Jon Anik mendapat kesempatan mengintip Sphere sebelum UFC 306, dan tahu bahwa mitra siarannya akan berhenti — yang membuat hal ini semakin istimewa bagi komentator utama lama tersebut.
“Jadi sepanjang minggu, saya seperti tenggelam dalam kenyataan bahwa Joe Rogan dan Daniel Cormier, dan saudara kembar saya (Jason), dan semua orang ini tidak akan melihat semua ini sampai mereka masuk ke sana pada Sabtu malam,” kata Anik pada Di antara Tautan. “Dan mengingat semua yang ada di hari Sabtu, saya bersyukur bahwa saya mengetahui sebagian dari ini karena spektakuler bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Sebuah pengalaman siaran seumur hidup bagi saya.
“Dan kedengarannya tidak tahu terima kasih untuk mengatakan, 'Tolong beri kami kesempatan lagi di sana,' tetapi hanya itu, saya kira, yang terus dirasakan banyak dari kita. Itu sungguh luar biasa. Maksud saya, Diego Lopes mengangkat tangannya ke atas — saudara saya mengabadikannya — jika ada coliseum di belakangnya. Sobat, itu benar-benar luar biasa, dari awal hingga akhir, dan saya pikir 10 pertarungan adalah cara yang tepat untuk melakukannya. Saya akan terpesona melihat bagaimana UFC, dan bagaimana tim produksi langsung kami akan mendekati kesempatan kedua di sana dalam hal kartu pertarungan, dan secara tematis apa yang akan Anda lakukan, apakah itu perayaan UFC, atau seperti yang diinginkan Daniel Cormier, Stars and Stripes, tetapi sungguh luar biasa. Sungguh luar biasa.
“Saya pikir banyak orang menyarankan penggabungan olahraga, seni, dan hiburan semacam ini, bahwa dengan tempat penyelenggaraan di masa mendatang, ada banyak hal yang dapat terjadi dari sini dalam hal pembangunan tempat penyelenggaraan dan sebagainya. Namun, menjadi bagian darinya, sangat istimewa, dan memberi kami kesempatan lagi. Satu kesempatan lagi.”
Rogan kembali untuk acara pertamanya sejak kartu UFC 303 bulan Juni untuk acara bertema Noche UFC, yang diakhiri dengan kemenangan gelar kelas bantam Merab Dvalishvili melawan Sean O'Malley. Anik mengatakan teman baiknya, komentator warna, dan pembawa acara salah satu podcast terbesar di dunia — seperti semua orang — benar-benar tercengang dengan apa yang dilihatnya di Sphere.
“Jadi dia sudah melihat semuanya, dia adalah seorang pria renaisans, jauh lebih dari saya,” kata Anik tentang Rogan. “Saya masih merasa yakin bahwa dia akan benar-benar terpesona, dan ya, benar-benar tercengang, dan 'Ya ampun,' dan semacam visual yang mengalahkan yang sebelumnya.
“Kami melaju hingga ke bagian 400 — setinggi yang Anda bisa — yang merupakan beberapa kursi terbaik untuk melakukan bayar-per-tayang terbuka, dan saya sebenarnya tidak sempat turun tepat waktu. Jadi kami memiliki sedikit navigasi utama dalam hal lemparan kami ke bagian berikutnya, tetapi sungguh luar biasa melihat reaksi (Rogan dan Cormier) untuk pertama kalinya dan Anda pikir Anda tahu apa yang akan Anda hadapi, tetapi sebenarnya tidak.”
UFC 306 hadir dengan beberapa pertarungan dan alur cerita menarik, tetapi ada beberapa pihak yang skeptis dengan kualitas kartu secara keseluruhan untuk acara yang digembar-gemborkan sebesar ini.
Sementara semuanya tak terlupakan dan merupakan siaran penting dalam sejarah olahraga, Anik menginginkan satu kesempatan lagi untuk menjadi pengisi suara utama untuk acara lain, sesuatu yang menyerupai kedalaman kartu bayar-per-tayang Oktober mendatang.
“Ketika Anda melihat kartu pertarungan untuk UFC 307 dan UFC 308 di atas kertas, pertarungan Jose Aldo di babak penyisihan di Salt Lake City, UFC 308 — saya tidak mengatakan ini secara berlebihan — mungkin kartu pertarungan terbaik yang pernah saya dapatkan,” jelas Anik. “Buka Wikipedia dan cari UFC 308. Jadi bayangkan saja, sejenak, UFC 307 atau UFC 308, di atas kertas, Khamzat Chimaev vs. Robert Whittaker, di Sphere f*cking Vegas, dan katakan kepada saya bahwa kita tidak dapat mengubah permainan secara efektif selamanya.
“Ini adalah pengalaman yang luar biasa, saya hanya berpikir kita butuh satu kesempatan lagi.”
