Conor McGregor vs. Michael Chandler mungkin belum mati.
Jalan menuju pertandingan tersebut telah mengalami banyak rintangan selama dua tahun terakhir, dengan kedua rival tersebut bertindak sebagai pelatih lawan Petarung Terbaik 32 dan kemudian dijadwalkan untuk UFC 303 Juni lalu, hanya untuk melihat pertarungan mereka dibatalkan ketika McGregor mengundurkan diri karena cedera.
Chandler kini telah dijadwalkan untuk pertandingan ulang dengan Charles Oliveira, yang akan berlangsung di UFC 309 pada 16 November. Mengenai McGregor, ia dan CEO UFC Dana White tampaknya akhirnya sepakat bahwa “The Notorious” tidak akan terlihat di oktagon lagi hingga tahun depan.
“Tahun 2025,” kata McGregor dalam wawancara dengan DAZN selama siaran Joshua vs. Dubois. “Kita lihat saja. Lawan yang saya jadwalkan, Chandler, sudah mendapatkan lawan tanding. Begitulah adanya. Saya hanya menjalaninya dan terus maju. Tugas saya hanya pergi ke pusat kebugaran, berada di pusat kebugaran, menjaga kebugaran, dan satu hal yang pasti, kapan pun dan di mana pun, saya akan 100 persen siap. Hanya itu yang bisa saya fokuskan saat ini.”
Karena Chandler sedang sibuk saat ini, tampaknya McGregor harus mencari lawan baru. Meskipun ia tetap membuka pilihannya, ia ingin agar diketahui bahwa Chandler masih ada dalam rencana.
“Siapa yang tahu sekarang?” kata McGregor. “Tidak masalah, tidak masalah. Yang penting saya bisa kembali, siapa pun. Saya ingin Chandler yang menang. Saya ingin menyelesaikannya, jadi saya berharap dia menang melawan Oliveira, tetapi mari kita lihat bagaimana hasilnya.”
McGregor, 36, telah berbicara terbuka tentang hanya memiliki dua pertarungan tersisa dalam kontraknya dengan UFC, dan begitu pertarungan tersebut selesai, ia akan bebas untuk mengejar minat olahraga bela diri lainnya yang diinginkannya. Selain menjadi anggota daftar petarung UFC, McGregor saat ini juga menjabat sebagai salah satu pemilik BKFC, sebuah promotor tinju bare-knuckle yang juga ingin diikutinya.
Yang dapat ia katakan dengan pasti adalah bahwa ia ingin mengakhiri kariernya di UFC pada tahun 2025. Setelah itu, siapa pun dapat menebak apa yang akan dilakukan oleh petarung MMA terbesar berikutnya.
“Saya harus melakukannya,” kata McGregor. “Itu tanah yang dijanjikan, jadi kita lihat saja nanti. Saya bahkan tidak tahu. Tidak seorang pun di luar angkasa yang tahu. Saat ini saya adalah petarung dengan kemampuan tertinggi di planet Bumi di luar angkasa dan apa yang akan terjadi setelahnya, karena saya adalah agen bebas, saya tidak begitu yakin.”
