Francis Ngannou tahu cara kerja permainan, terutama saat menyangkut Dana White.
Sekarang dia tengah mempersiapkan diri untuk debut PFL-nya, yang terjadi lebih dari setahun setelah dia menolak tawaran menggiurkan untuk tetap bersama UFC dan menguji agen bebas, mantan juara kelas berat itu paham bahwa mantan bosnya dapat mengarang cerita apa pun yang dia mau tentang menghindari kemungkinan pertarungan melawan Jon Jones.
Setelah edisi terbaru The Contender Series, White menyalahkan Ngannou saat ia menanggapi pertanyaan tentang potensi pertarungan tersebut dengan mengklaim “Anda tidak bisa membuat orang bertarung dan kami tidak bisa membuat Francis bertarung (Jon Jones).”
Pada hari Kamis saat konferensi pers prapertarungan untuk mempromosikan pertarungannya melawan Renan Ferreira pada bulan Oktober, Ngannou tersenyum ketika ditanya tentang pernyataan White yang menyatakan bahwa dialah yang mencegah terjadinya pertarungan melawan Jones.
“Saya pikir itu narasi baru karena dia perlu mengatakan sesuatu dengan cara apa pun,” kata Ngannou. “Sejauh yang saya ketahui, Jon Jones-lah yang tidak ingin melawan saya — menurut mereka. Sering kali kami duduk dalam rapat, (mereka berkata) 'oh itu tidak mungkin terjadi, Jon Jones tidak ingin bertarung lagi. Dia tinggal di Albuquerque, dia menjalani kehidupannya yang sederhana, dia punya banyak uang di rekening banknya.'
“Saya pikir orang yang mengendalikan narasi dapat mengatakan apa pun yang dia inginkan. Namun, itu hanyalah narasi.”
Sementara ia secara terbuka mengejar pertarungan melawan Jones selama beberapa tahun, Ngannou mengakui bahwa satu-satunya cara ia akan menolak potensi pertarungan itu adalah jika itu menjadi syarat negosiasinya dengan UFC.
Sebelum meninggalkan perusahaan, Ngannou menjelaskan bahwa ia sedang mencari beberapa konsesi dalam kontraknya untuk memberinya lebih banyak kebebasan dalam mengejar minat di luar seperti pertandingan tinju yang akhirnya ia dapatkan dengan Tyson Fury dan Anthony Joshua.
Ngannou juga mencari kondisi lain di luar sekadar uang yang akhirnya membuatnya meninggalkan gelar kelas berat saat ia keluar dari UFC.
Jika menengok ke belakang, pria asli Kamerun berusia 37 tahun itu tidak menyesal, tetapi ia dapat berjanji bahwa ia tidak akan melewatkan Jones sebagai lawan hanya karena ia berusaha keras menghindari pertarungan itu.
“Saya yang meminta pertarungan dengan Jon Jones, tetapi saya tidak ingin (terjebak) dalam kesepakatan dan mendapatkan sesuatu yang tidak saya inginkan. Saya ingin semuanya berjalan lancar dan adil. Jadi ya, saya ingin melawan Jon Jones, tetapi dalam kondisi yang baik. Bukan hanya bertarung untuk mendapatkan bayaran.”
