Sedikit sejarah UFC tercipta saat empat petarung lainnya berhasil masuk ke UFC pada episode terbaru Seri Penantang
Pada Selasa malam, episode keenam musim kedelapan Seri Penantang berlangsung di Las Vegas di UFC APEX, dan setelah lima pertarungan, CEO UFC Dana White memberikan empat dari lima pemenang kontrak ke UFC, termasuk satu untuk Elijah Smith, putra mantan juara dua kali Petarung Terbaik kontestan Gilbert Smith. Dengan Smith yang sekarang di UFC, ia dan ayahnya menjadi duo ayah-anak kedua dalam sejarah promosi tersebut, setelah UFC setelah anggota Hall of Fame Randy Couture dan putranya Ryan Couture.
Smith bertahan lebih lama dari Tau
Dalam acara utama malam itu, Elijah Smith yang berusia 22 tahun selamat dari ronde terakhir yang kuat dari Aaron Tau untuk memenangkan keputusan bulat dan kontrak UFC.
Putra dari mantan pemain dua kali Petarung Terbaik Kontestan Gilbert Smith, “Swift” tampak hebat di awal, melakukan apa pun yang diinginkannya terhadap produk City Kickboxing berusia 31 tahun itu. Namun di ronde ketiga, Smith — yang menerima pertarungan dengan pemberitahuan singkat — mulai melemah dan Tau bangkit, yang mengakibatkan pertarungan knockdown karena Smith menolak untuk mundur meskipun kelelahan. Pada akhirnya, Tau memenangkan pertarungan ronde ketiga tetapi kalah dalam pertarungan karena Smith membawa pulang kemenangan angka dan tempat di UFC.
Teixeira hancurkan Lopes
Dalam pertarungan terakhir malam itu, Tallison Teixeira melakukan apa yang seharusnya ia lakukan dan menghancurkan Arthur Lopes dengan KO ronde pertama yang membuatnya mendapatkan tempat di divisi kelas berat UFC.
Seorang pria monster dengan tinggi 6 kaki 7 inci, Teixeira yang berusia 24 tahun menunjukkan mengapa ia menjadi favorit taruhan besar pada malam itu, dengan memulai permainan dengan pukulan jab dan tendangan rendah. Namun Lopes terbukti tangguh, mencoba menyeret Teixeira ke dalam perkelahian liar, tetapi “Xicao” tidak menyerah dan berhasil menemukan pukulan tangan kanan bersih yang menjatuhkan rekan senegaranya dari Brasil dan membuatnya menang 7-0 dalam kariernya.
Bennett mengalahkan Hart
Dalam pertarungan kelas welter malam itu, Benjamin Bennett menang tipis atas Joey Hart melalui keputusan terpisah, namun tidak cukup membuat Dana White terkesan untuk mendapatkan kontrak UFC.
Dengan pengalaman luas dalam tinju dan kickboxing, Bennett malah masuk dan menggunakan teknik gulatnya untuk melawan Hart, berulang kali mencetak takedown dan menetralkan petarung yang lebih besar. Hart tetap bertahan dan memanfaatkan momen-momen terbaiknya saat berdiri saat ia bisa saat kedua petarung saling serang selama lima belas ronde penuh. Pada akhirnya para juri memberi Bennett kemenangan atas kontrolnya, tetapi White tidak memberinya kontrak UFC.
Gautier mengalahkan Naito
Pada pertarungan kedua malam itu, Ateba Gautier memberikan TKO ronde kedua atas Yura Naito untuk mendapatkan tiketnya ke UFC.
Masih berusia 22 tahun, Ateba masih berkembang sebagai calon petarung dan harus berjuang keras saat dikalahkan Naito di ronde pertama. Namun, begitu pertarungan kembali dimulai di ronde kedua, kecepatan dan kekuatan petarung Kamerun itu terlihat jelas, saat ia menjatuhkan Naito dengan pukulan-pukulan keras dan kemudian, setelah beberapa lama berada dalam posisi bertahan Naito, akhirnya mampu bangkit dan melancarkan pukulan-pukulan keras untuk mengamankan kemenangan.
Hassanzada berusaha keras untuk mengalahkan Dylan Mantello
Dalam pertarungan pembukaan malam itu, Ahmad Hassanzada berhasil mencetak comeback yang mengesankan atas Dylan Mantello, dan mendapatkan tempatnya di UFC.
Setelah gagal pada percobaan pertamanya Seri Penantang Pada tahun 2022 lalu, Hassanzada tampak seperti akan kehabisan tenaga lagi dengan kecepatan yang luar biasa di ronde pertama, karena Mantello menjatuhkannya beberapa kali di ronde kedua dan petarung Afghanistan itu tampak kehabisan tenaga menjelang ronde terakhir. Namun entah bagaimana Hassanzada bangkit di ronde ketiga, menekan lawan, mencetak takedown, dan kemudian menguncinya dengan kuncian rear-naked choke yang mengakhiri pertarungan.
Lihat hasil DWCS di bawah ini.
Elijah Smith mengalahkan Aaron Tau melalui keputusan mutlak (29-28, 29-28, 29-28)
Tallison Teixeira kalahkan Arthur Lopes lewat KO (pukulan) — R1, 1:57
Benjamin Bennett mengalahkan Joey Hart melalui keputusan terpisah (29-28, 28-29, 29-28)
Ateba Gautier kalah. Yura Naito melalui TKO (pukulan) — R2, 4:00
Ahmad Hassanzada menang atas Dylan Mantello melalui submission (rear-naked choke) — R3, 2:41
