Jake Paul akan berhadapan dengan Mike Tyson pada bulan November, tetapi setelah itu ia telah mengarahkan pandangannya pada pertarungan melawan juara kelas berat ringan UFC, Alex Pereira.
Panggilan tak terduga itu terjadi setelah Paul mengalahkan dan menghabisi Mike Perry di ronde keenam pertandingan tinju mereka pada Sabtu malam di Tampa, Florida.
“Alex Pereira, kamu bilang kamu ingin bertinju, akulah rajanya,” teriak Paul dari atas ring. “Kemarilah, kita bisa mewujudkannya. Aku menginginkanmu Alex Pereira. Aku baru saja mengalahkan juara BKFC. Aku mengalahkan beberapa juara UFC. Dia bilang dia ingin bertinju. Alex Pereira, setelah Mike Tyson, mari kita wujudkan.”
Saat ia masih berdiri di atas ring, Paul benar-benar terhubung dengan Pereira melalui panggilan Facetime, di mana ia bertanya kepada petarung Brasil dan manajernya apakah Pereira dapat keluar dari kontraknya dengan UFC untuk membuat sedikit fantasi perjodohannya menjadi kenyataan.
Sangat diragukan UFC akan memotong kontrak Pereira hanya agar ia bisa melawan Paul, tetapi influencer sosial berusia 27 tahun yang beralih menjadi penggemar tinju itu menegaskan bahwa ia serius tentang pertarungan itu.
Paul menjelaskan asal mula di balik panggilan tersebut pada konferensi pers pascapertarungannya, yang sebenarnya dimulai setelah Anthony Joshua menyarankan agar Pereira melakukan transisi dari MMA ke tinju di masa mendatang.
“Saya ingin semua orang,” kata Paul. “Saya suka olahraga ini. Dia mencuit tentang keinginannya untuk bertinju. Kami mengajaknya Facetime di atas ring dan saya berkata, 'Hei, bisakah kamu keluar dari kontrakmu?' Jika dia bisa keluar dari kontraknya, mari kita bahas. Ketika saya menanyakan hal itu, dia terdiam sejenak. Dia menatap manajernya.
“Orang-orang ini bukan bos mereka sendiri. Saya ingin semua orang marah, tetapi pada akhirnya, apakah Dana (White) akan melepaskannya? Itu terlalu berisiko jika saya bisa mempermalukan petarung nomor 1 yang paling dipuji saat ini.”
Pereira sebenarnya mengunggah sisi panggilan Facetime di atas ring, tetapi pandangan sinis ke arah manajernya mungkin bukan karena CEO UFC memberinya izin untuk mengikuti pertandingan tinju. Kemungkinan besar Pereira mencoba memahami lebih baik apa yang dikatakan Paul, karena dia tidak begitu fasih berbahasa Inggris.
Bagaimanapun, Paul menggandakan seruannya saat Pereira duduk mendekati puncak peringkat pound-for-pound MMA setelah berturut-turut mengalahkan Jamahal Hill dan Jiri Prochazka.
“Saya ingin semua orang bersemangat,” kata Paul. “Saya ingin semua petarung MMA dan saya telah mengalahkan mereka semua. Siapa berikutnya? Dia adalah raja UFC saat ini, jadi saya menginginkannya. Saya akan memenggalnya dan melengserkannya.”
Dalam tanggapannya kepada Paul di Instagram, Pereira jelas tidak menghiraukan panggilan itu. Ia menjawab dengan antusiasme yang sama mengerikannya seperti yang ditunjukkannya kepada siapa pun yang meminta pertarungan melawannya.
“Ayo pergi,” kata Pereira. “Chama.”
