Floyd Mayweather menambah saldo rekening banknya akhir-akhir ini, tetapi tidak berbuat banyak untuk warisannya.
Petinju berusia 47 tahun itu menunjukkan sebagian keterampilan yang membuatnya menjadi salah satu petarung terbaik di generasinya dalam penampilan yang tidak seimbang melawan John Gotti III yang kalah dalam pertandingan ulang mereka di Meksiko pada Sabtu malam. Mayweather sebagian besar mempermainkan Gotti di hampir setiap pertukaran pukulan, menyerang lawannya yang lebih besar tetapi tidak benar-benar melancarkan serangkaian pukulan yang dapat mengakhiri pertarungan.
Karena pertarungan ini merupakan eksibisi, tidak ada pemenangnya, tetapi jika kartu skor ikut terlibat, Mayweather akan menang dengan skor telak.
“Gotti sangat tangguh,” kata Mayweather setelah pertarungan. “Kami harus tampil memukau. Saya ingin berterima kasih kepada Gotti karena telah menepati janjinya. Kami berhasil mengalahkannya dua kali.”
Dalam pertarungan pertama mereka, Mayweather tampil dengan senjata menyala-nyala dan berusaha menjatuhkan cucu dari bos mafia terkenal John Gotti, tetapi pertarungan berakhir dengan kekacauan setelah Gotti didiskualifikasi lalu menyerang Mayweather, dan ring dengan cepat dipenuhi rombongan dari kedua petarung saat petugas keamanan mencoba campur tangan.
Tampaknya kejadian itu akan terulang lagi pada hari Sabtu saat wasit menghentikan pertandingan di ronde kedua untuk memberikan peringatan kepada Mayweather atas pukulannya ke bagian belakang kepala. Sebagai pembelaan Mayweather, Gotti pada dasarnya hanya menundukkan kepalanya di setiap pertukaran pukulan setiap kali Mayweather melancarkan serangan sehingga pukulannya secara alami mengenai tempat yang salah.
Pelatih Gotti benar-benar masuk ke ring untuk menenangkannya dan tampaknya kekacauan akan terjadi lagi, tetapi kali ini pikiran yang lebih tenang menang. Tiba-tiba, seorang wasit baru muncul di ring untuk mengambil alih salah satu momen paling aneh dalam sejarah olahraga beladiri terkini.
Sisa pertarungan sebagian besar berjalan sama, dengan Mayweather menghantam Gotti dengan kombinasi tiga dan empat pukulan lalu menghindar sebelum menerima serangan balasan. Gotti juga sebagian besar tidak aktif, jarang melontarkan pukulan, dan sebaliknya hanya berusaha menghindari pukulan paling keras dari Mayweather agar ia dapat bertahan hidup selama delapan ronde.
Ada beberapa momen singkat di mana Mayweather tampak mengerahkan tenaga di balik pukulannya, tetapi kemudian ia kembali menahan dan membiarkan Gotti lolos. Bahkan ketika Gotti berhasil memojokkan Mayweather atau merapat ke tali ring, ia tidak mampu melakukan banyak serangan sebelum mantan juara multi-divisi itu kembali lepas.
Sesekali, Mayweather melepaskan kecepatan dan akurasi yang membantunya membangun rekor sempurna 50-0 sebelum pensiun, tetapi saat itulah Mayweather mau tidak mau mengendurkan tekanan dan membiarkan Gotti kembali bertarung cukup lama untuk menyiapkannya untuk kombinasi pukulan berikutnya.
Ada juga masalah dengan waktu di awal pertarungan, dengan beberapa ronde yang berlangsung jauh melampaui batas waktu dua menit, tetapi itu tidak menjadi masalah pada akhirnya. Bel terakhir berbunyi dan Mayweather memeluk Gotti saat para petarung tampaknya mengakhiri permusuhan yang ada di antara mereka.
Setelah pertandingan eksibisi, Mayweather berhadapan langsung dengan ikon olahraga lainnya, Julio Cesar Chavez, yang bergabung dengannya di atas ring setelah mengumumkan kartu sebagai bagian dari tim penyiaran. Ada rumor yang beredar bahwa mungkin Chavez akan menantang Mayweather untuk bertarung setelah ia baru-baru ini kembali untuk pertandingan eksibisinya sendiri.
Meski Mayweather telah menghadapi banyak influencer sosial dan petarung MMA selama rangkaian pertarungan eksibisinya, ia tampaknya tidak mau bertarung dengan petinju yang sudah mendekati status warga senior di usia 62 tahun.
“Seorang petarung yang luar biasa,” kata Mayweather tentang Chavez. “Salah satu petarung terbaik. Dia mengalahkan paman saya Roger dua kali. Saya harus angkat topi untuk legenda ini.
“Dia sudah lebih tua sekarang dan jika saya melakukan pertandingan eksibisi dengannya, hasilnya tidak akan baik bagi saya. Dia adalah salah satu legenda yang saya kagumi. Dia membuka jalan bagi saya dan dia melakukan banyak hal untuk olahraga tinju.”
Pertarungan melawan Chavez mungkin tak mungkin dilakukan, tetapi sulit untuk membayangkan Mayweather tidak akan terus meraup untung dari pertarungan eksibisi ini, terutama jika arena yang penuh sesak di Meksiko menjadi indikasinya, karena masih ada yang tertarik melihatnya mengenakan sarung tinju bahkan jika hasilnya tidak terlalu penting.
