Daniel Cormier tidak percaya Tom Aspinall benar-benar petarung cadangan untuk UFC 309.
Di UFC 309, Jon Jones mempertahankan gelar kelas beratnya melawan Stipe Miocic dalam pertarungan yang telah dipersiapkan selama lebih dari setahun, dan awal minggu ini, CEO UFC Dana White menyatakan juara sementara Tom Aspinall sebagai petarung cadangan untuk pertarungan tersebut. Namun terlepas dari jaminan White, masih ada keraguan tentang apakah Aspinall benar-benar akan turun tangan jika sesuatu terjadi pada Jones atau Aspinall, dan anggota Hall of Fame UFC Daniel Cormier adalah salah satu yang meragukannya.
“Anda mudah tertipu,” kata Cormier kepada rekan pembawa acara Chael Sonnen di acara mereka Orang Baik/Orang Jahat tayangan saat Sonnen mengatakan Jones dan Miocic sepakat untuk melawan Aspinall di UFC 309. “Tidak, bukan itu maksudnya! Artinya sekarang kita punya kesempatan lain untuk kecewa…
“Jika salah satu dari mereka terluka, tidak satu pun dari mereka akan melawan Tom Aspinall. Anda sudah gila. Tidak mungkin. Ketika Jon Jones terluka pertama kali, Sergei Pavlovich adalah petarung cadangan. Siapa yang bertarung?! Jika ada yang terluka, bersiaplah untuk Tom Aspinall vs. Ciryl Gane. Catat kata-kata saya.”
Seperti yang dicatat Cormier, ini bukan pertama kalinya seorang petarung cadangan tidak diikutsertakan dalam perebutan gelar, dan bahkan bukan pertama kalinya hal itu terjadi dalam pertarungan khusus ini. Jones dan Miocic seharusnya bertarung setahun yang lalu di UFC 295 ketika Jones mengalami cedera dan mengundurkan diri dari pertandingan. Alih-alih menurunkan petarung cadangan Sergei Pavlovich untuk melawan Miocic, UFC memilih untuk menunda pertarungan Jones-Miocic dan Aspinall turun tangan dengan pemberitahuan singkat untuk melawan Pavlovich dalam pertarungan sementara.
Hal itu, ditambah contoh lain di mana petarung cadangan bahkan tidak mendapat kesempatan memenuhi peran mereka, membuat Cormier ragu tentang peluang Aspinall untuk bertarung demi gelar terpadu di UFC 309.
“Saya tidak mengerti petarung cadangan,” kata Cormier. “Ingat ketika Charles Oliveira akan bertarung melawan Islam Makhachev dan Mateusz Gamrot adalah petarung cadangan dan kemudian mereka membawa Alexander Volkanovski ke sana? Saya mengerti bahwa Anda ingin melihat hal ini dengan mata yang jernih, tetapi saya memberi Anda dua contoh utama.
Ini bukan tentang rasa takut. Ini tentang manajemen risiko. Jika seseorang terluka dalam pertarungan ini, imbalan vs. risiko melawan Tom Aspinall sangat besar, saya tidak percaya bahwa salah satu dari mereka akan melakukannya. Senang bahwa ini menjadi bagian dari cerita sekarang. Kita semua menyukai ceritanya. Kita menyukai cerita yang hebat. Tapi saya tidak tahu apakah ini akan berhasil.”
Yang turut menimbulkan keraguan seputar peran Aspinall adalah fakta bahwa pertarungan ini diyakini sebagai pertarungan terakhir bagi Jones dan Miocic. Dana White sebelumnya mengatakan hal yang sama untuk Miocic, sementara Jones baru-baru ini menyatakan bahwa ini “kemungkinan besar” akan menjadi pertarungan terakhir dalam kariernya. Dan bagi Cormier, keputusan itu tidak didasarkan pada rasa takut terhadap Aspinall, tetapi kalkulasi karier dasar.
“Saya tidak berpikir dia takut, tetapi sekali lagi, ini risiko vs. imbalan…” kata Cormier. “Kemenangan atas Tom Aspinall tidak lebih berarti bagi Jon Jones daripada kemenangan atas saya atau Vitor Belfort atau Rashad Evans atau Shogun Rua atau Alexander Gustafsson, dan semua petarung hebat yang telah dikalahkannya. Begitu banyak petarung hebat. Mengalahkan Tom Aspinall tidak banyak membantu. Tetapi kalah dari Tom Aspinall memang ada gunanya, karena sekarang Anda melihatnya kalah. Dia tidak pernah kalah… Jadi baginya untuk keluar sana dan melawan seorang pria muda yang lapar yang tampaknya memiliki keterampilan untuk mengalahkannya, itu tidak sepadan dengan risikonya.
“Saya memberi tahu Anda ini sebagai orang yang sudah lama berada di pihak yang salah dalam persamaan Jon Jones, tidak menyukai Jon Jones, tidak peduli padanya: Saya rasa Anda tidak akan mengambil risiko (apa yang akan dia pertaruhkan)… Warisannya baginya, menurut saya, mungkin lebih berarti daripada mengambil risiko itu, terutama saat Anda tidak perlu melakukannya.”
Cormier memiliki sejarah panjang dengan Jones dan Miocic, telah bertarung dengan mereka berdua sebanyak lima kali; namun, persaingannya dengan Jones adalah yang menentukan karier mereka berdua. Mengingat hal itu, Cormier tahu satu atau dua hal tentang Jones, dan yakin hanya ada satu cara nyata bagi penggemar untuk melihat Jones melawan Aspinall.
“Pertarungan Jon Jones vs. Tom Aspinall lebih mungkin terjadi jika Stipe Miocic menang,” kata Cormier. “Itu pendapat saya… Jika Stipe menang dan Jones kalah dan merasa harus membuktikan sesuatu, kemungkinan besar ia akan melawan Tom Aspinall. Jika menang, ia akan pensiun.”
UFC 309 berlangsung pada 16 November di Madison Square Garden di New York City.
