Goiti Yamauchi ingin membuktikan bahwa dirinya adalah salah satu petarung kelas 170 pon terbaik di daftar PFL dengan mengalahkan Andrey Koreshkov di acara Jumat malam di Sioux Falls, South Dakota.
Koreshkov, mantan juara kelas welter Bellator yang telah mengalahkan petarung seperti Douglas Lima, Benson Henderson, Lorenz Larkin, dan Chidi Njokuani di dalam ring Bellator, gagal dalam debut PFL-nya setelah kalah dalam keputusan melawan Magomed Umalatov pada bulan April.
Yamauchi, yang mengungguli Neiman Gracie dengan kartu yang sama, yakin bahwa penyelesaian pada hari Jumat akan menjamin dia lolos ke babak playoff kelas welter PFL. Tapi dia menginginkan lebih dari sekedar poin.
“Pertarungan tidak selalu berjalan seperti yang kita harapkan, namun (hal) yang penting bagi saya, lebih dari aspek teknisnya, adalah waktu,” kata Yamauchi kepada MMA Fighting. “Waktunya ada di pihak saya. Saya pikir masa Koreshkov sudah berakhir. Dia sudah sampai di sana (di posisi teratas), tapi menurut saya dia tidak memiliki rasa lapar yang sama. Saya ingin sepotong kuenya juga. Aku ingin merasakan apa yang dia rasakan, jadi itu keuntunganku. Saya yakin saya akan lebih siap secara mental dan spiritual.”
Yamauchi telah memenangkan tiga dari empat pertarungan sejak naik ke kelas welter pada tahun 2022, termasuk dua kemenangan atas Gracie dan Levan Chokheli. Ia menderita satu kekalahan di tangan Michael Page.
Pemain Brasil berusia 31 tahun ini merayakan kenyataan bahwa ia hanya menghadapi Koreshkov sekarang, dan merasa lebih lengkap sebagai seniman bela diri campuran.
“Ini adalah pertarungan yang sempurna bagi saya,” kata Yamauchi. “Koreshkov dan saya selalu berada di peringkat yang sama dan saya selalu merasa pertarungan ini sangat masuk akal, tetapi ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.
“Saya sudah banyak bertarung di kelas welter, dan ini semua tentang waktu. Jika itu terjadi dua atau tiga tahun lalu, itu tidak akan menarik. Namun, semua pertarungan yang saya ikuti, dan kamp pelatihan yang saya ikuti, telah mempersiapkan saya untuk memenangkan pertarungan ini. Saya sangat senang dengan pertarungan ini, dan saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang bagus.”
Yamauchi mengatakan, naik ke berat 170 pon membuatnya membuka mata terhadap program latihan yang lebih beragam, dengan lebih memerhatikan teknik gulat alih-alih terlalu nyaman bermain sebagai penjaga di dalam kandang.
“Saya merasa perlu menambahkan sedikit lebih banyak gulat,” kata Yamauchi. “Bukan gulat murni, tapi gulat untuk MMA. Lucunya, rasanya segalanya menjadi lebih baik juga. Pukulan saya lebih baik, jiu-jitsu saya lebih baik, pengondisian saya lebih baik. Ini memberi saya lebih percaya diri untuk melakukan apa yang saya inginkan.”
