Hal terbaik yang pernah dilakukan Francesco Bagnaia adalah meraih dua gelar juara dunia MotoGP berturut-turut. Permintaan maaf atas kenyataan pahit yang terjadi.
Ini mungkin sesuatu yang harus kita ingatkan setiap minggunya, tapi Bagnaia telah menjadi pebalap MotoGP terbaik di dunia selama hampir dua tahun kalender hingga saat ini. Sejak tahun 2021, dia telah memenangkan 20 balapan MotoGP, yang merupakan rekor paling nyaman dibandingkan siapa pun dalam kurun waktu tersebut.
Yang ketiga dalam daftar itu adalah rival utama Bagnaia dalam meraih gelar tahun lalu, Jorge Martin dari Pramac Ducati, yang kesuksesannya di Grand Prix Prancis akhir pekan lalu membawanya meraih tujuh kemenangan di Grand Prix MotoGP.
Meskipun Martin pada akhirnya tertinggal 36 poin dibandingkan dengan Bagnaia tahun lalu, dia saat ini unggul 38 poin darinya: Bagnaia belum menyelesaikan salah satu dari dua Sprint terakhir, dan Martin langsung mengalahkannya di GP kemarin untuk menyamai Bagnaia dalam dua poin. Kemenangan balapan hari Minggu pada tahun 2024.
Begitu besarnya perebutan gelar Martin tahun lalu, ada beberapa skenario yang terjadi menjelang akhir tahun yang bisa membuat #89 beralih ke tim pabrikan Ducati pada tahun 2024 menggantikan Enea Bastianini. Yang pertama terjadi di Grand Prix Malaysia, tetapi Martin finis keempat dan Bastianini memenangkan balapan pertamanya dengan warna merah. Yang kedua terjadi di final, setelah Martin yang kalah mengungkapkan bahwa dia memiliki kulit hitam Alpinestars yang siap untuk tes jika dia berpindah tim, yang kabarnya akan terjadi jika dia mengalahkan Bagnaia untuk meraih gelar akhir pekan itu.
Setelah Valencia, Martin mengatakan kepada Autosport bahwa “jika saya tidak menunjukkan (pada tahun 2023) potensi saya untuk mengenakan seragam merah, saya tidak akan pernah mengenakan seragam merah.” Pesan serupa juga disampaikan Martin setelah kemenangannya di Le Mans, jika disajikan dengan cara yang lebih optimis. “Saya merasa akhir pekan ini saya adalah yang nomor satu, tentu saja,” kata Martin pada konferensi pers pasca balapan di Le Mans.
Itu benar. Martin adalah yang terbaik pada hari Minggu. Dia juga menjadi yang terbaik pada hari Sabtu, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu di Grand Prix Spanyol, dan pada hari Sabtu di Grand Prix Qatar. Pada hari Minggu di Grand Prix Portugal, Martin juga menjadi yang terbaik. Bukan hanya pebalap Ducati terbaik tapi pebalap full-stop terbaik. Frekuensi keunggulan Martin tahun ini terlihat dari keunggulan 38 poin dalam kejuaraan, seperti halnya inkonsistensi Bagnaia yang menempati posisi kedua kualifikasi di Prancis adalah barisan depan pertamanya tahun ini, yang tanpa podium Sprint pada tahun 2024, dan yang posisi ketiganya di GP Le Mans merupakan podium ketiganya musim ini.
Untungnya bagi Bagnaia, ia melakukan hal terbaik yang dapat ia lakukan dalam skenario ini, dan itu adalah memasukinya sebagai Juara Dunia dua kali. Praktis Ducati terpaksa memberinya kontrak, dan dia menetap di Bologna hingga akhir tahun 2026. Martin tidak bisa menggantikannya, hanya bergabung dengannya di Tim Ducati Lenovo.
Atau bisakah dia?
Ada pemain ketiga yang berjuang untuk meraih kemenangan di Le Mans kemarin: Marc Marquez. Dia dikalahkan di akhir balapan oleh Bagnaia di Spanyol, tetapi menurunkan juara bertahan itu ke posisi ketiga di Prancis pada lap terakhir, dan bisa dibilang memiliki kecepatan akhir balapan terbaik dari ketiga pembalap di Le Mans.
Marquez terkenal bergabung dengan Gresini Ducati tahun ini untuk mengendarai Desmosedici GP23 yang berusia satu tahun setelah menghabiskan 11 tahun pertama karir MotoGP-nya dengan Honda RC213V yang dulunya dominan dan sekarang tidak aktif. Itu adalah langkah yang membawanya ke rumah Ducati di Bologna yang telah berusaha mati-matian – dan gagal – untuk mencari cara mengalahkan Marquez untuk meraih gelar MotoGP sepanjang tahun 2010-an. Itu adalah langkah yang berarti Ducati kini bisa menang bersama Marquez, bukan melawannya.
Tapi hanya semacam itu. Sepeda motor yang dikendarai Marquez mungkin dibuat di Bologna dan terdapat kata “Ducati” di fairingnya, namun tidak ada satu pun pihak yang membayar Ducati untuk ikut balapan – Monster Energy, Lenovo, dan mungkin yang paling penting Audi – memiliki satu stiker pun. pada #93 Gresini GP23 berwarna biru muda.
Menjawab pertanyaan dari perusahaan Anda, mitra non-pebalap mengapa uang yang mereka berikan kepada Anda hanya membuat Anda dikalahkan oleh orang lain dengan motor yang Anda menangkan tahun lalu adalah – menurut saya – paling canggung. Jadi, secara korporat, Ducati membutuhkan Marquez di tim pabrikan. Maaf, Jorge.
Kecuali Marquez tidak menang. Dia belum memenangkan satu balapan pun pada tahun 2024, tertinggal 40 poin dari keunggulan kejuaraan dan, seperti yang dibuktikan oleh Fabio Di Giannantonio setelah Jerez, dia tidak bisa berbelok ke kanan.
Sebaliknya, Martin-lah yang melakukan hal-hal itu saat ini, yang paling penting dia melakukan lebih banyak kemenangan dibandingkan orang lain. Jadi, maaf Marc.
Tapi, ternyata masih tidak sesederhana itu. Marquez naik dari posisi ke-13 ke posisi kedua di kedua balapan di Prancis, dan khususnya pada hari Minggu, ia menunjukkan kecepatan balapan yang superior di paruh kedua kontes – lebih baik daripada Bagnaia dan Martin. Dia melakukan hal yang sama di Jerez, di mana dia kehilangan kemenangan sebagian karena pertahanan Bagnaia yang kokoh dan sebagian lagi karena lonjakan tekanan ban depan yang disebabkan oleh terlalu banyak mengikuti Bagnaia selama satu putaran.
Maka, meskipun Martin memiliki hasil yang baik di atas kertas, mungkin pria berusia 31 tahun yang telah delapan kali menjadi Juara Dunia ini yang memiliki potensi lebih besar. Mungkin menjadi. Marquez menjalani lima balapan dalam kariernya di Ducati dan sudah menjadi pesaing tetap untuk meraih kemenangan balapan meski menggunakan mesin berusia satu tahun dan dengan dukungan pabrikan yang lebih sedikit dibandingkan dua pebalap yang ia hadapi di lima lap terakhir Grand Prix Prancis.
Sulit membayangkan Marquez berada pada batas potensinya bersama Ducati, atau dia hampir mencapai potensi tersebut seperti Bagnaia dan Martin, hanya karena dia sangat segar dalam hal itu. Namun level Martin saat ini telah dikembangkan selama tiga musim membalap Desmosedici: menang sebagai pemula, berjuang dengan mesin pabrikan yang terbuang di tahun kedua, bersaing memperebutkan gelar di tahun ketiga. , dan kini menjadi pemain Desmosedici yang paling konsisten di tahun 2024.
Jadi, siapa yang direkrut Ducati? Martin? Atau Marquez? Ini adalah dilema yang luar biasa: Apakah Anda menginginkan orang tercepat di dunia? Atau pembalap terbaik dalam sejarah olahraga ini? Keduanya jelas mampu menang, keduanya punya kecepatan untuk melakukannya, dan keduanya juga sangat mampu menggoyang Noale pada 1 Januari dan merancang rencana untuk meraih kemenangan itu dengan Aprilia RS-GP.
Temukan semua berita MotoGP terbaru di Visordown.
