Jon Jones “kemungkinan besar” akan pensiun setelah pertarungan UFC 309 dengan Stipe Miocic pada 16 November, dan UFC hampir menandatangani “Jon Jones” lainnya melalui Dana PutihSeri Penantang 's.
Arthur Lopes bertarung melawan sesama petinju kelas berat asal Brasil, Tallison Teixeira, pada kartu DWCS hari Selasa di UFC APEX untuk memperebutkan kontrak dengan organisasi tersebut, dan ia dijuluki “Jon Jones” saat dipanggil untuk kesempatan tersebut. Namun, Lopes memutuskan untuk mengubah julukannya menjadi “Demolidor” sebelum terbang ke Las Vegas.
“Itu nama panggilan saya karena gaya bertarung kami agak mirip, dan saya tampak seperti dia saat itu, jadi orang-orang mulai memanggil saya Jon Jones,” kata Lopes dalam sebuah wawancara dengan MMA Fighting. “Awalnya saya membencinya (tertawa), saya tidak akan berbohong kepada Anda, tetapi orang-orang menyukainya, jadi tidak ada jalan keluar.”
Lopes memiliki rekor 6-1 sebagai petarung profesional dengan semua kemenangan diraih melalui penghentian, dengan lima KO dan satu DQ, dan memilih untuk menyingkirkan julukan tersebut untuk membuat namanya dikenal di dalam oktagon.
“Sudah ada Jon Jones, dan kita tidak perlu melanjutkan kisah orang lain,” kata Lopes. “Mari kita tulis kisah baru, sesuatu yang berbeda, jadi inilah 'Demolidor.' Kita akan membuat sejarah, dan kalian semua akan mendengar nama ini untuk waktu yang lama. Insya Allah, saya ingin membangun karier yang lebih baik darinya. Saya ingin menjadi yang terbaik, selalu. Saya tidak ingin menjadi seperti dia. Saya ingin menjadi orang yang menyenangkan, atletis, dan melakukan hal-hal baru.”
Lopes memulai kariernya pada tahun 2015, dan memenangkan empat dari lima pertarungan hanya dalam waktu satu tahun, lalu kembali pada tahun 2018 untuk meraih dua kemenangan lagi sebelum meninggalkan olahraga ini untuk selamanya. Lopes baru kembali pada bulan Maret 2024, mengalahkan Daniel Bucher hanya dalam waktu 20 detik untuk mendapatkan kesempatan di DWCS.
“Saya absen cukup lama, tetapi pada tanggal 1 Januari saya memutuskan untuk menjadi atlet lagi,” kata Lopes, yang bekerja sebagai mekanik mobil saat bertarung di MMA. “Saya bekerja keras selama enam bulan dan keluar sebagai pemenang untuk mendapatkan kesempatan ini di Contender. Senang rasanya melihat bahwa saya masih punya semangat untuk berjuang dan mewujudkan impian saya.”
“Sulit untuk hidup sebagai atlet di Brasil,” lanjutnya. “Terkadang Anda bahkan harus membayar untuk bertarung karena uangnya sangat sedikit sehingga tidak cukup untuk menutupi biaya yang dikeluarkan. Saya adalah ayah dari empat anak dan sulit untuk membayar tagihan tanpa sponsor atau dukungan. Saya tidak dibayar untuk pertarungan terakhir saya (tahun 2018) jadi saya berhenti bertarung. Namun, saya rasa Tuhan mendengar salah satu doa saya yang menginginkan sesuatu yang lebih baik, jadi saya memutuskan untuk kembali.”
Lopes berhenti dari pekerjaannya sebagai mekanik mobil untuk fokus pada karier bertarungnya menjelang DWCS dan pindah dari Uberlandia ke Tres Rios untuk berlatih di ATS, dan melihat Teixeira yang lebih berat, lebih besar, dan tak terkalahkan sebagai lawan yang tangguh tetapi dapat dikalahkan.
“(Ukuran tubuhnya) tidak menjadi masalah bagi saya,” kata Lopes. “Saya ingin melihat apakah dia memang hebat. Saya pikir dia terlalu banyak bicara. Terlalu sombong. Mari kita akhiri itu (malam ini). Saya lebih suka tidak melawan petarung Brasil, tetapi ini adalah kesempatan yang saya miliki, jadi saya akan mengalahkan siapa pun untuk mendapatkan tempat saya di UFC. … Saya ingin menang dengan KO, tetapi saya pemegang sabuk hitam luta livre, dan kami akan bertarung di mana pun kami perlu memenangkan ini. Saya siap untuk segalanya.”
