Dana White mengklaim bahwa alasan Francis Ngannou dan Jon Jones tidak pernah bertarung adalah Ngannou.
Pada hari Selasa, Jones mengisyaratkan akan pensiun setelah ia mempertahankan gelar kelas berat UFC melawan Stipe Miocic akhir tahun ini, berulang kali menepis juara sementara Tom Aspinall. Hal ini telah menjadi pernyataan umum bagi Jones, yang tampaknya bertekad untuk melawan Miocic meskipun ada beberapa reaksi keras dari publik dan pada Selasa malam, setelah episode terbaru Seri PenantangWhite melompat untuk membela Jones.
“Saya tidak punya rasa permusuhan sama sekali terhadap Francis,” kata White. “Francis sudah lama tidak ada di dunia saya. (Sean Shelby) dan Mick (Maynard) adalah cerita yang lain. Ceritanya panjang. (Shelby) melakukan segala yang dia bisa untuk membuat Jon Jones melawan Francis. Pertarungan itu tidak terjadi dan percayalah, itu bukan karena Jon Jones.
“Jadi Jon adalah individu yang sangat unik untuk dihadapi. Jon Jones akan melawan semua orang. Jon Jones benar-benar — dia menginginkan Francis! Anda lihat apa yang terjadi dengan Ciryl Gane. Dia akan memberi tahu Anda seperti yang dia katakan kepada kami bahwa dia akan melakukan hal yang sama kepada Francis Ngannou. Dia sangat menginginkan pertarungan itu.
“Dan bagi siapa pun yang berpikir — saya tahu seluruh internet, 'Oh Jon Jones!' bahwa saya berhubungan seks dengan Jon Jones, ini fakta yang menyebalkan. Fakta. Dan karena semua orang sangat menyebalkan tentang ini, saya akan memberikan pukulan kecil di wajah untuk kalian semua yang berpikir Jon Jones bukanlah yang terhebat sepanjang masa.
“Tidak menyukainya, apa pun masalahmu dengan Jon Jones, kalahkan saja dirimu sendiri. Tidak mungkin Jon Jones tidak ingin melawan Aspinall. Aku jamin itu.”
Perpisahan Ngannou dari UFC berlangsung cukup sengit karena mantan juara kelas berat itu menyelesaikan kontraknya lalu memilih untuk tidak menandatangani kontrak lagi dengan pihak promotor, dengan alasan perbedaan yang tidak dapat didamaikan dan kurangnya rasa hormat dari pihak promotor. Permusuhan yang dirasakan dari UFC semakin meningkat ketika, menjelang UFC 305, pihak promotor merilis video Israel Adesanya yang berbicara tentang “Tiga Raja” Afrika tetapi secara mencolok menghapus penyebutan Ngannou. Namun White bersikeras bahwa baik dia maupun petinggi lainnya tidak ada hubungannya dengan itu, setidaknya sejauh pengetahuannya.
“Saya tidak tahu tentang ini,” kata White. “Dan itu adalah sesuatu yang kami produksi? Apakah Anda yakin bahwa kami memproduksi ini? Seperti Embedded atau semacamnya?
“… Kita akan cari tahu apa yang terjadi… Karena jika itu benar, dan itu dilakukan dan itu adalah sesuatu yang kami hasilkan, maka seseorang di perusahaan itu telah membuat keputusan itu. Itu pasti — dengar, Anda tahu saya, jika saya mengatakan kami melakukannya, saya akan berkata, 'Ya, persetan dengannya dan inilah mengapa kami melakukannya.' Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, tidak ada yang pernah bertanya kepada saya tentang itu, dan ini adalah pertama kalinya kami mendengar tentang itu atau saya akan memberi tahu Anda.”
Yang akan White katakan adalah Jones akan melawan Aspinall setelah ia menyelesaikan urusannya dengan Miocic akhir tahun ini. Meskipun Jones baru-baru ini berkomentar, White masih yakin itu akan terjadi, bahkan menepis anggapan Jones bahwa ia mungkin mencari “kesepakatan yang tidak dapat saya tolak.”
“Jon Jones sedang menjadi Jon Jones saat ini,” kata White. “Itulah yang dilakukannya. Tidak ada seorang pun yang pernah kami hadapi, ketika saya katakan tidak takut melawan siapa pun. Itu Jon Jones… Saya yakin Jon Jones-Aspinall akan menang jika ia mengalahkan Stipe…”
“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa untuk mewujudkan pertarungan itu… Pertarungan apa yang tidak kami lakukan? Selain masalah Francis, pertarungan apa yang tidak kami lakukan? Anda tidak bisa membuat orang bertarung dan kami tidak bisa membuat Francis bertarung. Namun, dalam setiap pertarungan lain yang kami lakukan, kami telah berhadapan dengan orang-orang seperti Brock Lesnar. Bayangkan bintang-bintang terbesar yang pernah ada dalam olahraga ini. Kami selalu berhasil dalam pertarungan.”
