Selama bertahun-tahun, masa depan LeBron James di NBA dibentuk oleh keinginannya untuk bermain bersama putranya, Bronny, setelah ia memasuki liga. Ketika waktu semakin dekat dan masuknya Bronny ke NBA menjadi mungkin, LeBron menyerah pada tujuan itu.
Pada bulan Januari tahun lalu, dia mengatakan kepada ESPN bahwa berbagi lapangan dengan putranya saja sudah cukup baginya untuk kembali ke tim yang sama.
Terlebih lagi, dengan LeBron memasuki musim panas dengan peluang berstatus bebas transfer dan Bronny mengumumkan rencananya, sentimen tersebut berada dalam bahaya. Namun, sepertinya itu bukan sekadar khayalan belaka.
Di NBA Today Selasa, Adrian Wojnarowski dari ESPN muncul dan berbicara tentang percakapannya dengan Rich Paul, yang mewakili LeBron dan Bronny, dan mengatakan bahwa merger bukan lagi tujuan akhir.
“Dalam percakapan saya dengan Rich Paul, yang jelas mewakili LeBron James dan akan mewakili Bronny James, gagasan mereka bermain bersama sangatlah penting. Mungkin itu tidak ada dalam pikiran LeBron James.
Woj terus berbicara tentang tujuan Bronny dalam draft tersebut, yaitu mencoba mencari tempat di mana dia bisa tumbuh lebih baik. Setelah melewatkan sebagian musim lalu karena serangan jantung, Bronny bisa saja berada di G League kemanapun dia pergi.
Ia menyadari, menurut Paul, jika LeBron dan Bronny berada di tim yang sama, “akan sangat bagus,” namun LeBron tidak memanfaatkan putranya untuk masalahnya.
Lakers masih akan memilih Bronny karena mereka akan mendapatkan pilihan ke-17 di putaran pertama dan pilihan ke-55 di akhir putaran kedua. Namun, hal ini tidak akan membantu mereka.
Kabar baiknya bagi Lakers, bagaimanapun, adalah bahwa semua ini tidak mempengaruhi keputusan LeBron (penekanan dari saya).
“Ada beberapa tim begitu Anda mencapai putaran kedua, kita akan lihat bagaimana kinerja mereka di pra-draft, (Lakers) tidak dapat merekrutnya.” Ini bukan kebebasan. Seseorang bisa mengambil Bronny James. Ini adalah percakapan yang dilakukan Rich Paul dengan kelompok-kelompok untuk mencoba menemukan tempat yang tepat, yang mungkin tertarik dengan tempat yang dia tulis. Saya pikir ini yang pertama bagi mereka sebagai sebuah keluarga, dan itu bagus untuk Bronny James. Jika mereka akhirnya bersama, itu akan menjadi hal yang luar biasa, tetapi saya rasa itu tidak akan banyak berperan, jika tidak, sebagai bagian dari LeBron James musim depan.“
Lakers terbuka dengan ide merekrut Bronny jika dia bisa membantu mereka mempertahankan LeBron. Dalam sepotong Atletik dan Shams Charania, Sam Amick dan Jovan Buha pada Senin malam, terungkap bahwa grup tersebut “sangat terbuka” terhadap gagasan itu.
“Selain itu, sumber tim mengatakan Lakers sangat terbuka untuk membantu LeBron mewujudkan mimpinya bermain bersama putranya Bronny dengan mengontraknya.”
Setelah kalah di Game 5 pada hari Senin, LeBron ditanya apakah mimpinya adalah bermain dengan Bronny, dan jawabannya sangat berbeda dari pertanyaan tersebut di masa lalu.
“Saya tidak tahu,” kata LeBron. “Aku tidak terlalu memikirkannya akhir-akhir ini. Tentu saja saya sudah memikirkannya sebelumnya, tetapi pada akhirnya, anak itu harus menuruti keinginannya. Aku tidak ingin bilang sayang lagi. Pemuda itu akan memutuskan apa yang ingin dia lakukan dan bagaimana kariernya akan berjalan. Saya hanya berpikir meskipun kita membicarakannya, itu bagus. “
Jika Lakers merekrut Bronny, itu hak mereka. Namun jelas pada titik ini bahwa keputusan LeBron tidak didasarkan pada kemana perginya Bronny, dan juga tidak seharusnya demikian.
Ini tidak adil bagi Bronny dan tampaknya LeBron telah menyadari hal ini seiring berjalannya waktu. Di dunia yang ideal, saya yakin dia ingin bermain dengan putranya. Namun dengan go public, dia menunjukkan kemampuannya lebih awal dan memberikan kesempatan kepada tim lain untuk memanfaatkannya sebagai peluang, dan dia melakukannya.
Masih menjadi misteri apakah Bronny dan LeBron berada di lapangan yang sama jika itu terjadi musim depan. Itu bukanlah sesuatu yang akan menentukan kemana arah musim panas ini.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
