Usman Nurmagomedov masih menjadi juara kelas ringan Bellator.
Petarung berusia 26 tahun itu kembali beraksi untuk pertama kalinya dalam 11 bulan dan mempertahankan gelarnya dengan kemenangan mutlak atas Alexander Shabliy dalam pertandingan utama Bellator San Diego — kekalahan pertama bagi Shabliy dalam hampir delapan tahun. Ini juga menandai kemenangan pertama Nurmagomedov sejak kemenangan atas Brent Primus pada Oktober 2023 dibatalkan menjadi no-contest ketika Nurmagomedov dinyatakan positif menggunakan zat terlarang dan kemudian diskors selama enam bulan.
Shabliy mengawali dengan baik, mendaratkan pukulan tangan kanan yang solid sebagai senjata terbaiknya. Nurmagomedov akhirnya berhasil berada di bawah Shabliy untuk mendaratkan takedown besar, tetapi sang penantang mampu bangkit kembali dengan cepat. Shabliy terus memanfaatkan kesabaran dengan pukulan balik yang cepat dan tajam, sementara sang juara menggunakan tendangan kaki sebagai manuver serangan terbaiknya di ronde pertama yang kompetitif.
Dengan Khabib Nurmagomedov yang intens di sisinya, Usman terus mengocok perutnya dan melakukan upaya takedown di Ronde 2, tetapi Shabliy mampu bertahan di posisi tersebut. Ronde ketiga berlangsung lebih lambat, tetapi Nurmagomedov mendaratkan beberapa tendangan kaki yang tampaknya mulai membuahkan hasil.
Shabliy mendaratkan kombinasi yang indah di ronde keempat, tetapi kemudian menusukkan ibu jarinya tepat ke mata Nurmagomedov. Sang juara berhasil membalasnya dengan tepat. Wasit Mike Beltran mengeluarkan peringatan keras kepada Shabliy sebelum pertandingan dilanjutkan. Dengan waktu kurang dari dua menit tersisa di ronde tersebut, sang juara menyengat Shabliy dengan tendangan ke kepala dan berusaha melakukan submission, tetapi Shabliy berhasil kembali ke posisi full guard.
Shabliy memasuki ronde kelima dengan harapan untuk menang, tetapi rasa urgensi tampaknya tidak ada, yang membuat penonton yang hadir merasa kesal. Nurmagomedov bertahan untuk meningkatkan rekornya menjadi 18-0, dengan satu juri memberi skor 50-45, dan dua juri lainnya memberi skor 49-46 untuk sang juara.
Dalam acara utama kedua, Lorenz Larkin hanya membutuhkan waktu 1:53 untuk menjadi pesaing nomor 1 untuk gelar kelas welter Bellator, menghentikan Levan Chokheli di ronde pertama.
Pertarungan kelas menengah menampilkan Aaron Jeffery mengalahkan mantan juara kelas welter Douglas Lima melalui keputusan mutlak. Saat hasil pertandingan dibacakan, penonton San Diego bersorak sorai.
Dapatkan hasil lengkap Bellator San Diego di bawah ini.
Usman Nurmagomedov mengalahkan Alexandr Shabliy melalui keputusan mutlak (50-45, 49-46, 49-46)
Lorenz Larkin menang atas Levan Chokheli melalui TKO – Ronde 1, 1:53 | Saksikan Penyelesaiannya
Aaron Jeffery mengalahkan Douglas Lima melalui keputusan mutlak (29-28 x3)
Sumiko Inaba menang atas Mackenzie Stiller melalui TKO – Ronde 2, 4:25
Jora Ayvazyan mengalahkan Yancy Medeiros melalui keputusan mutlak (30-27 x3)
Jordan Newman mengalahkan Imamshafi Aliev melalui keputusan bulat (30-27 x3)
Masayuki Kikuiri kalah. Herman Terrado melalui TKO (tendangan badan) – Putaran 3, 2:54
Bryce Meredith menang atas John MaCalolooy melalui submission (rear-naked choke) – Ronde 1, 3:15 | Saksikan Finish
Josh Hokit menang atas Sean Rose melalui submission (armbar) – Ronde 1, 4:58
Ashley Thiner menang atas Aysia Cortez melalui TKO – Ronde 2, 3:11
