Hampir setahun setelah mengatakan ia ingin bertarung lagi, namun akan tetap pensiun, Glover Teixeira kini membuka pintu untuk kemungkinan kembali ke oktagon.
Mantan juara kelas berat ringan UFC mengatakan kepada MMA Fighting pada November 2023 bahwa dia “sangat nyaman dengan posisi saya saat ini” sebagai pelatih MMA dan pensiunan petarung, tetapi berada di dekat begitu banyak atlet hebat — dan berbagi matras dengan orang-orang seperti UFC juara Alex Pereira setiap hari — membuatnya sekali lagi bersemangat untuk berkompetisi.
“Tidak ada (yang dipesan), tapi saya pasti akan kembali berkompetisi,” kata Teixeira dalam wawancara dengan MMA Fighting. “Saya terus mengejar tantangan. Sulit untuk tetap (berlatih) tanpa alasan, jadi saya pasti akan melakukan sesuatu. Saya ingin berkompetisi.”
Teixeira pensiun dari olahraga ini pada Januari 2023 setelah kalah berturut-turut dalam perebutan gelar UFC dari Jiri Prochazka dan Jamahal Hill, dan memenangkan pertandingan grappling melawan Anthony Smith pada Juni 2023.
Ada diskusi tentang kemungkinan kembali ke matras awal tahun ini melawan Rafael Lovato Jr., di salah satu acara grappling UFC Fight Pass Invitational, tapi itu tidak terwujud.
Teixeira adalah bagian penting dari tiga kamp pelatihan Pereira tahun ini untuk keberhasilan mempertahankan gelar melawan Hill, Prochazka dan yang terbaru Khalil Rountree di UFC 307, dan veteran Brasil, yang berusia 45 tahun akhir bulan ini, terbuka untuk tawaran di berbagai olahraga — bahkan olahraga UFC.
“Saya akan melakukan jiu-jitsu, saya ingin melakukannya… Saya tidak tahu, mungkin tinju. Atau bahkan kembali bertarung di UFC,” kata Teixeira. “Pasti begitu karena sulit, kawan. Saya merasa luar biasa, berjuang keras dengan para pemain di sasana. Saya telah bermain dengan beberapa pegulat, berlatih dengan Sean Strickland dan 'Poatan'. Saya melakukan perdebatan ringan dengan 'Poatan' beberapa hari yang lalu, dan dia berkata, 'F*ck, Glover, kamu harus kembali!'
“Saya berlatih dengan baik, saya merasa baik-baik saja. Saya suka ini. Saya tidak mengatakan saya ingin bertarung, tapi saya ingin berkompetisi. Kalau jiu-jitsu, Lovato, orang-orang seperti itu. Saya ingin melakukan beberapa pertandingan, itu sudah pasti.”
Teixeira bertarung secara profesional 42 kali antara tahun 2002 dan 2023, mencatat rekor 33-9 dengan kemenangan penting UFC atas pemain seperti Jan Blachowicz, Rashad Evans, Ryan Bader, Quinton “Rampage” Jackson, Anthony Smith dan Jared Cannonier. Teixeira gagal dalam perebutan gelar UFC pertamanya pada tahun 2014, kalah keputusan dari Jon Jones, sebelum akhirnya merebut emas tujuh tahun kemudian untuk menjadi juara pertama kali tertua dalam sejarah promosi pada usia 42 tahun.