Rasanya hampir seperti seumur hidup yang lalu ketika Jorge Masvidal terlibat dalam perkelahian di belakang panggung dengan Leon Edwards yang menghasilkan slogan yang menjadi bagian dari bahasa sehari-hari MMA setelahnya.
“Aku memberinya tiga potong dengan soda”
Itulah cara Masvidal bercerita tentang pukulan yang diterimanya dari Edwards setelah kedua petarung itu berhadapan dalam acara UFC di London pada tahun 2019. Mengingat perseteruan mereka, tampaknya Masvidal dan Edwards akhirnya akan menyelesaikan masalah mereka di oktagon, tetapi entah bagaimana UFC tidak pernah memutuskan untuk menggelar pertarungan.
Meski kejadian itu terjadi lebih dari lima tahun lalu, Masvidal dan Edwards masih ditanyai tentang hal itu hingga hari ini karena persaingan di antara mereka yang lahir pada hari itu tidak pernah terselesaikan.
Sementara itu, Masvidal mengklaim dia menerima pertarungan melawan Edwards, tetapi calon juara UFC itu menolak sehingga pertarungan itu tidak pernah terwujud.
“Saya tahu dia tidak akan melawan saya,” kata Masvidal kepada MMA Fighting. “Dia ditawari dan menolaknya. Dia tidak menginginkan ini.”
“Saya mencoba (melawannya). Leon Edwards tidak menginginkan ini. Dia punya pilihan lain, dia memilih hal lain selain melawan saya, pada dasarnya. Saya akan memberi tahu Anda sebanyak itu.”
Mungkinkah itu berubah sekarang karena Masvidal berencana untuk kembali ke UFC dan Edwards membutuhkan lawan setelah kehilangan gelar kelas welter dari Belal Muhammad pada bulan Juli?
Masvidal tidak menentang gagasan itu karena ia tahu masih ada urusan yang belum selesai dan rasa benci yang mereka rasakan belum hilang begitu saja.
Meski belum ada yang diputuskan tentang pertarungan kembalinya, Masvidal menyambut baik kesempatan untuk menghadapi Edwards, dan dia mengajukan tantangan untuk bertemu cepat atau lambat.
“Aku akan memberitahumu sekarang, Leon, aku akan menghajarmu,” kata Masvidal. “Ayo kita mulai. Aku tidak tahu, mungkin 7 Desember di Vegas, mungkin tahun depan di Super Bowl. Aku tidak tahu, tapi aku akan menghajar habis pantat kecilmu yang kurus itu.”
Tentu saja, Edwards belum bertarung sejak kalah dari Muhammad pada bulan Juli, meskipun ia mengisyaratkan potensi kembali sebelum akhir tahun.
Meski tidak memiliki andil apa pun dalam pertarungan gelar kelas welter itu, Masvidal mengakui bahwa ia sangat terkesan dengan Muhammad, yang secara efektif menghentikan Edwards selama sebagian besar pertarungan lima ronde.
Muhammad kini tak terkalahkan dalam 11 pertarungan berturut-turut dan Masvidal sangat memuji juara kelas welter UFC yang baru itu.
“Sebagai permulaan, Belal telah (berkembang) sangat pesat sejak pertama kali saya melihatnya,” kata Masvidal. “Saya pernah melihatnya bertarung langsung di UFC dan sepertinya dia bukan atlet terbaik, dia tidak memiliki keterampilan yang luar biasa. Namun, perlahan tapi pasti, orang ini menjadi semakin baik dan semakin baik. Ada banyak waktu di mana saya merasa dia tidak bisa mengalahkan orang itu. Salah! Dia mengalahkan orang itu habis-habisan. Dia melakukannya berkali-kali.
“Sekarang setelah melihatnya sebagai juara, saya pikir dia adalah salah satu pemain yang mengalami peningkatan paling drastis. Sungguh menakjubkan. Perjalanan yang luar biasa.”
