Boston Celtics memimpin seri 3-1 atas Heat pada Senin malam di Miami, meskipun kemenangan itu bukannya tanpa bayaran. Celtics memimpin dengan dua digit hampir sepanjang malam itu, tetapi Kristaps Porzingis tertinggal pada kuarter kedua dengan apa yang dianggap tim sebagai “nyeri betis” dan Jayson Tatum mengalami cedera lutut pada kuarter keempat, mengakhiri kemenangan 102-88 dan memulai lebih banyak lagi. pertanyaan penting bagi masyarakat yang bergerak maju. Celtics memimpin 3-1 di Miami saat mereka berusaha untuk melaju ke babak berikutnya Playoff Wilayah Timur.
Memimpin jalan bagi Celtics malam ini adalah penampilan luar biasa dari Derrick White. Penjaga dua arah itu memimpin semua pencetak gol dengan 38 poin dan membuat delapan lemparan tiga angka pada malam di mana Jayson Tatum dan Jaylen Brown digabungkan untuk menembakkan hanya 12 dari 32 tembakan dari lapangan. Bagi Miami, serangan Erik Spoelstra terus terlihat aneh, dengan Bam Adebayo (25 poin) memimpin tim yang hanya menembakkan 40% dari lapangan dan 27% dari jarak tiga angka.
Antara pertahanan yang lemah dan pelaporan pelanggaran dari para pemain, pertandingan hari ini dimulai dengan lambat. Tidak banyak yang terjadi dalam beberapa menit pertama, dengan Celtics melakukan beberapa perjalanan ke garis lemparan bebas dan kehilangan penguasaan bola karena pelanggaran dan pelanggaran. Setelah babak pertama, White mengambil kendali, mencetak delapan poin dalam 58 detik untuk memaksa pelatih Miami Erik Spoelstra meminta waktu tunggu. 16 poinnya di kuarter pertama merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, dan memberi Celtics keunggulan 34-24 di kuarter pertama.
Ledakan White terjadi pada saat yang tepat untuk pelanggaran Boston. Kedua bintang mereka membuka permainan dengan tenang. Kombinasi Tatum dan Brown hanya menghasilkan 10 poin di babak pertama, dan Tatum khususnya tampak kesulitan untuk melanjutkan permainan seiring berjalannya waktu. Dia memasukkan satu lemparan tiga angka yang mulus, namun hanya menembakkan 1 dari 4 tembakan di lapangan, menambahkan permainan kotor dan melakukan kesalahan pertahanan. Performa buruknya semakin meningkat hingga Mazzula memutuskan untuk memboyongnya kembali ke bangku cadangan untuk dipertimbangkan lebih lanjut.
Celtics memiliki peluang untuk memimpin di awal pertandingan, karena babak kedua menjadi yang tersukses sejauh ini melawan Miami. Namun, setelah mencetak rata-rata 37 poin di paruh kedua seri, kali ini serangan Celtics cukup dingin. Kedua tim hanya mencetak tujuh poin dalam enam menit pertama kuarter tersebut, sebelum White mengambil alih. Dia memulai laju 6-0 dengan lemparan tiga angka berturut-turut, membawa Celtics unggul 16 poin melalui tiga lemparan tiga angka yang konyol. Tertinggal 22 poin White di paruh pertama, Boston memasuki jeda dengan keunggulan 17 poin, 53-36.
Menghadapi banyak kekhawatiran, Kristaps Porzingis tampak mengalami cedera kaki di penghujung babak. Dia tampak merasakan sesuatu di kaki kanannya hanya dua menit memasuki babak kedua dan segera mengindikasikan dia akan keluar dari permainan. Celtics bangkit untuk menghentikannya dan Porzingis tertatih-tatih keluar lapangan. Laporan tersebut menyebutnya sebagai “kekuatan bullpen” dan menempatkan Porzingis diragukan untuk kembali ke kejuaraan.
Saat kuarter kedua dimulai, White terus memimpin Celtics yang sedang melonjak. Keunggulan mereka membengkak menjadi 20 poin di awal kuarter ketiga berkat dunk berturut-turut yang dilakukan guard berusia 29 tahun itu. White terus mencetak gol, mencetak gol, dan mencetak gol, menantang setiap pertahanan yang bisa dilontarkan Heat ke arahnya. Dia menambahkan 11 poin dan tiga rebound pada penghitungan malamnya, dan Celtics mengakhiri kuarter ketiga dengan keunggulan 81-59 dengan waktu tersisa 12 menit untuk memimpin seri 3-1.
Ditugaskan untuk membawa permainan sampai akhir, Celtics harus menghindari keterpurukan mereka di kuarter keempat. Sering kali, mereka terlihat melepaskan gas terlalu dini, yang memungkinkan lawannya kembali bermain dan menciptakan tekanan sesaat padahal seharusnya mereka tidak berada di sana. Kekhawatiran tersebut kembali muncul di menit-menit pembukaan, dengan Heat melaju dengan skor singkat 11-5 di awal kuarter dan memangkas keunggulan Boston menjadi 14. Tatum merespons dengan tegas – ia mengikuti tembakan tiga angka Jrue Holiday dengan melakukan umpan mengemudi, dan dalam sekejap mata, Celtics kembali ke 20 dengan tujuh menit tersisa.
Panasnya belum siap memudar. Setelah timeout dari Spoelstra, ia berlari cepat 7-0 untuk memangkas keunggulan menjadi 13 dengan waktu tersisa hanya lima menit. Layup Adebayo memaksa Mazzulla meminta timeout, dan penonton di Kaseya Center di Miami menjadi heboh.
Setelah permainan dilanjutkan, seri berikutnya mengakibatkan Boston cedera. Setelah sebuah serangan di ground, Tatum melepaskan tembakan saat penghentian, dan Adebayo berada di bawah kontes, yang menyebabkan Tatum terguling di tengah jalan. Tinjauan panjang kemudian – diselingi oleh komentar yang sangat memalukan dari mantan pelatih Heat Stan Van Gundy – dan Adebayo dinilai sebagai Flagrant-1, dengan pelanggaran teknis juga diberikan kepada Al Horford. Herro gagal melakukan lemparan bebas teknis, sementara Tatum tetap bertahan dalam permainan dan melakukan semua lemparan bebasnya. Dua angka White pada penguasaan bola berikutnya membuat Celtics unggul 17 dengan waktu tersisa empat menit. Urutan ini terbukti menjadi momen yang menentukan malam itu, karena Heat tidak dapat menahannya.
Setelah itu, Celtics kembali ke Boston untuk mematikan lampu Heat. Mereka menjamu Miami di TD Garden untuk Game 5 Rabu ini pukul 19.30 di TNT.
