Boston Celtics melenturkan otot mereka melawan Miami Heat

Postseason NBA adalah ajang pamer bagi tim dan pemain. Dalam kasus Boston, setelah kalah musim lalu di final konferensi dari Miami, seri putaran pertama ini merupakan ujian ketangguhan mental dan juga keterampilan.

Dengan beberapa pemain yang tidak mengikuti Heat termasuk bintang Jimmy Butler, Celtics diunggulkan di atas kertas, namun masih ada kabar bahwa Miami akan unggul atas Boston. Kemenangan tandang di Game 2 melawan Miami hanya menambah kritik setelah Celtics menyerah dalam tiga turnover.

Bahkan di postseason, penjualan tiket seperti Game 2 bisa terjadi, tapi ini bukan tentang kekalahan; dan bagaimana Anda melakukannya. Banyak hal bergantung pada bagaimana sebuah tim merespons sebuah ledakan, terutama setelah penampilan solid dari tim NBA. Setelah mengambil satu pukulan, Boston merespons dengan ledakan besar, menang dua kali berturut-turut di Miami dan menutup seri mereka di kandang sendiri.

Yang paling mengesankan adalah bagaimana pertahanan Boston berubah setelah bermain imbang dengan Miami di Game 2. Miami mencatatkan rekor 23-43 dalam tiga tembakan dalam satu-satunya kemenangan mereka, dengan Tyler Herro memimpin dengan 6 dari 11 tembakan dari lantai. ; Herro hanya melepaskan 6 tembakan selama tiga pertandingan tersisa. Sebagai sebuah tim, Miami menembakkan 21-dari-90 (23,3%) dari luar sisa babak.

Boston melucuti serangan Miami dan memaparkannya kepada orang yang tidak berdaya: tim yang terlalu tipis untuk dibentuk dan permainan teratas di Game 2. Heat mengandalkan trik di lapangan, menyamarkan permainan buruk sebagai ketangguhan dan keinginan untuk pasca-musim rasa hormat yang tidak mereka dapatkan. Cedera pada Jimmy Butler, Terry Rozier, dan Josh Richardson untuk memulai seri, dan Miami bermain dengan waktu pinjaman.

Setelah menutup seri, Celtics berada di urutan ketiga dalam mencetak gol pelanggaran (117,7), ketiga dalam mencetak gol pertahanan (100,7), dan pertama dalam peringkat bersih (17,0) di antara semua tim playoff di babak pertama. Meski kehilangan Kristaps Porzingis karena cedera setidaknya selama 1-2 minggu, Celtics tetap bertekad dan terkunci sambil menunggu pemenang seri Cavaliers-Magic. Untuk keseluruhan pertarungan, Boston harus mengandalkan pertahanan mereka, dan jauh di posisi utama, tim dapat bertahan hingga posisi bintang mereka kembali.

Jangan salah, Celtics masih memiliki salah satu pelanggaran paling berbahaya dalam sejarah, dengan banyak pemain yang mampu mencuri pada malam tertentu. Visi Derrick White pasti akan menghantui para penggemar Heat selama satu dekade berikutnya.

Fleksibilitas Boston di kedua sisi lapangan yang memungkinkan mereka mengubah pendekatan berdasarkan pertarungan, tetapi sebagian besar akan datang dari upaya defensif mereka. Melawan Miami, Celtics menekan panggilan menjadi 11, mengendalikan kaca secara defensif dan merampas peluang kedua dan peluang fast-break dari Heat.

Angka-angka seperti ini tidak hanya berasal dari keberuntungan atau kebetulan; mereka diciptakan melalui kekacauan nyata, kesadaran dan upaya yang tepat. Hustle mengalahkan talenta ketika talenta tidak berusaha cukup keras, namun Celtics adalah apa yang terjadi ketika talenta bermain.

Permainan Boston dan dominasi Miami memberi mereka jalan untuk melaju ke babak playoff. Menempatkan Heat di belakang mereka, Celtics dapat beralih ke Magic dan Cavs, yang diharapkan akan menjalani tujuh pertandingan dan memungkinkan Porzingis untuk banyak beristirahat.

Miami merupakan ujian penting yang harus diatasi Boston, namun pada akhirnya membuat mereka lebih kuat dan siap menghadapi tantangan ke depan. Kembalinya tahun lalu hanyalah hal yang paling menyenangkan.