Segalanya tidak terlihat bagus bagi Lakers menjelang pertandingan mereka melawan Blazers pada hari Minggu.
Tim mengalami tiga kekalahan beruntun dan dengan absennya LeBron James, kemungkinan besar akan kalah, meskipun Portland memasuki turnamen dengan rekor 8-15.
Namun, Lakers menemukan cara untuk menang dan hanya kehilangan peluangnya berkat penampilan impresif Anthony Davis, Rui Hachimura, dan D'Angelo Russell.
Ketiganya memimpin tim dalam mencetak gol dan menit bermain. Dia membantu mengakhiri permainan pada kuarter keempat, memulai frame dengan skor 11-4.
Usai kemenangan, AD berbicara tentang pentingnya Hachimura dan Russell untuk menang, terutama dengan absennya LeBron.
“Maksudku, orang berikutnya,” kata AD. “Itulah mengapa kami memiliki tim, beberapa pemain harus maju. Rui maju. D'Lo maju. Para pemain tahu cara maju ketika kami punya pemain seperti Bron. Para pemain membuat pertandingan menjadi sulit malam ini. Ini adalah yang terakhir -menit awal, inilah yang dipersiapkan para pemain untuk tim.”
Russell adalah pemain sepak bola di kalangan penggemarnya, tetapi kemampuannya dalam melakukan serangan dan mengontrol bola adalah yang paling menonjol dari permainan ini. Dia menyelesaikan malam itu dengan 28 poin dan 14 assist, yang tertinggi di tim.
Dia tidak memulai, tetapi pemain lima pemain awal JJ Redick mulai kesulitan dalam mencetak gol. Lakers unggul 12-10 ketika D'Lo memasuki permainan di pertengahan kuarter pertama, tetapi AD membawa Los Angeles meraih kemenangan, mencetak 10 poin di antaranya.
Ketika Russell masuk, dia melepaskan serangannya dan ada banyak pergerakan bola dan tidak mengandalkan AD untuk mencetak poin sendiri di papan.
Hachimura juga berkontribusi secara ofensif, dengan salah satu permainan terbaiknya musim ini. Dia menyelesaikan permainan dengan 23 poin, lima rebound, dan tiga steal.
Dalam penampilan pertandingannya, Hachimura juga membahas betapa sulitnya menyesuaikan diri dengan absennya LeBron, namun mereka berdua berhasil melakukannya dan meraih kemenangan.
“Kami sudah tahu sebelum pertandingan (LeBron akan absen),” kata Hachimura. “Jadi para pelatih mengatakan kepada saya bahwa saya harus melangkah maju malam ini. Jadi saya sudah siap dan, sebagai sebuah tim, saya pikir kami mengalirkan bola dengan lebih baik. D'Lo hebat. Benar-benar hebat, terutama yang lain.” Gabe, Max, Cam hebat dalam bertahan. Begitulah cara kami mendapatkan ini (menang).
Peran bisa banyak berubah dalam 82 pertandingan dan sangat menyenangkan melihat Hachimura dan Russell melangkah bersama LeBron.
Tidak realistis untuk mengharapkan angka-angka ini dari keduanya secara teratur, tetapi sungguh mengesankan bahwa Lakers memiliki keduanya dapat tampil di level ini ketika diberi kesempatan.
Sayangnya, sepertinya ini bukan pertandingan terakhir di mana Lakers kekurangan tenaga dan membutuhkan orang lain selain LeBron dan AD untuk meningkatkannya.
Jika dia belum mengetahuinya, Redick melihat secara langsung bahwa Russell dan Hachimura dapat diandalkan untuk mencetak gol dan memberi Lakers dorongan ofensif saat dibutuhkan.
Dengan empat hari jeda pertandingan, mudah-mudahan LeBron akan kembali melawan Wolves pada hari Jumat dan tim dapat kembali ke lineup awal mereka saat mereka mencoba menyelesaikan tahun 2024 dengan baik.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
