Kelas 450 AMA Pro Motocross dan Supercross telah menjadi cukup dapat diprediksi selama setahun terakhir ini berkat Jett Lawrence. Sebagai seorang pemula, dia memenangkan setiap moto di AMA Pro Motocross Championship tahun lalu, dia memenangkan Kejuaraan SuperMotocross perdana musim gugur lalu, dan tahun ini dia juga memenangkan AMA Supercross Championship pada kesempatan pertamanya.
Jadi, ketika dia terjatuh dari posisi terdepan pada lap pertama moto satu di AMA Pro Motocross Hangtown Classic National Sabtu lalu, seri tersebut agak berubah arah.
Perlombaan sebagian besar dipimpin oleh saudara laki-laki Lawrence dan rekan setimnya di Tim Honda HRC, Hunter Lawrence, tetapi dia terlambat dirombak oleh Chase Sexton.
Sexton meninggalkan Honda pada akhir tahun 2023 untuk bergabung dengan tim Red Bull KTM Factory Racing sebagai pembalap utama mereka. Di Supercross, yang ia menangkan pada tahun 2023 bersama Honda, ia hanya meraih dua kemenangan, dan ia menghabiskan sebagian besar seri pembuka Pala National dari Kejuaraan Pro Motocross di posisi yang sama seperti yang ia habiskan sebagian besar musim lalu: tepat di luar ban belakang. Jet Lawrence.
Kecelakaan awal Lawrence membuka peluang bagi Sexton untuk meraih kemenangan moto pertamanya di Pro Motocross sejak 2022, ketika ia memperebutkan gelar 450MX bersama Eli Tomac, Tomac akhirnya menjadi pemenang dalam penentuan babak final.
Oleh karena itu, kemenangan Sexton di moto pertama merupakan tonggak kemenangan bagi pebalap yang memilih #4 sebagai nomor karir satu digit yang diperolehnya dengan memenangkan gelar 450SX tahun lalu. Namun performa moto keduanyalah yang akan membuat Hangtown Classic 2024 tercatat dalam sejarah.
Sexton memulai dengan baik, dan berada di sekitar posisi kelima ketika lapangan mencapai garis holeshot. Namun dia membuangnya pada tikungan kedua, memutar ban belakang dan menyaksikan seluruh lapangan berlalu.
Sexton sekarang berada di urutan ke-40, dan harus bekerja keras untuk kembali bersaing memperebutkan kemenangan secara keseluruhan. Setelah moto pertama, Sexton bersaing dengan Hunter Lawrence untuk keseluruhan, tetapi Aaron Plessinger – rekan setim Sexton di KTM – memimpin moto kedua, yang berarti dia juga memiliki peluang untuk meraih kemenangan 450MX pertama.
Serangan Sexton dari belakang sungguh luar biasa. Dia menembus 15 pebalap dan masuk ke 25 besar setelah lima menit, dan dengan 20 menit tersisa dia sudah berada di posisi delapan besar, dan dengan waktu tersisa 10 menit dia hanya terpaut kurang dari 20 detik untuk memimpin.
Lima menit kemudian dia mengurangi separuh defisitnya dari pemimpin Plessinger dan naik ke posisi ketiga. Secara keseluruhan sudah menjadi miliknya, tapi dia terus melaju, melewati 450 rookie Justin Cooper untuk posisi kedua saat mereka memasuki putaran kedua dari belakang.
Satu posisi kini memisahkan Sexton dari eksekusi sempurna tantangan terakhir hingga pertama, dan dia bahkan sempat mengambil satu putaran untuk mengatur ulang sebelum mengejar rekan setimnya, Plessinger, di putaran terakhir.
Sexton sangat kuat di akhir balapan, ketika dia melewati pebalap pabrikan lainnya, di bagian sebelum area mekanik. Dia melewati Justin Barcia dari GasGas di sana, dan di sana juga dia mengalahkan Plessinger di lap terakhir, hanya tiga tikungan dari akhir balapan.
Bukan hanya angka-angka yang membuat moto kedua Sexton begitu mengesankan, tetapi cara dia berkendara untuk mewujudkan angka-angka tersebut. Ada banyak sekali momen-momen yang nyaris terjadi bencana, dengan bekas roda yang bersilangan, roda belakang yang terpeleset, lipatan depan, bantingan dan bekas roda yang hilang, dan semua itu mengubah perjalanan Sexton menjadi sebuah ekspresi dari performa superiornya namun juga keterampilan dan kendali sepedanya yang terbukti luar biasa. Itu adalah perjalanan yang sempurna.
Kejuaraan AMA Pro Motocross 2024 menuju perhentian ketiga musim ini Sabtu ini (8 Juni) di Thunder Valley.
Temukan semua berita sepeda motor terbaru di Visordown.
Kredit gambar: KTM/Sejajarkan Media.
