Ketika Mike Tyson tidak dapat bertarung pada tanggal 20 Juli karena masalah kesehatan, banyak yang percaya Jake Paul akan terus menunggu hingga ia akhirnya dapat menghadapi petinju kelas berat legendaris itu pada kartu utama yang akan ditayangkan di Netflix.
Pertarungan Tyson akhirnya dijadwalkan ulang pada bulan November, tetapi alih-alih duduk di pinggir lapangan, Paul akhirnya memesan pertandingan tinju melawan veteran UFC dan bintang BKFC saat ini, Mike Perry. Dari semua aspek, Perry bisa menjadi lawan yang jauh lebih tangguh daripada Tyson mengingat usianya yang 32 tahun, ia berada di puncak kariernya, dan ia adalah petarung KO yang hebat dengan kekuatan di kedua tangannya.
Bahkan analis veteran Dan Hardy sedikit terkejut mendengar bahwa Paul berpotensi mempertaruhkan pertarungan Tysonnya dengan melawan Perry Sabtu ini.
“Ini adalah resep bencana bagi Jake Paul,” kata Hardy kepada MMA Fighting. “Saya sungguh terkejut bahwa ia membiarkan Mike Perry meninjunya, karena Mike Perry akan menikmati kesempatan itu.”
Meski ia tidak pernah berkembang menjadi pesaing UFC sejati, Perry selalu menghibur, tetapi ia benar-benar menemukan alurnya setelah beralih ke tinju tanpa sarung tangan dengan BKFC.
Sejak bergabung di sana, Perry telah mencatat rekor sempurna 5-0 yang mencakup kemenangan gemilang atas mantan juara UFC Luke Rockhold dan Eddie Alvarez. Ia juga meraih kemenangan atas petinju veteran Michael Seals dalam pertandingan yang disesuaikan aturannya pada tahun 2021.
Lebih dari apa pun, Perry menghadirkan tingkat keganasan dalam pertarungannya yang mungkin belum pernah dialami Paul sebelumnya, itulah sebabnya Hardy memperingatkannya untuk menanggapi pertarungan ini dengan sangat serius — atau dia mungkin terbangun sambil menatap lampu.
“Mike Perry itu hebat,” kata Hardy. “Dia benar-benar barbar dan dia cocok untuk olahraga menyerang. Apa pun yang membuatnya tidak perlu khawatir tentang seseorang yang mencoba memegangnya dan menjatuhkannya serta membuatnya kalah, dia sempurna. Jake Paul besar dan kuat dan dia dalam kondisi prima dan permainan tinjunya meningkat, benar-benar. Ketika dia melawan Nate (Diaz), saya pikir dia akan terlalu kuat untuk Nate. Nate tidak mendaratkan pukulan yang berarti. Dia tidak bisa benar-benar membuat Jake Paul khawatir atau mengacaukannya dengan cara apa pun.
“Lalu Anda lihat apa yang bisa dilakukan Mike Perry, bahkan hanya dengan menempelkan dahinya ke wajah Anda, melemparkan pukulan-pukulan gila ke sekeliling. Dia akan membuat kekacauan total di sana. Intensitas seperti itu adalah sesuatu yang menurut saya belum pernah dialami Jake Paul dalam skenario olahraga bela diri sebelumnya. Mungkin dalam sparring, jika dia memiliki pelatih yang tepat untuk menghadirkan rekan sparring yang menantang, tetapi Mike Perry ada di sana untuk menghancurkan wajah Anda dan Anda harus siap menghadapi intensitas seperti itu. Saya rasa Jake Paul tidak sepenuhnya menyadari tekanan yang akan dialaminya sejak bel pertama berbunyi bersama Mike Perry.”
Dari semua kemenangan yang Paul catat dalam catatannya melawan veteran MMA, Hardy tahu tidak satu pun pertarungan itu yang ia lakukan melawan lawan seperti Perry.
Jika dia belum benar-benar siap untuk apa yang akan terjadi pada hari Sabtu, Hardy tahu Paul mungkin akan mengalami kejutan yang sangat mengejutkan.
“Melawan Nate Diaz, Anda akan merasa seperti sedang disiksa dengan teknik waterboarding, tetapi Anda mungkin tidak merasa seperti sedang disakiti,” kata Hardy. “Melawan Ben Askren, apa yang akan Anda khawatirkan saat ia mengenakan sarung tinju? Melawan Tyron Woodley, ia berbahaya jika ia melempar sesuatu.
“Dengan Mike Perry, Anda memiliki semua masalah itu sekaligus. Anda memiliki seseorang yang benar-benar akan menyerang Anda. Anda memiliki seseorang yang akan selalu ada di depan Anda, dan dia memiliki kekuatan yang cukup untuk benar-benar menyakiti Anda juga.”
Jika Paul berhasil, sangat mungkin Perry langsung menjadi kemenangan terbesar dalam riwayat hidupnya, terutama jika dibandingkan dengan kemenangan potensial atas Tyson yang berusia 58 tahun.
Meskipun Tyson masih berarti bagi dunia olahraga beladiri, Hardy tahu bahwa masa-masa terbaik sang legenda sudah lama berlalu. Paul yang mengalahkan Tyson sekarang mungkin memberinya gaji besar dan banyak perhatian, tetapi itu bukan seperti dia mengalahkan Tyson yang sudah mendekati masa keemasannya.
“Selalu ada risiko melawan seseorang seperti Mike Tyson, tetapi Anda tidak akan mendapatkan banyak keuntungan dari mengalahkannya pada tahap ini, di usia ini,” kata Hardy. “Ia tidak mendapatkan pujian yang akan ia dapatkan jika mengalahkan Anderson Silva karena Silva berusia 47 tahun, dan apa hubungannya dengan Tyson? Itu hanya akan membuatnya terlihat buruk terlepas dari bagaimana pertarungan itu berlangsung.”
