Episode terbaru dari Seri Penantang menampilkan sejumlah pertunjukan hebat dan satu kejadian tak terduga.
Pada Selasa malam, episode kelima musim kedelapan Seri Penantang berlangsung di Las Vegas di UFC APEX, dan setelah empat pertarungan, CEO UFC Dana White memberikan tiga kontrak UFC.
Namun, berita terbesar malam itu adalah hanya empat pertarungan yang terjadi, bukan lima pertarungan seperti yang direncanakan. Selama siaran, tim komentator mengumumkan bahwa pertarungan yang direncanakan antara Quemuel Ottoni dan Kody Steele tidak akan terjadi lagi karena Ottoni tiba-tiba mengundurkan diri dari acara tersebut, sehingga Steele tidak memiliki lawan.
Steele sekarang akan menunggu untuk berkompetisi di episode mendatang Seri Penantang musim ini, sementara ketiga petarung yang ditawari kontrak kini akan menuju UFC.
Es Stirling Latu
Dalam acara utama malam itu, Navajo Stirling mencetak penyelesaian paling mengesankan malam itu, mengalahkan Phillip Latu dengan hook kiri di ronde kedua dan mendapatkan tiketnya ke UFC.
Bertarung di City Kickboxing, Stirling memiliki banyak harapan padanya saat masuk dan prospek yang tak terkalahkan itu menunjukkan alasannya, menunjukkan ketenangan yang melampaui usianya dan keterampilan yang menyeluruh sejak awal saat Latu bertarung dengannya. Kemudian di ronde kedua, Stirling mendaratkan hook yang mematikan selama pertukaran pukulan yang membuat Latu terkapar dan membuatnya mendapat ulasan positif dari Dana White, yang menawarinya kontrak dengan UFC.
Belgaroui cetak gol di akhir pertandingan atas Iwasaki
Dalam pertarungan terakhir malam itu, Yousri Belgaroui tampil gemilang saat dibutuhkan untuk meraih kemenangan TKO ronde ketiga atas Taiga Iwasaki.
Setelah gagal dalam Seri Penantang Tahun lalu, Belgaroui bertekad untuk tampil lebih baik kali ini, tetapi mantan penantang gelar Glory Kickboxing itu mengalami kesulitan yang lebih besar dari yang diperkirakan saat melawan Iwasaki, yang terbukti sangat tangguh selama sebagian besar pertandingan. Namun, setelah mendapat pengurangan poin di ronde kedua karena tusukan mata berulang kali, Belgaroui tampil lebih agresif di ronde ketiga dan akhirnya mendaratkan sepasang lutut keras yang melukai Iwasaki dan mengakhiri pertandingan.
Sayangnya, tusukan mata dan awal yang sulit tidak cukup untuk mengesankan Dana White yang menolak menawarkan kontrak kepada Belgaroui.
Musasa mengungguli Tanzilov
Pada pertarungan kedua malam itu, Josias Musasa bertarung sengit dengan Otar Tanzilov, dan berhasil menang melalui keputusan terpisah dan memperoleh kesempatan di UFC.
Pertarungan antara petarung yang tak terkalahkan ini merupakan salah satu yang paling kompetitif malam itu karena Musasa dan Tanzilov saling berhadapan selama 15 menit penuh aksi yang cepat. Tanzilov berhasil melakukan sejumlah takedown dalam pertarungan tersebut, tetapi setiap kali Musasa hanya berdiri tegak dan kembali melancarkan tekanan dan tinjunya. Pada akhirnya, dua juri merasa itu sudah cukup untuk memberinya kemenangan.
Caliari menyerahkan Laframboise
Dalam pertarungan pembukaan malam itu, Nicolle Caliari mengalahkan Corinne Laframboise dengan cepat untuk mendapatkan tempatnya di UFC.
Mantan juara dunia karate, Caliari terkenal karena keterampilan menyerangnya, tetapi teknik gulatnyalah yang membuat perbedaan pada hari Selasa saat Caliari keluar dan berusaha menggunakan teknik gulatnya sejak awal, mencetak takedown pada petarung Kanada tersebut. Laframboise menggunakan kesempatan ini untuk terlibat dalam pertukaran teknik gulat dan akhirnya menjatuhkan Caliari, tetapi saat itulah keadaan menjadi buruk baginya saat Caliari melakukan kuncian armbar yang membuatnya menyerah pada ronde pertama dan mendapatkan kontrak UFC.
Lihat hasil DWCS di bawah ini.
Navajo Stirling menang atas Phil Latu melalui KO (pukulan) — Ronde 2, 2:21
Yousri Belgaroui menang atas Taiga Iwasaki melalui TKO (lutut dan pukulan) — Ronde 3, 2:34
Josias Musasa mengalahkan Otari Tanzilovi lewat keputusan terbelah (29-28, 28-29, 29-28)
Nicolle Caliari kalah. Corinne Laframboise melalui penyerahan (armbar) — Putaran 1, 4:45
