Perseteruan Dustin Poirier vs. Conor McGregor terus berlanjut.
Di UFC 303, McGregor seharusnya kembali ke arena setelah lama ditunggu-tunggu dalam pertarungan utama lima ronde melawan Michael Chandler. Namun, dua minggu sebelum acara tersebut, McGregor mengundurkan diri dari pertandingan, dengan alasan jari kelingking kakinya patah. Alasan McGregor mengundurkan diri dari pertarungan tersebut menuai banyak kritik, dan meskipun mantan lawannya Dustin Poirier ingin memberi “Notorious” keuntungan dari keraguan, ia setuju dengan para kritikus.
“Bung, jari kelingking?” kata Poirier Jam MMA. “Saya sudah bertarung dengan banyak cedera. Seperti yang dikatakan Conor, dia bertarung dengan banyak cedera, saya sudah bertarung dengan banyak cedera selama bertahun-tahun, tetapi jari kelingking kaki sepertinya bukan alasan untuk mundur dari pertarungan. Tetapi, dengan rasa hormatnya, saya tidak tahu seberapa parah cederanya. Apakah ligamennya cedera, apakah otot di kakinya? Ada banyak hal yang terjadi di dalam kaki, ada banyak tulang kecil, jadi saya tidak tahu. Jika itu hanya jari kelingking kaki, saya pikir itu bukan alasan untuk mundur dari pertarungan.”
Poirier dan McGregor memiliki sejarah panjang bersama. Mereka pertama kali bertemu pada tahun 2014 ketika McGregor mengalahkan Poirier di UFC 178 di kelas bulu. Tujuh tahun kemudian, keduanya bertanding ulang di kelas berat dalam acara utama UFC 257 dan kali ini, Poirier yang mengalahkan McGregor. Hal ini memicu pertarungan trilogi di kelas 264, di mana Poirier sekali lagi menang, kali ini ketika McGregor mengalami cedera kaki yang parah.
Sementara Poirier dan McGregor sebagian besar berhubungan baik menjelang pertandingan ulang, keadaan memburuk sebelum pertandingan ketiga, sebagian karena janji sumbangan untuk amal Poirier. Kemudian keadaan berubah menjadi suram setelah pertandingan ketika McGregor menyerang Poirier dan keluarganya, bahkan mengancam akan membunuh Poirier dan istrinya. Bahkan setelah pertandingan, McGregor terus memperparah perseteruannya dengan Poirier, dan mengingat permusuhan itu, “The Diamond” siap untuk membalas dendam dengan McGregor, jika ada kesempatan.
“Dia melewati batas yang tidak bisa Anda hindari,” kata Poirier.
“Saya ingin menghajarnya. … Beberapa hari yang lalu saya melihatnya mengatakan sesuatu. Dia mencoba memancing amarah saya. Dia ingin saya membalasnya. Saya hanya menjalani hari-hari saya. … (Tetapi) tentu saja saya ingin membalas dan mencoba memancing pertengkaran dengannya. Tetapi memang begitulah adanya.”
McGregor masih belum bertarung sejak pertarungan terakhirnya dengan Poirier pada tahun 2021. Di sisi lain, Poirier baru-baru ini gagal dalam perebutan gelar kelas ringan, kalah dengan submission pada ronde kelima dari Islam Makhachev di UFC 302.
