Domino besar berikutnya dalam bisnis hak siar olahraga bernilai miliaran dolar akan segera jatuh, dengan NBA diperkirakan akan menandatangani kesepakatan senilai lebih dari $70 miliar dengan ESPN, Amazon, dan NBC Sports kemungkinan besar akan menanggung tagihannya.
Meskipun penonton NBA tetap stagnan selama beberapa tahun terakhir, dengan rating yang belum pulih di dunia pascapandemi, keinginan untuk konten langsung terus mendorong kesepakatan hak siar semakin tinggi dengan setiap paket baru. Setelah NBA menyelesaikan kesepakatan hak siarnya, pemain utama berikutnya di pasar adalah UFC.
Saat ini sedang menjalani kontrak tujuh tahun di ESPN yang berakhir pada tahun 2025, UFC diharapkan akan memulai negosiasi mengenai kesepakatan hak siar baru dalam beberapa bulan ke depan. Sulit untuk membayangkan ESPN tidak akan mengajukan tawaran kompetitif untuk mempertahankan UFC, terutama dengan ketergantungan pada organisasi tersebut untuk terus menarik pemirsa dan pelanggan ke layanan streaming ESPN+.
Meski begitu, ESPN memiliki banyak hal yang harus dilakukan saat ini dengan peluncuran layanan streaming olahraga bersama yang baru akhir tahun ini — bersama Warner Bros. Discover dan FOX — dan rencana untuk meluncurkan layanan streaming mandiri. Tentu saja, ESPN juga membayar sebagian dari paket besar senilai $70 miliar lebih itu untuk mempertahankan NBA di saat para pemilik di Disney terus berbicara tentang pengendalian biaya karena jaringan tersebut terus kehilangan pemirsanya, dengan semakin banyaknya pemirsa yang memutuskan untuk berhenti berlangganan.
Jika kesepakatan NBA ditutup sesuai perkiraan dengan tiga jaringan besar mendapatkan hak siar, maka Warner Bros. Discovery akan tersisih setelah perusahaan tersebut mempertahankan hubungan jangka panjang dengan liga basket. Dengan asumsi Warner Bros. Discovery kehilangan NBA, maka perusahaan tersebut akan memiliki kesepakatan besar di Major League Baseball, NASCAR (mulai tahun 2025), NHL, dan beberapa olahraga perguruan tinggi.
Apakah itu berarti hilangnya NBA berpotensi membuat Warner Bros. Discovery menjadi pelamar utama untuk kesepakatan hak siar UFC?
“Dengar, saya rasa semua orang sedang menguji coba dan tertarik untuk mengajukan tawaran,” kata CEO UFC Dana White kepada Sports Business Journal saat ditanya tentang kemungkinan Warner Bros. Discovery mendapatkan kesepakatan hak siar.
Tidak ada kekurangan pemain potensial yang dapat bersaing untuk mendapatkan kesepakatan TV UFC.
Ketika negosiasi sebelumnya terjadi untuk hak siar UFC, Amazon mengajukan tawaran yang signifikan dan hampir mendapatkan seluruh paket. Netflix juga telah menjadi pemain dalam program olahraga langsung setelah mendapatkan paket hari Natal untuk pertandingan NFL dan menandatangani kesepakatan besar senilai $5 miliar untuk acara utama WWE. Senin Malam Mentah untuk pindah ke sana pada tahun 2025.
WWE adalah bagian dari TKO Group Holdings, perusahaan yang sama yang memiliki UFC.
Meskipun tidak akan ada kekurangan pihak yang berminat untuk bersaing mendapatkan kesepakatan siaran UFC, White mengatakan bahwa hal itu memakan waktu yang lama, tetapi ia sebenarnya berada di posisi yang sangat baik dengan ESPN saat ini. Itu tidak berarti ESPN memiliki keunggulan dalam persaingan, tetapi White tampaknya senang dengan mitra siarannya saat ini.
Namun, uang selalu berbicara paling keras dalam negosiasi semacam ini.
“Ya, semua orang mencoba,” kata White. “Dan selama beberapa tahun terakhir kami bersama, saya pernah berselisih dengan ESPN, tetapi saya merasa kami berada di tempat yang sangat baik saat ini dan saya sangat senang dengan hubungan saya dengan mereka dan cara semua ini berjalan. Kita lihat saja bagaimana hasilnya nanti.”
ESPN mempertahankan jendela negosiasi eksklusif untuk mencoba dan mengamankan kesepakatan baru dengan UFC mulai Januari 2025, meskipun kecil kemungkinan kedua belah pihak mencapai kesepakatan. UFC tidak akan mengetahui nilai sebenarnya hingga calon pelamar lainnya mulai mengajukan penawaran, dan itu tidak dapat terjadi hingga jendela negosiasi eksklusif ditutup.
