Di pertengahan kuarter ketiga pertandingan Lakers melawan Raptors pada hari Minggu, Anthony Davis terjatuh karena cedera mata.
Mata kirinya dipukul oleh Jakob Poeltl dan dikeluarkan dari permainan sebagai pengaman.
Jaxson Hayes menggantikan AD dengan waktu tersisa 5:16 di kuarter tersebut dan Lakers tertinggal tiga, mencoba untuk tetap tak terkalahkan di kandang sendiri.
Pusat cadangan memberi LA keuntungan besar, melakukan permainan monster dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit pada kuarter ketiga dan mengakhiri malam dengan bermain 22 menit, mencetak 12 poin dan meraih enam rebound.
Hayes juga mendapatkan nilai plus terbaik dari Lakers dengan +21.
Los Angeles menang, mengungguli Raptors 70-48 di babak kedua. Setelah kemenangan tersebut, pelatih kepala JJ Redick mendiskusikan Hayes untuk mengambil peran yang lebih besar dalam permainan tersebut.
“Jelas, Anda berada dalam situasi seperti itu dan AD keluar dan membutuhkan lebih banyak dari semua orang,” kata Redick. “Dan Jackson datang pada saat itu, dia bermain di kedua sisi lapangan dan memberi kami sesuatu yang ekstra. Energinya sendiri, menurut saya, memotivasi tim.”
Redick telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menekan tombol yang tepat di tim ini dan memposisikan para pemain untuk sukses. Dengan Hayes dia mampu meningkatkan kekuatannya dan mengurangi frekuensi dia diminta melakukan hal-hal yang menjadi kelemahannya.
Dengan tidak adanya pemain besar lainnya di bangku cadangan melawan Raptors, semuanya bergantung pada Hayes untuk menjaga tim terus bergerak tanpa MVP mereka dan energinya memastikan tim tidak terjatuh.
LeBron James menemukan Hayes berulang kali di tiang gawang dan Austin Reaves berada di lantai menyaksikan semuanya. Selama komentar permainan, Reaves berbagi pemikirannya tentang permainan Hayes.
“Saya pikir Jackson tampil luar biasa malam ini, terutama di kuarter ketiga,” kata Reaves. “Saya pikir dia mungkin telah memainkan salah satu permainan terbaiknya sejak dia berada di sini. Menjadi pemain bertahan, menjadi pemenang saku, rebounder. Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik.”
Reaves mungkin benar bahwa permainan Raptors adalah permainan terbaik Hayes musim ini, tetapi secara keseluruhan, dia telah menjadi bintang selama masa jabatannya bersama Lakers.
Dia mencetak rata-rata 6,3 poin, 4,6 rebound, dan 0,9 assist per game, semuanya lebih tinggi dari musim pertamanya bersama Lakers.
Jika dia bisa terus mengkonversi tembakannya ke sekeliling tepi, menyerang kaca dan tidak terbakar di sisi pertahanan, dia akan baik-baik saja.
Sekarang mari kita berharap AD dalam keadaan sehat dan tersedia untuk pertandingan tim berikutnya melawan Memphis Grizzlies sehingga Hayes dapat tetap menjadi kontributor bangku cadangan dan tidak diminta untuk mengambil peran seperti itu untuk waktu yang lama.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
