Menuju ke agen bebas, CEO Klutch Sports Rich Paul mengatakan kepada Dave McMenamin dari ESPN bahwa LeBron James akan bersedia mengambil pemotongan gaji untuk membantu Lakers cukup fleksibel untuk mengubah daftar pemain mereka. Lihat, dia melakukan itu.
Menurut Bobby Marks dari ESPN, James memenuhi syarat untuk perpanjangan dua tahun senilai $104 juta, tetapi dia hanya menerima $101,35 juta. Dengan melakukan hal itu, dia membantu memastikan bahwa Lakers berada di bawah apron kedua – secara nominal, yang terburuk di liga – dan… drumroll, tolong… $45,000!
Kedengarannya tidak terlalu banyak, dan memang tidak terlalu banyak. Tapi itu cukup untuk memastikan Lakers tidak akan melewati unggulan kedua kapan pun sepanjang musim, yang berdampak besar pada bagaimana mereka dapat membangun kembali seluruh roster mereka di masa depan.
Tim-tim di apron pertama – yang Lakers bernilai lebih dari $ 10 juta – tidak diperbolehkan membayar lebih dari apa yang mereka kirimkan ke pasar. Tidak satu dolar lebih. Artinya tidak ada cara bagi Lakers untuk melewati apron kedua dengan trade karena trade apa pun yang mendorong mereka ke apron kedua akan melibatkan lebih banyak gaji daripada gaji yang keluar.
Tim juga tidak diperbolehkan memasukkan kontrak dalam perdagangan – misalnya, memperdagangkan gaji $10 juta dan gaji $15 juta untuk gaji $25 juta – jika mereka berada di apron kedua setelah perdagangan. Jika James mengambil gaji penuhnya dan mendorong Lakers sedikit lebih jauh ke divisi kedua, hal itu akan memaksa mereka melihat betapa sedikitnya keuntungan yang bisa mereka peroleh dalam perdagangan apa pun.
Selain itu, tim yang menyelesaikan musim 2024-25 pada apron kedua tidak diperbolehkan menjual pick mereka pada tahun 2032. Ini menjadi masalah besar bagi Lakers, yang memiliki dua pick putaran pertama (2029, 2031) dan tiga pick putaran pertama. -pilihan bulat (2026, 2028 dan 2030 ) yang dapat mereka tawarkan untuk dijual. Lakers tidak dapat menawarkan putaran pertama tahun 2032 hingga draft tahun 2025, tetapi mereka ingin tetap sefleksibel mungkin sepanjang sisa masa jabatan LeBron.
Untungnya, Lakers sudah mengisi 15 tempat setelah merekrut kembali James dan Max Christie dan mengontrak Bronny James ke kontrak reguler NBA, bukan dua opsi. Itu berarti mereka tidak dapat menambahkan orang lain ke dalam kontrak permanen kecuali mereka melepaskan seorang pemain, yang tampaknya tidak mungkin mengingat kedekatan mereka dengan divisi kedua.
Dengan kata lain, Lakers hampir pasti tidak akan mencapai apron kedua kapan pun tahun ini. James patut dipuji atas hal ini, namun putranya juga membantunya. Sementara rumor tentang suatu hubungan beredar di sekitar Bronny, perilakunya dan intimidasinya terhadap Rich Paul bukanlah satu-satunya hal yang membawanya ke dalam suatu hubungan.
Karena Lakers menggunakan putaran kedua untuk menandatangani kontrak empat tahun Bronny, dia mengambil gaji minimum $1,2 juta. Setiap veteran yang memiliki dua tahun atau lebih di NBA dapat menghitung $2,1 juta sebagai batasannya. Lakers tidak memiliki selisih $900.000 untuk dipertahankan di bawah apron kedua.
Tentu saja, Lakers bisa saja mengontrak Bronny dengan kontrak dua arah, menggunakan pilihan ke-15 mereka pada pemain veteran itu dan meminta James mengambil gaji besar untuk mewujudkannya. Namun Paul mengatakan kepada Chris Haynes dari Bleacher Report selama draft bahwa dia tidak ingin Bronny bermain dua arah. Ketika Haynes menanyakan hal ini, Paul menjawab, “Ya, itu benar. Kelompok mengetahui hal itu. Aku tidak melakukan itu.”
Dengan James menuju ke agen bebas di luar musim ini, persilangan ganda antara agennya dan putranya mungkin bukan ide yang bagus. Sebaliknya, Lakers menindaklanjutinya dengan memilih Bronny di No. 55 dan memberinya kontrak permanen, tapi dia juga mendapat keuntungan dari gajinya yang murah.
Lakers saat ini tidak kuat pada kedua apron tersebut, namun jika (kapan?) mereka memasukkan kontrak dalam perdagangan, mereka akan kuat pada apron kedua. Namun berkat komitmen James, hal itu tidak menjadi masalah musim ini.
Kecuali dinyatakan lain, semua angka selesai NBA.com, Hasil PPBStats, Pembersihan Kaca atau Referensi Bola Basket. Informasi gaji melalui Pengintai dan informasi batas gaji melalui Harga RealGM.
Anda dapat mengikuti Bryan di Twitter di @btoporek.
