Caio Borralho berjuang keras saat ia sangat membutuhkannya untuk meraih kemenangan terbesar dalam kariernya.
Bintang Fighting Nerds ini meningkatkan kemenangan beruntunnya menjadi 16 pertarungan saat ia mengalahkan Jared Cannonier dalam pertarungan lima ronde untuk menutup kartu pertarungan UFC Vegas 96 hari Sabtu di APEX.
Ketiga juri memberi skor untuk Borralho, dengan dua juri memberi empat dari lima ronde kepada petarung kelas berat 185 pound itu. Skor resminya adalah 49-45, 49-45, dan 48-46.
Pertarungan dimulai dengan Borralho yang mendaratkan sepasang pukulan keras yang menyebabkan luka di hidung Cannonier, diikuti oleh tusukan mata yang menyakitkan dari Borralho. Saat pertarungan berlanjut, Cannonier mendaratkan hook kiri yang bagus, tetapi Borralho melancarkan sepasang tendangan betis brutal yang cukup efektif. Cannonier mampu memiliki beberapa momen bagus, tetapi Borralho memiliki lebih banyak momen bagus.
Kedua petarung tampil cukup agresif di Ronde 2 saat Cannonier membuat Borralho terdesak, tetapi petarung asal Brasil itu terus berhasil dengan pukulan jab-nya. Cannonier mendaratkan pukulan kanan keras yang membuat wajah Borralho berubah, diikuti dengan kombinasi yang bagus. Kepercayaan diri “Killa Gorilla” tumbuh seiring berjalannya ronde dan melaju ke ronde ketiga.
Situasinya agak lebih tentatif di awal ronde ketiga, tetapi kedua petarung mendaratkan beberapa pukulan. Menit terakhir adalah saat situasi benar-benar berubah saat Borralho membuat Cannonier terluka parah setelah sebuah kombinasi, tetapi petarung berusia 40 tahun itu berjuang melewatinya — dan bahkan mendaratkan beberapa pukulan bagus — sebelum peluit berbunyi. Saat ronde kejuaraan dimulai, Cannonier menemukan keberhasilan awal dengan beberapa pukulan balik dan kombinasi yang tepat waktu. Mantan penantang gelar itu memiliki momen terbesar di Ronde 4, dan bahkan membuat luka di bawah mata kanan Borralho, tetapi itu adalah ronde yang sangat ketat.
Ronde terakhir merupakan pertarungan yang melelahkan, dengan kedua petarung merasakan dampak dari 20 menit sebelumnya. Petarung yang maju terus-menerus menemukan keberhasilan dalam pertarungan bolak-balik — hingga Borralho menjatuhkan Cannonier dengan pukulan brutal. Pertarungan tampak hampir dihentikan, tetapi wasit Dan Miragliotta membiarkannya berlanjut. Borralho melancarkan kuncian kuncian kuncian segitiga lengan, tetapi Cannonier mampu bertahan dan mencapai klakson terakhir untuk mengakhiri pertarungan hebat.
Dengan kemenangan ini, “The Natural” meraih rekor 7-0 di dalam oktagon, dan kemungkinan akan memperoleh angka satu digit di samping namanya saat peringkat kelas menengah UFC baru keluar pada hari Senin. Setelah kemenangan tersebut, Borralho menantang juara kelas menengah Dricus du Plessis, meskipun ia mungkin harus bekerja lebih keras sebelum memperoleh kesempatan itu.
Cannonier kini telah kalah dua kali berturut-turut, termasuk kekalahan TKO melawan Nassourdine Imavov dalam acara utama UFC Louisville pada bulan Juni.
