Penantang gelar kelas bulu UFC tiga kali Chad Mendes masih memiliki pertarungan tersisa dalam kontraknya di UFC, tetapi tidak terlalu tertarik untuk kembali ke oktagon dalam waktu dekat.
Setelah absen dari UFC sejak kalah dari calon juara Alexander Volkanovski pada Desember 2018, Mendes berbicara dengan MMA Fighting menyusul kemenangan grappling atas Diego Brandao di ADXC 5, dan membahas kemungkinan mengenakan sarung tangan MMA lagi.
“Saya tidak tahu. Saya masih terikat kontrak dengan UFC,” kata Mendes, yang menantang Jose Aldo dua kali dan Conor McGregor untuk memperebutkan gelar UFC pada tahun 2010-an. “Saya rasa saya masih punya tiga atau empat pertarungan di kontrak terakhir yang tidak akan pernah saya ikuti, jadi saya tidak bisa bertarung di MMA di mana pun, dan saya benar-benar tidak ingin melakukannya, tetapi saya bisa melakukan tinju tanpa sarung tangan dan saya bisa datang ke acara grappling kapan saja.”
Mendes bertarung dua kali di bawah bendera BKFC, mengalahkan Joshuah Alvarez pada tahun 2022 dan kemudian kalah dalam keputusan terpisah dari Eddie Alvarez setahun kemudian.
“(UFC) harus membayar saya banyak uang (untuk bertarung lagi), sejujurnya, dan mereka tidak mau melakukannya, jadi tidak jadi,” kata Mendes sambil tertawa. “Sejujurnya, pada titik karier saya ini, saya sama sekali tidak ingin mengurangi berat badan. Saya biasanya berbobot sekitar 175 (pon). Kecuali jika itu adalah uang yang banyak, itu bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan saat ini. Saya suka berkompetisi dan saya benar-benar benci mengurangi berat badan. Jika itu adalah sesuatu yang dapat saya ikuti, menghasilkan uang, bersenang-senang, dan tidak harus mengurangi berat badan, daftarkan saya, saya setuju.”
“Saya tidak punya rencana apa pun sejauh kompetisi lainnya,” tambahnya. “Saya terus mengatakan bahwa saya sudah pensiun — saya meninggalkan UFC pada tahun 2018, tetapi saya mulai melakukan bare-knuckle selama dua tahun terakhir dan pertarungan terakhir saya saya katakan sudah selesai. Yang pertama saya katakan sudah selesai, lalu saya akhirnya kembali dan melawan Eddie Alvarez, dan kemudian saya katakan sudah selesai lagi. Kita lihat saja nanti, tetapi saya tidak punya rencana apa pun. Maksud saya, saya punya dua anak perempuan di rumah dan seorang istri dan banyak bisnis yang ingin saya kembangkan dan buat sukses. Ada banyak waktu yang terbuang dari semua itu. Sejujurnya sulit untuk meluangkan waktu sebanyak yang benar-benar saya inginkan. Saya tipe orang yang ingin berlatih dan 100 persen siap menghadapi semua jenis kompetisi karena saya benar-benar benci kalah, jadi itu sulit bagi saya.”
Mendes awalnya dijadwalkan untuk bergulat melawan Kevin Lee di ADXC, tetapi Brandao masuk sebagai pengganti yang terlambat. Perwakilan Tim Alpha Male itu mengatakan bahwa dia “tidak punya banyak waktu” untuk mempersiapkan pertandingan karena dia harus membagi perhatiannya antara mengembangkan bisnisnya yang lain, tetapi tetap menang. Mendes terbuka untuk berkompetisi lagi untuk ADXC jika kesempatannya menarik, tetapi akan menghargai perkemahan yang layak di lain waktu.
“Gulatannya sedikit lebih baik dari yang saya harapkan,” kata Mendes tentang Brandao. “Saya pikir saya akan bisa mengendalikan posisi teratas sedikit lebih baik, tetapi dia melakukan pekerjaan yang baik untuk tidak berada di posisi yang buruk. Dia akan meledak, bangkit kembali. Kami pada dasarnya hanya harus mengubahnya menjadi klinik takedown. Dan ada beberapa kuncian yang saya coba yang saya lihat selama sepersekian detik, tetapi dia kuat dan saya tidak bisa melakukannya. Secara keseluruhan, saya merasa itu terasa baik. Itu pertama kalinya saya berkompetisi dalam gulat dalam empat tahun, jadi saya merasa senang bisa kembali ke rumah.
“Saya lebih suka melawan pegulat. Saya memiliki gulat tingkat atas NCAA, jadi ketika saya memiliki seseorang yang OK untuk bergulat dan ada di sana untuk bergulat, saya merasa hebat. Saya sebenarnya berharap Diego akan lebih banyak menarik posisi bertahan dan tidak ingin berdiri bersama saya, tetapi dia membiarkan saya melakukan snapdown dan hal-hal itu membuat Anda lelah jika Anda tidak terbiasa, dan dia membiarkan saya melakukan itu sepanjang pertandingan. Saya tidak berpikir itu akan lebih sulit, saya mungkin malah akan menikmati memiliki seseorang yang ada di sana yang lebih banyak bergulat. Kita lihat saja lain kali. Entah pertarungan dengan AJ (Agazarm) kedengarannya bagus atau orang lain mungkin bahkan di UFC.”
