Darren Till tidak percaya dengan apa yang disaksikannya pada hari Sabtu saat kembali bertanding dalam olahraga beladiri.
Mantan penantang gelar UFC itu bertanding untuk pertama kalinya sejak Desember 2022 ketika ia melakoni debut tinjunya dalam pertandingan eksibisi empat ronde melawan Mohammad Mutie di Social Knockout 3. Meski Till akhirnya menang, itu bukanlah cerita terbesarnya. Sebaliknya, sebuah kejadian aneh terjadi setelah Mutie mengeluhkan pukulan di bagian belakang kepala di pertengahan ronde kedua, yang menyebabkan perkelahian yang kacau di atas ring.
“Sobat, kamu adalah petarung MMA dan kamu adalah petarung. Hal-hal seperti ini bisa saja terjadi,” kata Till pada hari Senin Jam MMA. “Kau berguling-guling di lantai selama 20 menit? Seperti, ada paramedis di sana? Dan aku hanya melihat dengan tak percaya, aku seperti, 'Apakah ini benar-benar terjadi saat aku kembali?' Aku tidak bisa mempercayainya. Aku hanya berpikir dia hanya ingin jalan keluar. Dia hanya merasakan kekuatanku di sana, dia tahu aku menemukan jangkauanku, aku mungkin akan menjatuhkannya di ronde itu. Itulah yang ada di pikiranku. Dan kemudian, ya, menang dari itu, dan kemudian neraka pun terjadi.”
Till, 31, mengonfirmasi bahwa ia secara tidak sengaja memukul bagian belakang kepala Mutie saat bertukar pukulan, tetapi tetap bingung dengan kejadian selanjutnya.
Setelah berguling-guling di tengah ring, Mutie berdiri dan menyerang Till dengan agresif. Petarung Liverpudlian itu melancarkan pukulan tangan kiri untuk menahan Mutie, dan keadaan berubah dengan cepat, dengan kedua tim menyerbu ke ring dan memulai keributan yang hebat. Pada satu titik, Mutie bahkan menjatuhkan Till ke kanvas dengan takedown satu kaki. Pertandingan itu akhirnya dinyatakan sebagai TKO ronde kedua untuk kemenangan Till.
“Saya hanya bersantai. Saya hanya melihatnya di lantai, seperti berguling-guling. Saya seperti, orang ini bukan petarung, dia hanya pengecut,” kenang Till. “Dan kemudian dia mendatangi saya, dia seperti, 'Saya ingin bertarung, wasit tidak mengizinkan saya bertarung.' Saya seperti, 'Sobat, simpan saja.'
“Saya berkata, 'Saya tidak mau mendengarnya. Saya tidak mau mendengar alasan. Lanjutkan saja. Sampai jumpa nanti.' Lalu dia mulai meneriakkan hal-hal semacam itu. Saya berkata, 'Sobat, lihat, saya pikir kamu pengecut.' Lalu saya pikir dia berpikir bahwa, seperti, orang-orang akan menahannya. Dia berlari ke arah saya, dan saat dia berlari ke arah saya, saya kembali ke masa pemogokan.”
Menurut Till, baik promotor acara maupun polisi setempat di Dubai menyebut Mutie sebagai “aib” atas kekacauan itu. Till mengatakan seseorang bahkan menendangnya di tengah kegilaan itu dan dia tidak senang akan hal itu, tetapi pada akhirnya, yang terpenting adalah dia keluar tanpa cedera.
Setelah menerima pertarungan ini sebagai lelucon sebagai cara untuk memulai karier tinjunya dan kembali beraksi setelah pertarungannya pada 20 Juli dengan Julio Caesar Chavez Jr. gagal, Till memilih untuk melihat debut viralnya ini melalui sudut pandang semua pers sebagai pers yang baik dalam olahraga pertarungan.
“Tahukah Anda? Orang itu mungkin membantu kita, karena carilah di internet,” kata Till. “Seluruh dunia membicarakannya, jadi itu hal yang baik. Itu bukan hal yang buruk. Darren Till selalu berada di tengah-tengah masalah.
“Tapi, hal buruk memang terjadi, kawan. Sepanjang hidupku, aku selalu berkelahi. Sepanjang hidupku, aku selalu berada di tengah kekacauan. Jadi, lihatlah, ini hanyalah hari biasa di kantor. Mendapat kemenangan (tinju) pertama… dan sekarang semua pertarungan besar ini, yang selama ini aku perjuangkan, akan segera terjadi. Jadi, secara keseluruhan, kawan, minggu yang gila, pertarungan di menit-menit terakhir, semuanya baik-baik saja.”
Di antara pertarungan besar yang mungkin terjadi, Till terus menantang Mike Perry dan Jake Paul. Ia juga menyebut sesama veteran UFC Nate Diaz dan Jorge Masvidal sebagai calon lawan untuk pertandingan berikutnya dalam sains yang manis.
Khususnya, Diaz dan Masvidal juga bertemu di ring tinju pada hari Sabtu, dengan Diaz menang dengan keputusan mayoritas dalam 10 ronde. Pertarungan itu merupakan pertandingan tinju pertama Masvidal sejak tahun 2005.
Tentu saja, Till punya sejarahnya sendiri dengan Masvidal, setelah sebelumnya menderita kekalahan KO dari “Gamebred” di UFC pada tahun 2019.
Namun, terlepas dari ke mana ia melangkah selanjutnya, ada satu nama yang pasti tidak akan dihadapi Till dalam usaha tinju berikutnya — dan itu adalah si “pengecut” Mutie sendiri.
“Ada pemenang yang pasti, kawan. Orang itu berguling-guling selama 20 menit di lantai,” kata Till ketika ditanya tentang pertandingan ulang. “Dia sudah lima menit terkenal. Itu hanya cara untuk membuatku cepat bangkit. Dia tidak akan pernah memenangkan pertarungan. Dia tidak akan pernah melakukan apa pun. Dia juga tahu itu. Bahkan sebelum pertarungan, dia sudah tahu itu.”
