Ian Machado Garry ingin meluruskan masalah dengan Shavkat Rakhmonov.
Sabtu lalu, Garry mengamankan kemenangan kedelapan berturut-turutnya di UFC, dengan kemenangan mutlak atas Michael Page pada kartu utama UFC 303. Kemenangan tersebut membuat Garry meraih 15-0 dalam karier MMA-nya, dan setelah itu, “The Future” menepis kemungkinan pertarungan dengan sesama pesaing tak terkalahkan dan mantan rekan latihan Rakhmonov sebagai kemungkinan pertarungan berikutnya. Berbicara di Jam MMA Pada hari Senin, Garry menjelaskan apa yang ia sukai dari pertarungan tersebut.
“Saya pernah berlatih dengan Shavkat,” kata Garry. “Saya sangat menghormati Shavkat dan semua yang telah dilakukannya. Bagi seseorang yang memiliki rekor 18-0 dan menyelesaikan 18 pertandingan, itu sangat luar biasa. Yang tidak saya inginkan adalah dia bertarung dengan orang lain dan kalah 0 poin. Saya ingin menjadi orang yang, jika ada yang akan mengambilnya, biarkan saya yang melakukannya. Itulah tantangan yang saya lihat.
“Ketika saya melihat Shavkat, dia adalah petarung paling berbahaya di seluruh divisi saat ini, selain sang juara. Namun, dia yang paling ditakuti saat ini — 18-0, 18 kali menang. Kami belum melihat siapa pun yang menyebabkan (dia) banyak masalah. Geoff Neal dan dia bertarung hebat pada bulan Desember. Namun, intinya adalah, itulah lawan yang ingin saya nantikan. Itulah kegembiraan yang saya siapkan, pertarungan seperti dia. Persiapan itu, keahlian itu — di mana dia akan mencoba dan mengalahkan saya? Apakah dia akan mencoba dan mengalahkan saya dengan berdiri atau apakah dia akan mencoba melakukan grappling? Jika demikian, saya harus menjadi lebih baik di kedua area, karena saya ingin mengalahkannya di kedua area.
“Pertarungan seperti ini yang membuat saya bersemangat, dan mengalahkan seseorang seperti Shavkat dan meraih kemenangannya, membuat saya bersemangat. Membuat saya bersemangat.”
Sementara itu, Rakhmonov tampaknya bersedia. Setelah Garry menegurnya, Rakhmonov mencuitkan tanggapan, yang menyatakan bahwa ia berhasil mengalahkan Garry dalam sesi latihan mereka dan tidak keberatan mengingatkan Garry tentang hal itu. Namun, Garry mengatakan bahwa sebenarnya bukan itu yang terjadi.
“Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan,” kata Garry. “Ada satu. Ada satu yang saya ingat. Kami saling mengetuk. Kami bertengkar di malam yang sama. Saat itu dia melawan Geoff Neal dan saya melawan Kenan Song, dan (pelatih Kill Cliff FC) Henri Hooft mendatangi saya dan berkata, 'Saya mengerti kalian berdua adalah pesaing, kalian berdua pernah bertengkar, kalian berdua berada di tim yang sama, lakukan dengan santai. Saya ingin kalian saling menyentuh, tetap aktif, saling menatap, dan hal-hal seperti itu.'
“Kami duduk di sana dan bermain-main, bergerak, menjadi rekan latihan yang baik, dan saya melayangkan tendangan kanan ke tubuhnya dan menangkapnya, dan dia melangkah mundur dan menatap saya dan melakukan BOOM (gerakan meninju) ke tulang rusuk sialan itu. Saya seperti, 'Dasar bajingan kecil! (Tersenyum.) Dasar bajingan, kau baru saja membuat tulang rusuk saya kehabisan napas.' Saya seperti, 'Baiklah, ayo,' tetapi Henri berkata, 'Hentikan. Jangan main-main, kalian berdua.' Itu main-main, itu menyenangkan, tetapi hanya itu.”
Selain cerita ini, Garry juga mengakui bahwa Rakhmonov mengalahkannya selama sesi grappling mereka bersama; namun, Garry mengatakan bahwa itu lebih dari setahun yang lalu dan sekarang situasinya berbeda. Selain itu, Garry yakin bahwa ia juga memiliki kelebihannya sendiri, yang membuat pertarungan ini begitu menarik.
“Kalau soal menyerang, saya lebih cepat darinya, saya lebih teknis darinya, saya lebih berbakat darinya,” kata Garry. “Apakah dia hebat? Apakah dia tidak kenal takut? Tentu saja. Tapi saya tahu pasti, kalau pertarungan ini dilakukan dengan berdiri, saya yang diuntungkan.
“Kalau soal grappling? Dia benar-benar punya keunggulan grappling dibanding saya saat kami berlatih. Dia grappler yang jauh lebih unggul. Saya bilang 'dulu' karena saya sudah banyak berlatih di Brasil dengan fokus untuk menjadi grappler yang jauh lebih unggul.
“Jadi, bagi saya, pertarungan ini seru dan menarik. Saya tahu kelebihannya, dia tahu kelebihan saya — mari kita keluar sana dan bersenang-senang serta tampil memukau untuk para penggemar. Jarang sekali Anda melihat petarung yang tak terkalahkan melawan petarung yang tak terkalahkan di level tertinggi di divisi ini. Satu-satunya cara yang saya lihat akan lebih baik adalah jika dia juara dunia dan saya bisa mengalahkannya saat dia memegang sabuk juara.”
Apakah pertarungan berikutnya akan terjadi atau tidak masih belum jelas. Rakhmonov tampaknya akan menjadi kandidat berikutnya untuk memperebutkan gelar melawan pemenang pertandingan ulang antara Leon Edwards dan Belal Muhammad di UFC 304. Namun jika itu tidak terjadi karena suatu alasan, Garry mengatakan pertarungan antara keduanya adalah pertarungan penantang nomor 1 yang sempurna.
“Saya rasa memang harus begitu,” kata Garry. “Saya ingin bertarung dua kali lagi sebelum memperebutkan sabuk juara, tetapi jika ada kesempatan untuk melawan Shavkat, jika ada kesempatan untuk tampil dan mengalahkannya, menghabisinya, mendominasinya, mengangkat tangan saya dengan cara apa pun, bentuk apa pun, saya rasa itu harus menjadi penantang nomor 1. Saya rasa pemenang pertarungan harus maju dan bertarung untuk sabuk juara berikutnya.”
