Alexander Volkanovski memiliki kriteria khusus untuk pertarungan berikutnya — dia ingin kembali di UFC 312 di Australia dan dia ingin mempertaruhkan emas.
Mantan raja kelas bulu ini belum berkompetisi sejak ia menderita kekalahan KO yang menghancurkan dari Ilia Topuria pada bulan Februari, yang membuatnya kehilangan gelar seberat 145 pon. Dengan UFC sekarang kembali ke Australia pada 9 Februari, Volkanovski memperjelas bahwa ia berencana untuk bertarung dengan kartu itu, baik di neraka maupun di air tinggi.
“Saya akan melakukan apa pun untuk memastikan bahwa saya termasuk dalam daftar itu,” kata Volkanovski saat konferensi pers lokal yang mengumumkan acara tersebut melalui Submission Radio. “Saya akan menghibur di Sydney pada bulan Februari, 100 persen.
“Entah itu untuk gelar, (gelar) interim, gelar ringan, saya tidak peduli apa itu. Jika karena alasan tertentu saya tidak bisa berkelahi, saya akan menghibur di dek DJ atau semacamnya. Saya akan menemukan cara untuk melakukannya.”
Idealnya, Volkanovski ingin melawan pemenang acara utama UFC 308 di mana Topuria mempertaruhkan gelar kelas bulunya melawan Max Holloway.
Namun mantan juara berusia 36 tahun ini mengakui bahwa terdapat berbagai potensi hambatan yang dapat menghalangi sang pemenang untuk bertarung pada akhir Oktober dan kemudian berkompetisi lagi tiga bulan kemudian pada awal Februari.
Dia berharap Topuria atau Holloway tetap cukup sehat untuk bertarung lagi dalam waktu dekat, tetapi itulah sebabnya Volkanovski memiliki ide untuk memperkenalkan gelar sementara saat mereka absen.
“Jika ada cedera atau semacamnya, saya pikir waktu sementara mungkin cocok,” kata Volkanovski. “Max, jika dia ingin menang, dia jelas memiliki sabuk 'BMF' juga jadi apakah dia naik ke kelas ringan, itu berarti sementara. Jadi kami sudah melakukan pembicaraan ini dan saya benar-benar akan mendorongnya.
“Saya cukup yakin mereka berdua menginginkan penyelesaian yang cepat. Anda punya cedera yang bisa menghalangi divisi lain untuk Max. Jadi itu mungkin berarti gelar sementara, dan itu tidak masalah. Apapun yang ada emasnya, saya akan senang. Itu hanya akan mengunci saya untuk siapa pun yang memenangkannya. Jadi meski hanya sementara, itu masih merupakan masalah besar.”
Meskipun belum ada yang diputuskan dan mungkin tidak akan diputuskan sampai setelah UFC 308 berakhir, Volkanovski percaya bahwa pesaing peringkat teratas Diego Lopes adalah kandidat yang paling mungkin menjadi lawan jika Topuria atau Holloway tidak tersedia.
Baru saja meraih kemenangan atas Brian Ortega pada bulan September, Lopes siap untuk menjadi petarung cadangan untuk perebutan gelar di Abu Dhabi pada 26 Oktober. Volkanovski menyambut tantangan itu untuk memastikan dia bisa bertarung di Australia pada bulan Februari.
“Menurut saya, ini akan menjadi pertandingan yang menarik dengan (Diego) Lopes jika itu benar-benar terjadi,” kata Volkanovski. “Jika tidak, itu Max atau Ilia.”
Mengenai siapa yang dia pilih untuk dimenangkan di UFC 308, Volkanovski memiliki banyak sejarah dengan kedua pria tersebut, tetapi saat ini dia condong ke arah juara baru yang akan dinobatkan di Holloway.
“Saya pikir dia telah membuktikan dirinya berkali-kali,” kata Volkanovski tentang Holloway. “Jadi sepertinya saya harus melakukan No. 4 dengan pria itu jadi kita lihat saja apa yang terjadi.
:Saya mungkin ingin bersaing dengan Ilia, mendapatkan kemenangan itu kembali, sejujurnya tapi saya ditanyai pertanyaan siapa yang menurut saya akan menang, saya pikir mungkin Max. Namun siapa pun itu, mereka telah mendapatkan sabuknya, jadi itu menarik.”