Dan Hooker tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar.
Sabtu lalu, Hooker meraih kemenangan terbesar dalam kariernya, dengan kemenangan keputusan terpisah atas Mateusz Gamrot di UFC 305. Pertarungan sengit ini membuat Hooker memperoleh bonus Fight of the Night ketiganya, dan juga, menurut “The Hangman,” kesempatan untuk melawan petarung kelas ringan peringkat 2 di UFC: Mantan juara Charles Oliveira.
“Mereka menginginkan Charles (untuk saya selanjutnya),” kata Hooker kepada The Mac Life. “Itu pertarungan yang bagus. Namun, ada banyak hal keren yang bisa saya lakukan. Kondisinya cukup gila. Ini olahraga yang sangat liar. Kita lihat saja bagaimana hasilnya.”
Hooker saat ini sedang dalam tiga kemenangan beruntun sejak kembali ke kelas ringan, dan hampir pasti akan naik ke peringkat lima teratas UFC di kelas ringan. Kemenangan atas Oliveira kemungkinan akan menjamin Hooker kesempatan untuk merebut gelar berikutnya, tetapi “The Hangman” tidak terlalu terpaku pada hal itu. Bahkan, jika dia boleh memilih, tampaknya Hooker akan menghadapi penantang No. 1 Arman Tsarukyan berikutnya.
“Oh ya, siapa saja. Saya tidak peduli,” kata Hooker tentang lawan berikutnya. “Semuanya. Bahkan Arman. Saya katakan kepada Sean (Shelby) bahwa saya ingin melawan Arman. Karena persetan. Kami akan menempuh jalan tersulit untuk meraih gelar juara. (Jalin) Turner, Gamrot, Arman, Islam (Makhachev). Saya tidak peduli, saudara. Saya lebih suka jalan tersulit untuk meraih gelar juara.
“Dia menyebalkan. Dia sudah bicara omong kosong selama bertahun-tahun. Dia memang menyebalkan,” lanjut Hooker tentang Tsarukyan. “Tidak ada yang lebih dari itu. Itu seperti dualitas dalam pertarungan. Tidak ada yang lebih saya benci di dunia ini selain orang-orang lain di divisi ini, tetapi tidak ada orang lain yang lebih saya hormati di dunia ini selain orang-orang lainnya. Tidak ada yang lebih mirip dengan saya, tetapi kita semua bersaing untuk hal yang sama.”
Hooker dibawa ke rumah sakit setelah UFC 305 tetapi hasil tesnya menunjukkan tidak ada cedera serius dan ia berharap dapat kembali beraksi dalam waktu dekat. Mengingat hal itu, Hooker berharap siapa pun yang akan ia hadapi berikutnya, hal itu akan terjadi sebelum akhir tahun, yang akan mempersiapkannya untuk perebutan gelar pada tahun 2025.
“Saya ingin melahirkan satu lagi tahun ini,” kata Hooker. “Saya akan melahirkan bayi lagi, yang akan lahir pada bulan Februari. Jadi saya ingin melahirkan satu sebelum itu. Ada kartu lain (yang dikabarkan akan lahir di Sydney pada bulan Februari), tetapi itu terjadi beberapa hari sebelum istri saya lahir, jadi Anda harus sedikit berhati-hati. Saya tidak akan membuat istri saya stres seperti itu. Dia sudah cukup banyak menghadapi masalah. Dia sudah menikah dengan saya, demi Tuhan. Jadi jika kami bisa melahirkan satu lagi tahun ini, itu akan luar biasa dan kemudian berjuang untuk gelar tahun depan.”
