D'Angelo Russell telah menempuh perjalanan panjang dalam karir NBA-nya. Dia telah diperdagangkan berkali-kali. Dia selalu menjadi nama dalam rumor bisnis. Dia telah menjadi All-Star dan kambing hitam.
Perjalanan itu membawanya ke hari Jumat, di mana dia pindah ke bangku cadangan Lakers untuk pertandingan mudik mereka di Crypto.com Arena melawan Sixers.
Di awal musim, pelatih kepala JJ Redick memuji permainan yang dia pilih termasuk Russell. Namun dengan D'Lo kesulitan menemukan ritme musim ini dan bangku cadangan Lakers kesulitan mencetak gol, Redick memulai perubahan haluan hanya dalam sembilan pertandingan.
Itu adalah langkah besar pertama dalam masa jabatan Redick dan, untuk malam pertama, itu berhasil dengan sangat baik. Russell menampilkan permainan terbaiknya musim ini saat Lakers mengalahkan Sixers yang terkuras.
“Saya tidak terkejut dia mendekati permainan dengan cara yang dia lakukan dan dia melakukannya dengan baik,” kata Redick setelah pertandingan D’Lo. “Dia punya keinginan kuat untuk menang dan dia punya keinginan kuat untuk berlatih dan komunikasi kami sejak 20 Juni hingga hari ini hanya terbuka, jujur, dan terbuka dan saya pikir itu akan terus berlanjut.
“Anda sering melihat di liga di mana para pemain mengambil pendekatan yang salah. Seperti semacam hukuman, seperti bermain sebagai korban dan D'Lo tidak melakukan itu. Itulah salah satu alasan dia memiliki permainan yang dia miliki. “
Redick menegaskan bahwa segala sesuatunya tetap berjalan lancar dan tidak ada yang pasti untuk bergerak maju. Dia menambahkan bahwa, meskipun dia menjadi viral karena tindakannya selama pertandingan D'Lo melawan Grizzlies sebelum memanggilnya keluar untuk pertandingan tersebut, itu bukanlah reaksi emosional.
Faktanya, itu adalah keputusan yang diambil Redick setelah bertemu dengan stafnya pada Jumat pagi. Dan jika dipikir-pikir, pidatonya sebelum pertandingan, ketika dia sudah memutuskan untuk memindahkan Russell ke bangku cadangan meski orang tidak mengetahuinya, sangatlah menarik.
“D'Lo dan aku baik-baik saja. Dia bagus,” kata Redick. “Dia sudah menjadi seorang profesional. Dia adalah pemain pick-and-roll dan dia bermain dalam serangan yang tidak memiliki banyak drag pick and roll dan layar highball dan dia adalah pemain elit. Dia sangat mudah diajar. “
:format(webp):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25722854/2177097888.jpg)
Foto oleh Adam Pantozzi/NBAE melalui Getty Images
Tapi yang jelas setelah pertandingan adalah, apa pun panggilannya dan kapan pun itu datang, D'Lo punya pelatih dan tim.
“Saya hanya ingin menang,” kata Russell. “Jadi apapun yang diperlukan, apapun perubahan rencana, apapun yang terjadi, apapun yang dibutuhkan pelatih, cobalah untuk menang dan menjadi bagian darinya.
“Saya meninggalkan semua tas saya di rumah musim panas ini. Ketika kami mengganti pelatih dan staf baru masuk, saya berkomitmen untuk melakukan apa pun. Jadi itulah yang akan Anda lihat. “
Itu adalah tema reguler dari pasca pertandingan Russell tentang keinginan menjadi bagian dari tim pemenang. Pertanyaan apa pun tentang duduk di bangku cadangan telah diringankan. Jelas Russell tidak bisa memulai dan hanya ingin melakukan yang terbaik untuk tim.
Ini adalah perubahan besar bagi seorang pemain yang pertama kali tampil di Los Angeles dan mengatakan bahwa dia bukanlah pemimpin yang dibutuhkan Lakers, sebuah prospek yang tidak masuk akal untuk pemain berusia 20-an.
Saat itu, Russell ditempatkan di bangku cadangan oleh Byron Scott sebagai pemain baru dalam sebuah gerakan yang, meski menarik, tidak berbeda dengan pemain muda. Bahkan musim lalu, bangku cadangan Russell, bersama dengan Austin Reaves, memimpin ruang ganti beralih ke Darvin Ham.
Namun pada hari Jumat, tidak ada ketidakpuasan.
Tak satu pun dari penampilannya di lapangan akan menunjukkan sesuatu yang berbeda dari komentarnya terhadap pertandingan tersebut. Dia agresif dalam menyerang cat, melakukan konversi pada beberapa drive yang diperebutkan di sekitar rim termasuk yang indah dan satu lagi dari belakang LeBron James.
Dia menyelesaikan malam itu dengan 18 poin melalui tembakan 7-12 dan lemparan tiga angka. Ini adalah ketiga kalinya dia menembak 50% dari lapangan musim ini.
Itu adalah permainan seorang pria yang tentu saja tidak merasa terganggu dengan keputusan pelatih kepalanya.
“Berbicara tentang mengambil diriku sendiri dan memberimu segalanya, aku tidak punya apa-apa,” kata Russell. “Pendekatan saya profesional sejak hari pertama dan saya berkomitmen untuk tidak bermain dari bangku cadangan, apa pun itu. Saya tidak egois. Saya hanya ingin menang.”
Russell telah mencapai banyak hal dalam kariernya, namun meraih kemenangan di puncak tidak selalu menjadi salah satunya. Dia membantu Lakers mencapai Final Wilayah Barat pada tahun 2023, tetapi tidak bermain di seri tersebut sampai, secara mengejutkan, dia duduk di bangku cadangan di Game 4.
Namun saat ia memulai tahun ke 10 di liga, sikap Russell berubah. Dia dikatakan sepenuhnya percaya dengan apa yang dilakukan Redick dan staf Lakers. Ia terkesan dengan gagasan memiliki sistem dalam franchise musim ini.
Setelah menceritakan keseluruhan ceritanya, Friday menunjukkan bahwa dia juga siap dan bersedia untuk bepergian.
“Saya tidak mencari kepastian siapa pun…Saya tahu apa yang bisa saya lakukan,” kata Russell. “Jika aku bisa melakukan ini, aku akan bahagia.” Jika tidak, saya harus mengubah permainan saya dan mencoba melihat mana yang berhasil. Jadi di situlah kita berada sekarang dan seperti yang saya katakan, saya berkomitmen untuk itu.
“Saya tidak ingin membuktikannya. Saya tidak ingin marah. Aku tidak butuh ucapan terima kasih. Aku tidak butuh apa pun, aku bersumpah. saya kuat. Saya ingin menunjukkan itu. Tetap di dalam blender, biarkan saya di dalam blender, bicarakan tentang saya, apa pun yang perlu Anda lakukan. Aku tidak ingin menjadi pengalih perhatian teman-temanku, tapi aku bisa mengatasinya dan aku akan mencari cara untuk melarikan diri.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
