa bertanding di tempat lain seperti Vegas,” kata Masvidal. “Jadikan tempat netral dan mari kita bertarung.”
