Deiveson Figueiredo yakin bahwa ia harus menjadi yang pertama dalam pertarungan melawan juara kelas bantam UFC yang baru dinobatkan, Merab Dvalishvili.
Mantan raja kelas terbang UFC ini sejauh ini telah mencatat rekor 3-0 di kelas 135-pound dengan kemenangan atas Rob Font, Cody Garbrandt dan Marlon Vera, dan berada di The Sphere Sabtu lalu untuk menyaksikan Dvalishvili melengserkan Sean O'Malley dalam acara utama UFC 306 dan menyebutkan namanya pada konferensi pers pasca-pertarungan.
“Saya menonton pertarungan itu dan akhirnya dia menatap saya, saya berjarak 10 meter darinya, dan dia mulai menunjuk saya,” kata Figueiredo dalam sebuah wawancara dengan MMA Fighting. “Saya mendukungnya karena sekarang kami bisa mewujudkan pertarungan ini. Saya pikir dia akan menantang saya di ring, tetapi dia menyebut nama saya dalam wawancara, dan saya di sini, kawan.”
Dvalishvili mengatakan petarung Brasil itu “lebih pantas” daripada pesaing utama Umar Nurmagomedov, yang sejauh ini memiliki rekor 6-0 di UFC dan baru-baru ini mengalahkan Cory Sandhagen melalui keputusan.
“Umar berbicara tentang (perebutan gelar), omong kosong,” kata Dvalishvili pada hari Sabtu. “(Sebelum dia melawan Sandhagen) dia mengalahkan seseorang (dalam) debutnya dan kemudian sekarang dia ingin bertarung untuk sabuk itu? Anda sudah gila.
“Figueiredo lebih pantas mendapatkannya. Dia mantan juara, dia nama besar. Dia sudah bertarung. Dia sudah mengalahkan satu mantan juara dan dua orang dari 15 besar. Sebenarnya, (Marlon) 'Chito' Vera tidak masuk hitungan karena 'Chito' Vera bukan petarung 15 besar. Dia payah. Tapi Figueiredo lebih pantas mendapatkannya. Dia mendapat rasa hormat saya. Dia pria sejati dan dia sopan dan dia tenang dan dia tidak sampai di sini karena dia sepupu seseorang. Dia sampai di sini sendirian. Dia petarung yang bagus. Dia sudah pernah ke sana. Dia juara. Setidaknya dia rendah hati dan dia petarung sejati.”
Figueiredo setuju dengan sang juara, seraya menambahkan bahwa Nurmagomedov masih belum teruji melawan petarung elit di divisi tersebut. Kemenangan terbaik Nurmagomedov selain Sandhagen adalah Raoni Barcelos dan Brian Kelleher, keduanya melalui penyelesaian ronde pertama.
“Umar baru saja tiba di sini,” kata Figueiredo. “Ia baru saja menjalani pertarungan pertamanya melawan seorang petarung tangguh dan saya yakin ia harus menjalani lebih banyak ujian, untuk melawan orang lain terlebih dahulu — mungkin (O'Malley). Saya sudah menjalani ujian. Saya meninggalkan divisi tempat saya menjadi juara dan naik kelas serta melawan petarung tangguh. Saya tidak pernah menghadapi pertarungan yang mudah. Saya jelas lebih berbahaya bagi Merab. Saya siap melawannya.
“Orang-orang telah menegur saya sejak saya masuk ke divisi ini. Mungkin mereka menganggap saya lawan yang mudah, tetapi saya menunjukkan sebaliknya di oktagon. Saya siap, kawan. Saya siap bertarung untuk sabuk itu. Saya ingin memenangkan sabuk itu.”
Figueiredo mengatakan ia bersedia menghadapi Dvalishvili di UFC 310 pada 7 Desember, jika sang juara dalam kondisi sehat dan dalam waktu yang relatif singkat. Dvalishvili bertanding dalam tujuh ronde tahun ini, menang 2-0 atas Henry Cejudo dan O'Malley. Petarung veteran asal Brasil itu mengatakan ia akan fokus pada latihan grappling untuk “mengacaukan” Dvalishvili dan menjadi juara dua divisi.
“Sulit bagi Merab untuk mengubah gayanya,” kata Figueiredo. “Gayanya menyebalkan, dia sedikit bertukar serangan lalu menjatuhkan Anda dengan cepat. Anda harus sangat pintar saat melawan seseorang seperti Merab untuk membahayakannya juga, dan saya adalah orangnya. Saya menguasai jiu-jitsu dengan baik, saya telah banyak berlatih grappling, dan saya akan lebih fokus pada gulat saya sekarang karena saya mengincar pertarungan ini.”
“Saya telah banyak berkembang dalam teknik grappling sejak saya naik kelas,” lanjutnya. “Saya meninggalkan divisi tempat saya lebih banyak menjadi striker dan berkelahi dengan semua orang, dan sekarang saya melihat orang-orang lebih banyak melakukan grappling di divisi ini, jadi saya kembali sedikit dan mengaktifkan kembali pengetahuan saya dalam grappling.”
