Petarung kelas terbang asal Brasil Dione Barbosa akan tampil untuk kedua kalinya di oktagon pada hari Sabtu di UFC Vegas 94, kurang dari tiga bulan setelah menang keputusan atas Ernesta Kareckaite, menggantikan Tracy Cortez melawan Miranda Maverick dalam apa yang dapat menjadi kesempatan yang mengubah hidupnya.
Barbosa tinggal di California dan berlatih dengan Rafael Cordeiro di Kings MMA sebelum pindah ke Las Vegas pada bulan Juni untuk tinggal lebih dekat dengan kantor pusat UFC dan akhirnya menghemat uang.
“Tinggal di California itu mahal,” kata Barbosa kepada MMA Fighting. “Saya banyak bekerja di sana. Selain struktur yang ditawarkan Vegas, saya harus bekerja lebih sedikit dan tidak mengajar banyak kelas. Saya suka mengajar, tetapi seorang petarung hanya menghasilkan uang saat bertarung, dan saya mengajar 20 kelas seminggu. Itu banyak. Saya tidak bisa beristirahat, itu terlalu banyak. Saya tidak bisa melakukan itu pada karier saya. Waktunya terlalu pendek, lima tahun adalah waktu yang lama, jadi jika saya ingin melakukannya dengan cara yang benar, mungkin datang ke Vegas memungkinkan saya untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dalam karier saya.”
Barbosa mengatakan dia mengajar lebih sedikit dan lebih banyak beristirahat sejak pindah ke Las Vegas, meskipun berada di kamp tidak memungkinkannya menghasilkan uang tambahan sebagai instruktur seni bela diri.
“Tidak ada uang yang masuk setelah pertarungan, jadi saya harus mengajar,” kata Barbosa. “Saya berhenti mengajar dua bulan sebelum pertarungan di Rio untuk fokus pada latihan sehingga uang yang saya hasilkan cukup untuk membayar sewa dan mobil saya, dan uang itu cepat habis setelah pertarungan. Anda menandatangani kontrak, jika Anda melanjutkan kontrak (UFC) pertama ini dan semua pengeluaran saya di California, saya tidak bisa berhenti bekerja.
“Namun, ada perbedaan dalam menjalani kehidupan sebagai atlet, dan saya harus membuat keputusan. Saya senang tinggal di California dan berlatih di Kings MMA, tetapi saya harus memikirkan masa depan karier saya. Angka-angkanya tidak sesuai. Berapa lama tubuh saya akan bertahan seperti ini? Saya sudah tidak berusia 18 tahun lagi. Saya harus mempertimbangkan semua itu. Saya harus pergi. Saya patah hati, tetapi tujuan utama saya adalah menjadi petarung penuh waktu. Saya tahu tinggal di Amerika Serikat tidaklah mudah, tetapi ini adalah sebuah kesempatan.”
Barbosa mengikuti pertarungan UFC Vegas 94 hanya beberapa hari setelah pindah ke kota itu dan baru akan memutuskan rumah berikutnya setelah akhir pekan ini, jadi ia menjalani pelatihan singkat di UFC Performance Institute dengan pelatih Matheus Naccache dan pelatih grappling dan gulatnya yang biasa.
“Dia atlet berpengalaman dan punya nama besar, tapi saya di sini untuk bertarung,” kata Barbosa tentang Maverick, yang memegang rekor UFC 6-3 dengan kemenangan atas orang-orang seperti Andrea Lee, Gillian Robertson, dan Priscila Cachoeira. “Dia sudah bertarung dengan banyak atlet tangguh, tetapi belum pernah melawan spesialis seperti saya. Saya melihat diri saya memenangkan pertarungan ini, meskipun banyak orang tidak percaya pada saya. Saya menyukai pertarungan ini dan saya tidak peduli ke mana arah pertarungan ini, saya pikir saya lebih baik darinya.”
